делить добычу, мы же остались в неловкой тишине и одиночестве. Только слизни в ведре слабо шипели, растворяясь.
— Я тебя так скоро не ждала, — честно призналась я, не зная, что еще сказать. — Но верховной наш союз подтвердила.
— Знаю, — одобрительно кивнул он. — И, как обещал, не стесню тебя, уже договорился о жилье в деревне. Меня куда больше волнует странная нечисть, о которой ты рассказывала. Хочу все-таки попытаться ее поймать. А пока не хочешь тоже помыть руки и получить свой подарок? — хитро подмигнул маг.
По-хорошему, помыть мне следовало не только руки. День работы на жаре под солнцем отразился на всем теле. Но сказать мужчине, с которым ты состоишь в каких-то отношениях (пусть отношения эти исключительно эфемерны), что я сначала в душ — язык не повернулся.
Пришлось ограничиться руками и лицом — не зря же я мальчишек гоняю.
В моем доме всегда можно принимать гостей — и свежая выпечка, и разные соки-морсы-квасы в наличии. Совсем от закусочной я в итоге не отказалась. Городские приезжали, и пусть в большинстве своем уезжали ни с чем, зато хотя бы перекусить было где. Да и маги по старой памяти захаживали. Уже без матримониальных планов, просто посидеть и поболтать. За мной прочно закрепилась слава дружелюбной, гостеприимной и доброй ведьмы, что в этом мире оказалось большой редкостью.
Так что я легко и быстро накрыла на стол, выставив первое попавшееся под руку — готовила по большей части Рума, а у нее удавалось решительно все, и пригласила Илана за стол.
— Это тебе, — несколько смущаясь, маг протянул мне небольшой сверток.
В нем оказалось нарядное платье, универсальное, со шнуровкой спереди, и красивый кружевной платок. Честно признаться, одежду мне никогда не дарили, и жест показался каким-то интимным…
— Ты не подумай, у тебя тоже очень интересные вещи, — принялся оправдываться маг, видя мое замешательство. — Но я не знал, чем еще можно порадовать женщину.
Наверное, с женщиной из своего мира он бы точно угадал. Здесь и ткань, и вещи ценились, так что стоило не вертеть носом, а принять.
К тому же платье действительно было красивым. Насыщенно-синим с белой вышивкой по краям и с милыми рукавами-фонариками.
— Спасибо, — решила я не затягивать драматическую паузу, заставляя дарителя нервничать. — Очень красиво.
— Значит, наденешь на праздник урожая? — мгновенно сориентировался Илан.
Праздник урожая планировался через пару недель, когда все работы на полях и в садах полностью закончатся. К этому моменту должны вызреть тыквы…
Какие-то две недели остались!
— Не наденешь? — неверно расценил ужас на моем лице успевший расстроиться маг.
— Надену, — пообещала я.
Мне не было особой разницы, что носить. А вот тыквы…
Да сколько ж можно! Не думать о тыквах и розовых слонах! А то кто о чем, а вшивый…
Но тыквы серьезно беспокоили.
Вроде неплохо растут, уже не напоминают яблоки, но времени осталось всего ничего…
Илан, проголодавшийся с дороги, с удовольствием поел, заодно рассказывая, что нового в мире. Мне ни о чем не говорили имена каких-то влиятельных людей, магов и ведьм, названия городов, областей и государств. Я только поняла, что как таковых войн здесь давно не было, зато подковерные интриги развиты только так. К тому же власть здесь выборная, маги государством не управляли, но имели огромное влияние, как и Ковен ведьм. Все то и дело перетягивали одеяло на себя вместе с правителем.
— Ты знаешь, что твои тыквы имеют огромную силу? — вдруг спросил Илан, когда я сумела наконец-таки выкинуть их из головы.
И вот опять.
— Да, у них семечки очень полезные, я это уже заметила, — кивнула в ответ.
А в голове снова закрутилась навязчивая мысль: как там мои тыковки? Не жрут ли их мерзкие слизни, умудрившиеся избежать нашего праведного гнева и карающего ведра?
Захотелось тут же схватить масляную лампу и побежать проверять.
— Семечки? — удивился маг и рассмеялся. — Видимо, ничего ты не знаешь. Тыква используется вся и в самых разных целях. Ее добавляют в зелья, усиливая их свойства, по сути, из мякоти тыквы при должном умении можно создать почти любое зелье. В алхимии она ускоряет процесс. Некоторые вещества настаиваются месяцами, а то и годами. С тыквенной коркой они будут готовы за считанные дни. Тыквенное масло используют артефакторы. Да много где.
— Никогда не думала, что тыквы такие полезные, — впечатлилась услышанным я.
И подумалось, что ведьмы неплохо наварятся на моем возвращении домой.
— Только твои, — заметил маг. — Это ваше семейное достояние. Если ведьмы его получат, то серьезно подвинут магов. В последние годы влияние ведьм заметно ослабло, но все может измениться.
— И ты бы этого не хотел? — решила не ходить вокруг да около.
— Я в эти игры не лезу, — пожал плечами Илан. — Но ты должна знать, что к чему.
— Спасибо.
На самом деле, он мог и не рассказывать. Хотя его рассказ ничего не изменит, своей цели я не изменю. Мне-то уж точно плевать, что происходит в их мире, надеюсь, долго жить в нем не придется.
Разве что жаль будет оставлять стольких людей, с которыми успела подружиться и к кому уже привязалась… Даже пугала будет не хватать, хотя он мне своими “ценными” советами всю плешь проел.
И Мартина, с его занудством и экспериментами. И Зорана.
Илан ушел, и я все-таки не удержалась, сбегала с лампой до тыкв, проверила всех. А то ведь не усну.
На следующий день ко мне пришел счастливый Мартин. Он всегда был в хорошем настроении, особенно в последнее время, но тут прям светился.
— Мне магистр Райнер такой алхимический справочник привез! — сходу начал он, практически захлебываясь от восторга. — А еще набор оборудования, а то мне мои склянки от деда еще достались, отец у меня алхимией не увлекался. Я теперь такие зелья смогу варить! И нечисть прогоним, и слизней выведем! Еще и подкормку для урожая сделаем. Я видел там зелье супер-роста!
— Рада за тебя, — улыбнулась я, а про себя подумала, что этого тоже несложно купить.
Хотя бы не за конфеты.
Надо ли говорить, что весь день я слушала восторги Мартина по поводу Илана. В итоге отправила парня варить новые зелья по новой книге и на новом оборудовании, уточнив, что до вечернего полива он свободен.
Но, видимо, с зельем что-то не задалось или, наоборот, пошло слишком хорошо: Мартин, никогда не подводивший меня прежде, так и не пришел поливать. Хорошо, бочку перед уходом наполнить не забыл. Понимая, что если прожду помощника, то до темноты не успею, я со вздохом взяла ведро,
