не услышал. Перекусив, мы с Каэр пошли дальше.
– А что мы делаем? – спросила она меня, когда мы вышли из бара.
– Ходим в гости. Хочу, чтобы ты увиделась со всеми нашими знакомыми.
– А, тут живет Гести, – девочка показала на купол цветочной леди, – Я ее помню.
– Я тоже, – мне не понравилась идея посещать это место вновь, – но давай пройдемся по другим куполам.
Мы погуляли по куполу Гира, рассматривая забавных людей с телевизорами вместо головы. Я познакомил Каэр с трусливым рыцарем Имби, и девочка с удовольствием понарошку сразилась с ней на деревянных мечах. Мы посетили несколько других куполов, которые раньше мне доводилось проходить только по работе. Космическая станция на Луне. Поле музыкальных колокольчиков, издающих при прикосновении нежные мелодии. Волшебная избушка с милой ведьмой. Множество разных миров – я старался показать ей как можно больше, но девочку все сильнее клонило в сон. В середине зимы мы закончили наше маленькое путешествие и вернулись в хижину Сида.
– Нас совсем никто не помнит, да? – грустно спросила Каэр, пока я затапливал печь.
– Получается, так. Но ничего страшного – ведь мы смогли вновь подружиться со всеми. Верно?
– Верно, – Каэр взбодрилась, улыбнулась и вновь вернулась к рисованию, – Жаль, конечно, что дедушку Сида мы не увидим.
– Ничего страшного. Он сейчас отдыхает. Увидитесь после… – я запнулся, но, тем не менее, продолжил, – После зимы.
– Вот и славно, – поев пирога, девочка укуталась в одеяло. Она уснула, а я занялся изучением библиотеки Сида. Каких только книг у него не было! Про похитителей сокровищ, отважных моряков, хитрых фей, безрассудных космических пиратов – и многие другие. Его библиотека позволила мне занять себя дня на три, пока Каэр мирно погрузилась в долгий зимний сон. На четвертый день в дверь постучали.
– Здравствуй, – за дверью стояла девушка, одетая в расшитую звездами мантию и шляпу. Черное каре ее волос было украшено заколками под цвета мантии. Выглядела девушка весьма торжественно, а в руках держала увесистый посох.
– Кажется, тебя зовут Ти, верно? – неуверенно спросил я. Энгус ничего о ней не рассказывал, но я вспомнил ее сразу же, как только увидел.
– Верно. Наконец-то ты запомнил. Можно мне войти?
– Да, конечно, – тяжело вздохнув, я отошел в сторону, пропуская ее внутрь.
Ти с любопытством разглядывала обстановку. Казалось, она зашла просто поглазеть на дом, но, стоило ей увидеть Каэр, ее взгляд стал строже.
– Скелет, я…
– Знаю, зачем ты здесь, можешь не напрягаться, – я подошел к плите, – Может, чаю?
– Да, конечно, – растерянно пробормотала девушка, смотря то на меня, то на Каэр.
Часть перьев уже покрыла ее левую щеку и постепенно спускалась все ниже, но это никак не мешало ее сну. Свернувшись, словно эмбрион, девочка спокойно посапывала во сне, под тихий треск дров.
– Вот, держи, – я поставил перед Ти кружку, – И почему ты зовешь меня скелетом? Сейчас я не очень-то на него похож.
– Дело привычки, извини. Так как тебя зовут?
– Оси.
– Приятно познакомиться снова, Оси, – она протянула мне руку.
– Приятно познакомиться, – я пожал ее, и мы занялись каждый – своим чаем.
Когда чашки опустели, Ти без лишних слов подошла к Каэр и взяла ее на руки, оглядываясь на меня. Посох она закрепила на ремне, который располагался за спиной.
– И? Что ты придумал в этот раз, Оси? Думаешь, я поверю, что ты сдался?
– Я и не сдавался, – я сунул руки в карманы, – Просто хочу увидеть.
– Что именно?
– Свое будущее.
Хмыкнув, девушка топнула ногой. Прямо рядом с ней в полу образовался портал, ведущий в идеально белую комнату.
– Надеюсь, что это правда, – сказала девушка, перед тем как плавно прыгнуть в портал. Тот сразу же закрылся за ней, оставив меня в пустом доме с двумя невымытыми кружками из-под чая.
– Скоро увидимся, – прошептал я, взяв с полки новую книгу.
Весна пришла неожиданно. Я мирно жил в доме Сида все это время, прочитал всю его библиотеку и практически сжег весь, казалось бы, бесконечный, запас дров. Даже немного научился играть на гитаре. Но одним утром, когда я вышел во двор, чтобы начать привычно убирать снег, его там не оказалось. Солнце ярко освещало многочисленные лужи, сквозь которые виднелась молодая трава. Пели невидимые глазу птицы. Я схватил свои вещи и выбежал из купола так быстро, как только мог. Энгус уже поджидал меня снаружи.
– Опаздываешь, Осиан, – мужчина покачал головой. Энгус был в своей человеческой форме. Он надел идеально выглаженный костюм, причесал волосы и, мне кажется, даже надушился. Лицо его было спокойным и торжественным, а голос – размеренным, будто сейчас ему предстоит лучшее выступление в его жизни.
Сквозь вечный полумрак Лира неожиданно стало проглядывать солнце. Оно падало сквозь тяжелые тучи на камни, и те сияли, переливаясь множеством цветов. Каждый камень был своего, особого оттенка. Не ограненные рубины, алмазы, топазы, изумруды, кварцы – бесчисленное множество драгоценностей сверкало прямо под ногами, стоило упасть лучу солнца на некогда серые и неприметные камни.
Энгус подвел меня к тому месту, где когда-то я впервые увидел большую птицу, прозванную им Лиром. И кивнул мне. Я достал ксилофон, сел на край и, сначала неуверенно, но все же сыграл несколько нот. Потом – еще и еще, пока случайно не обернулся. Энгус, мягко улыбаясь, плавно растворялся в воздухе, распадаясь на мерцающую пыль. Он выглядел спокойным и счастливым, когда последним своим жестом показал мне на горизонт.
На пересечении неба и воды ко мне приближалась самая красивая в мире птица. Огромная, величественная, с белыми крыльями, сияющими чистым серебром по краю перьев, она летела на звук моей музыки. Я не прекращал играть, пока она не замерла, взмахивая крыльями прямо перед скалой.
Не существовало ни прошлого, ни будущего.
Только здесь и сейчас.
И казалось, что вся моя жизнь уместилась в этот короткий миг, когда я, наконец, сказал:
– Ну здравствуй, Каэр.
