В 1930 году призван в ряды Красной армии. Окончил 7-ю военную школу летчиков в Сталинграде и курсы при Военной академии Генерального штаба.
В 1936–1937 гг. под псевдонимом Энрике Лорес участвовал в войне в Испании, где познакомился с некоторыми будущими «нормандцами». В Испании сбил шесть лично и четыре в группе самолета противника. Кроме того, ему приписывают участие в инциденте, когда республиканская авиация по ошибке сбила французский гражданский самолет, в результате чего погиб журналист Луи Делапре.
В 1938 г. воевал в Китае, где сбил еще три самолета.
В 1941 г. — генерал-майор, командир 43-й истребительной авиационной дивизии. После неудач и отступлений начального этапа войны дивизия была расформирована, а генерал Захаров направлен начальником Забайкальской военной школы пилотов.
В 1942 г. — командир вновь сформированной 303-й истребительной авиационной дивизии, в которую был включен французский полк «Нормандия». Все имеющиеся мемуары французских пилотов переполнены добрыми словами в адрес генерала Захарова.
За годы Великой Отечественной войны совершил 153 боевых вылета и лично сбил 10 самолетов противника. Летал на самолете Ла-5 с белой зигзагообразной стрелой и гербом с Георгием Победоносцем.
Герой Советского Союза, Командор ордена Почетного легиона, почетный гражданин Парижа. Кроме того, имеет Военный крест с двумя пальмами, три ордена Ленина, четыре ордена Красного Знамени, ордена Кутузова, Александра Невского, Отечественной войны, два ордена Красной Звезды.
После окончания Великой Отечественной войны продолжал службу в армии. В 1950 году окончил Военную академию Генерального штаба. Командовал первой в СССР дивизией реактивных самолетов. Активно участвовал в деятельности ассоциации ветеранов «Нормандии — Неман», неоднократно посещал Францию. Автор книги «Я — истребитель».
Скончался в 1996 году. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.
Степан Тимофеевич Левандович
Родился 28 марта 1901 года.
С 16 лет участвовал в Гражданской войне, по окончании которой остался в армии и продолжал службу в Туркестане. Был дважды ранен. Закончил академию ВВС и Академию Генерального штаба.
Участник боев на Халхин-Голе.
Кавалер медали 20 лет РККА.
В начале Второй мировой войны в техническом управлении ВВС.
Смарта 1942 г. полковник, начальник управления ВВС РККА.
Руководил всей работой по обеспечению поставок авиатехники по ленд-лизу, а также обеспечивал связь командования ВВС со всеми союзными миссиями. С мая 1943 г. генерал-майор.
Руководил созданием «Южной» (через Иран) и «Восточной» (через Аляску) линий.
Один из крестных отцов «Нормандии — Неман», благодаря которому эскадрилья была создана, принята в СССР, развернута в полк и дивизию. Сопровождал и направлял всю работу по авиаполку с осени 1945 г. до лета 1946 г.
Награжден орденами Ленина, Красной Звезды, Отечественной войны 2-й степени, двумя орденами Красного Знамени, французским Военным крестом, крестом Командорской степени Почетного легиона, наградами Великобритании и США.
Скончался в 1987 г.
Сергей Давидович Агавелян
Родился 22 марта 1913 года в Нахичеванском уезде Эриванской губернии. Обучался в Институте энергетики в Москве. В РККА с 1937 г. Закончил академию ВВС в 1941 г.
Служил старшим техником эскадрильи 19-го Запасного авиаполка в Новосибирске, с марта 1942 по август 1943 годов — старшим техником эскадрильи 18-го Гвардейского истребительного авиационного полка, с августа 1943-го по октябрь 1945 года — страшим инженером 1-го отдельного истребительного авиаполка «Сражающейся Франции» «Нормандия».
С 1945 по 1965 год служил в качестве военного представителя на заводах авиационной промышленности КБ Туполева. С 1965 по 1970 годы работал в НИИ авиационной технологии и организации производства (НИАТ). В качестве ведущего инженера участвовал в работах над бомбардировщиками Ту-4, Ту-16, Ту-95 «Медведь», гражданских лайнеров Ту-104, Ту-114.
В 1970 г. вышел в отставку в звании инженер-полковника. Основатель и первый директор музея А.Н. Туполева. Председатель совета советских ветеранов полка «Нормандия — Неман».
Скончался 14 июля 1995 года в Москве. Кроме советских военных наград, награжден орденом Почетного легиона и Военным крестом с двумя пальмами.
Иван Яковлевич Вдовин
Родился 17 мая 1911 г. в Рязанской области.
В Красной армии с 1931 г. Закончил летное училище.
Участвовал в Освободительном походе 1939 г. Во время финской войны в 1940 г. осуществил 37 боевых вылетов и был награжден орденом Красной Звезды.
На Великой Отечественной войне с первого дня. С августа 1941 начальник штаба вновь сформированного 273 ИАП. В июле 1942 г. сумел вывести полк без потерь из-под угрозы окружения под Харьковом, за что был награжден медалью «За отвагу». Из-под Харькова полк был выведен под Сталинград, где он исполнял обязанности командира полка. Награжден орденом Отечественной войны 2-й степени и медалью «За оборону Сталинграда».
По окончании Сталинградской битвы переведен в 303 авиадивизию. С августа 1944 г. начальник штаба авиаполка «Нормандия». За проведение 1113 боевых вылетов и уничтожение 111 самолетов противника пилотами полка, представлялся командиром дивизии к награждению орденом Александра Невского. Награжден орденом Почетного легиона и Военным крестом во время визита генерала де Голля в 1944 г. Также награжден вторым орденом Красной Звезды и двумя орденами Отечественной войны 1-й степени.
Михаил Григорьевич Профателюк
Родился 3 сентября 1914 г. в Днепропетровской области Украинской ССР. В 1939 г. закончил Ейское военно-морское авиаучилище.
В начале Великой Отечественной войны начальник связи, затем — разведки 49 ИАП на Западном и Северо-Западном фронтах. С ноября 1942 г. — заместитель начальника штаба авиагруппы «Нормандия».
После войны продолжал военную службу в г. Липецк, летном центре г. Рязани. Окончил академию ВВС.
Вышел в отставку в 1964 г. в звании полковника ВВС.
Скончался в 1997 г. Автор книги «Сердца и крылья» о «Нормандии — Неман».
Павел Иванович Друзенков
Родился 19 марта 1916 г. в Витебской области Белорусской ССР. В РККА с 1937 г.
Летчик-инспектор 191 ИАП, затем 6-го запасного авиаполка в Иваново. Занимался перегоном иностранной авиатехники, полученной по ленд-лизу. После прибытия французских летчиков в Иваново в ноябре 1942 г. как владеющий французским языком был направлен в качестве летчика-инструктора. Провел подготовку первых пилотов к полетам на Як-1. Одним из первых советских офицеров был награжден орденом Почетного легиона.
Продолжал службу в 22 ЗАП. Командир эскадрильи. Занимался подготовкой советских пилотов к полетам на американских истребителях «Харрикейн». Награжден орденом Красного Знамени.
После войны окончил военно-воздушную академию в Монино, затем служил в разных частях командиром полка, командиром дивизии. Закончил академию Генерального штаба. Был заместителем командующего ВВС СССР. Закончил службу начальником Воздухоплавательной службы ВВС в звании генерал-майора авиации. В отставку вышел в 1976 г.
Скончался в 1998 г. в Москве.
Несколько избранных биографий
Марсиаль Вален
Генерал авиации Франции, командующий FAFL (ВВС «Свободной Франции»), один из инициаторов создания «Нормандии — Неман». Единственный генерал французской авиации, не вышедший в отставку по возрасту и остававшийся на службе до конца своих дней.
Родился 14 мая 1898 г. в Лиможе.
В апреле 1917 г. был призван в кавалерию. В то же время отец заставил его сдать вступительные экзамены в Сен-Сир, куда он перешел в мае 1917 г. Вышел в феврале 1918 г. в звании аспиранта и был распределен в 3-й полк африканских егерей. Участвовал в боях в Шампани. Конец войны он встретил в госпитале, куда попал после отравления газами. Награжден французским и бельгийским Военным крестом.
После войны — младший лейтенант в 16-м драгунском полку. Восстановился в Сен-Сире. Затем в 1920 г. закончил школу кавалерии в Сомюре. В 1920–1925 гг. лейтенант, служил в марокканской кавалерии в Ливане, Константинополе, Марокко. Участвовал в войне против марокканцев в Рифе.
В 1926 г. переведен во Францию в 4-й гусарский полк в Рамбуйе. В том же году перевелся в авиационное училище. В январе 1928 г. получил летное свидетельство — пилот эскадрильи ночных бомбардировщиков.
1929 г. — капитан, командир эскадрильи.
1930 г. — пытался внедрить в практику ночных бомбардировщиков полеты без освещения и посадку без фар. Награжден Рыцарским крестом Почетного легиона.
1935 г. — переведен в штаб 12-й авиабригады, а затем в 3-й отдел Генерального Штаба ВВС Франции.
