Растроганный Гао-цзун промолвил:
— Вот это настоящие честные люди!
Он приказал освободить пленников от веревок и пожаловал им должности помощников военного губернатора, а самого Юэ Фэя назначил юаньшуаем и отдал в его подчинение все войска, действовавшие против чжурчжэней.
Юэ Фэй не стал терять времени, поблагодарил императора за высокую честь и после необходимых приготовлений выступил в поход.
А теперь снова пойдет рассказ о четвертом сыне цзиньского правителя, Учжу.
Во главе трехсоттысячного войска он подошел к Хуанхэ. Разведчики, побывавшие за рекой, докладывали:
— Южные варвары крепко держат оборону, переправиться невозможно!
Эти вести очень расстраивали Учжу.
Теперь вернемся к Лю Юю. Перейдя на сторону чжурчжэней, он получил во владение земли Шаньдуна, и заносчивость его увеличилась во сто крат.
Однажды, плывя по реке, он обратил внимание на какие-то необыкновенно яркие знамена в лодках чжурчжэней.
— Что это у них за знамена? — спросил он своих приближенных.
— В северном царстве такие знамена имеют только сыновья правителя, — объяснили ему.
— Как они называются? Знамена Жемчужных облаков?
— Так точно!
Лю Юй на минуту задумался и приказал:
— Подать мне быстроходную лодку!
В маленьком легком челноке он быстро подъехал к лагерю Учжу. Воины доложили своему полководцу:
— Лю Юй просит разрешения повидать вас.
— Зовите.
Лю Юй приветствовал могущественного повелителя.
— Что привело вас ко мне? — осведомился Учжу.
— Вы оказали мне превеликие милости, — начал Лю Юй, — пожаловали титул вана, дали во владение обширные земли, но для полноты власти у меня не хватает знамени Жемчужных облаков! Повелитель, окажите милость, наградите меня таким знаменем, чтобы и ваши воины меня чтили!
— За какие такие заслуги я должен жаловать тебе знамя? — рассердился Учжу.
— Если вы исполните мою просьбу, то сразу же сможете переправиться через Хуанхэ!
— Хорошо, жалую тебе знамя! — произнес Учжу, сдерживая накипавший в нем гнев.
Лю Юй вернулся на свое судно, поднял знамя и отчалил от берега. Военачальники чжурчжэней решили, что Учжу выезжает из лагеря, и тоже отчалили вслед за ним.
— Почтенные господа! — громко объявил Лю Юй. — Меня провожать не нужно, знамя мне пожаловал ваш могущественный правитель!
Возмущенные военачальники бросились к Учжу и с недовольством спросили:
— Повелитель, зачем вы отдали Лю Юю ваше родовое знамя?
— По его словам, оно может помочь нам поскорее переправиться через Хуанхэ, — коротко ответил Учжу.
Военачальники молча разошлись, так ничего и не поняв.
А Лю Юй в это время сидел в лодке и думал: «Знамя, конечно, придает мне вес. Но как помочь Учжу переправиться через реку?»
И вдруг его осенило. Он быстро переоделся и в быстроходной лодке поплыл к берегу, на котором раскинулся лагерь лянхуайского губернатора Цао Жуна.
Охранники заметили лодчонку и окликнули:
— Эй, кто плывет?
— Доложите начальнику, что к нему приехал Лю Юй по секретному делу!
Когда Цао Жуну доложили о прибывшем, он не поверил своим ушам и, чтобы удостовериться, сам вышел на берег.
Убедившись, что перед ним действительно Лю Юй, он пригласил его к себе. Сойдя на берег, Лю Юй первым долгом поблагодарил Цао Жуна за спасение.
— Как вам живется у чжурчжэней? — спросил его Цао Жун.
— Неплохо! Я получил титул Лу-вана! Брат, переходите на сторону Цзинь, и вас тоже окружат богатством и почетом!
— Если в Цзинь ценят способных людей, я готов! — ответил Цао Жун.
— Титул вана вам обеспечен! — заверил его Лю Юй.
— В таком случае медлить нельзя — едем, пока Чжан Со в Кайфыне, а Юэ Фэй не вернулся из столицы! — воскликнул Цао Жун. — Вместо подарка я сдам Учжу оборону по берегу Хуанхэ!
Лю Юй попрощался с Цао Жуном, вернулся к Учжу и доложил:
— Великий повелитель, с вашим знаменем я отправился на северный берег, встретился там с губернатором Цао Жуном и склонил его на вашу сторону. Он согласился перейти к вам и сдать береговую оборону.
«Видно, этот Цао Жун тоже порядочный подлец, если после первого разговора согласился на измену!» — подумал Учжу, но ничем не выдал своих чувств и сказал Лю Юю:
— Хорошо, завтра начнем переправляться.
Лю Юй ушел, а Учжу все еще размышлял: «Кан-вана окружают изменники, они мечтают об обогащении, а не о пользе для государства. Неужели с такими сановниками он думает сохранить империю?»
На следующий день Учжу, посоветовавшись с Хамичи, начал переправу. Цао Жун поджидал его, и как только предводитель чжурчжэней ступил на берег, предатель опустился перед ним на колени:
— Ваш слуга Цао Жун приветствует вас и желает здравствовать десять тысяч лет!
— Пожалуйте ему титул вана! — шепнул Хамичи своему повелителю.
Учжу пожаловал Цао Жуну титул Чжао-вана, вскочил на коня и помчался вперед. Измена предводителя вызвала панику среди сунских воинов. Они разбежались, едва завидев Учжу.
Выше уже говорилось о том, какой наказ давал Цзи Цину Юэ Фэй перед своим отъездом в столицу.
Цзи Цин действительно несколько дней не прикасался к вину. Но когда поймали разведчиков Лю Юя, переодетых рыбаками, Цзи Цин послал воинов отвезти их в лагерь юаньшуая и взамен получил от него десять кувшинов вина и десять баранов.
«Сам юаньшуай сделал мне подарок! — подумал Цзи Цин. — Ладно, сегодня нарушу запрет старшего брата, но завтра и капли в рот не возьму!»
Он выпил один кубок, показалось мало, опрокинул второй — и этим не утолил жажду. Так он осушил все кувшины и стал просить еще.
— Учжу переправляется через реку, скоро подойдет к лагерю! — докладывали ему воины. — Придется отступить!
Цзи Цин только отмахивался и бормотал:
— Ерунда! Никуда не пойдем — старший брат не велел! Снаряжайте меня в бой!
Воины снарядили Цзи Цина. Когда он садился в седло, то раскачивался, как ива на ветру, и в глазах у него двоилось.
— Варвар! — крикнул он, выезжая из строя. — Я тебя… сейчас…
— Ты пьян! — засмеялся Учжу. — Протрезвись сперва, а потом будем драться…
Цзи Цин не слушал его и первым ринулся к атаку.
— Вот дурак! Жить ему, видно, надоело! — рассердился Учжу и, подняв оружие, вступил в бой.
После нескольких схваток Цзи Цин не выдержал и обратился в бегство. Но воины, воспитанные Юэ Фэем, не захотели разбегаться и последовали за своим пьяным военачальником.
Учжу долго преследовал Цзи Цина, а когда обернулся, то увидел, что позади никого не было — все его воины отстали. Учжу хотел повернуть назад, но Цзи Цин снова стал его подзадоривать:
— Учжу! Значит, бежишь? А я пришел за твоей головой!
— Думаешь, я тебя боюсь? — в ярости крикнул Учжу, хлестнул коня и снова бросился в погоню.
Цзи Цин не принял боя и опять обратился в бегство. Учжу вошел в азарт и возобновил погоню. Долго скакали они по узким горным тропам, а потом вдруг Цзи Цин исчез.
Учжу метался то на запад, то на восток в поисках выхода из гор. Уже совсем рассвело, когда ему удалось выбраться на дорогу. Вдалеке среди деревьев виднелась крохотная деревушка из нескольких камышовых хижин, обнесенная бамбуковой оградой. Ворота были приоткрыты.
Учжу подъехал, привязал коня к дереву и вошел в хижину.
— Тут есть кто? — спросил он.
В ответ на зов вышла сгорбленная седовласая старуха с клюкой.
— Кто здесь?
Мамаша, я хотел бы спросить вас о дороге. Если ваш муж дома, пусть выйдет.
— Странный на тебе наряд! — промолвила старуха. — Кто ты такой и куда путь держишь?
Я четвертый сын правителя великого государства Цзинь…
Не успел он произнести эти слова, как клюка обрушилась на его голову. Учжу рассердился было, но потом подумал, что перед ним женщина и вдобавок старуха, и счел ниже своего достоинства ввязываться с нею в драку.
— Вижу я, шутница ты, мамаша! — сказал он. — Объясни, за что ты меня ударила?
С горькими слезами старуха запричитала:
— Мне уже за восемьдесят, а ты, злодей, лишил жизни моего единственного сына, моего кормильца, оставил меня одну-одинешеньку на белом свете! Буду биться с тобой насмерть, убийца, мне своей жизни не жалко!
Старуха, размахивая клюкой, наступала на Учжу.
— Постой, мамаша! Скажи сперва, кто твой сын? Может быть, вовсе и не я его убил!
— Мой сын — Ли Жо-шуй! Разве не ты, злодей, его погубил?
Старуха продолжала рыдать. Узнав, что перед ним мать Ли Жо-шуя, Учжу тоже расстроился.
У ворот раздался шум, и в хижину вошел Хамичи.
— Государь, вы всю ночь пропадали! Я так беспокоился, что решил начать поиски! Если бы не ваш конь, привязанный у ворот, мы бы проехали мимо. Скорее едем в лагерь, а то ваши братья волнуются!
