поначалу никак не отреагировали. Затем они подошли ближе к большому кораблю, кажется, пытаясь пойти на стыковку. Они двигались так неуклюже, как будто их экипажи были в панике или сенсоры работали неправильно. Они полностью игнорировали корабль-разведчик.
– Что они делают? – спросила Люсиль.
– Возможно, эвакуируют материнский корабль, – сказал Вихан.
Бет покачала головой. Хотя они были уже достаточно близко, чтобы пристыковаться, ничего не происходило. Ни один шаттл не покинул большой корабль. Он просто не двигался. А маленькие корабли, они двигались так странно. Подходили к большому кораблю настолько близко, что почти могли столкнуться, а затем отплывали назад и опять…
– Я это уже видела, – сказала она. Остальные обернулись к ней, вытаращив глаза, но она затрясла головой. – Я хочу сказать, не это… Но что-то… – Воспоминание, всплывшее было из памяти, ускользало. Прикосновение руки к плечу… руки её отца. Она плакала, а он говорил… что-то там…
– Но почему они не атакуют разведчика? – спросил Арнольд. – Их же осталось трое, верно?
Вихан не отрывал взгляд от экрана. Казалось, в его глазах стоял… ужас?
– Никто не может вывести из строя корабль видеши, – сказал он. – Никто никогда не видел видеши.
– Так вот что это такое? – спросила Люсиль. – Это машина останавливает видеши.
– Похоже на то, – сказал Арнольд.
Бет смотрела во все глаза. Огромный корабль по-прежнему парил, не подавая признаков жизни. О чём только думает экипаж? Они тоже выведены из строя? И почему маленькие корабли никак не реагируют?
Видео продолжало проигрываться, но она не хотела смотреть. Это было неправильно. Непристойно. Ужасное зрелище. Не отдавая себе отчёта, она нашла руку Лорин и сжала её. Лорин сжала ладонь в ответ, и это немного успокоило Бет.
– Нам лучше выключить это, – промямлила она.
– Там может быть что-то ещё, – сказал Миккель.
– Мы уже знаем достаточно, – сказала она. – Вот то, что искала Мёрдок. Не знаю, как это сюда попало, но это именно то, что она хочет.
На экране корабль-разведчик продолжал наблюдение за летательными аппаратами видеши. Пилот что-то спросил – снова неразборчиво в шуме кабины и за искажением звука, хотя на мгновение Бет показалось, что голос его звучит знакомо. Появились субтитры:
– Мне выбить и остальных?
– Запрещаю. Наблюдай и оценивай. Отличная работа, солдат.
Фигура кивнула, откинулась назад и повернулась к камере в дальнем углу кабины. Одна рука оторвалась от консоли и отдала насмешливый салют, и пилот улыбнулся, блеснув идеальными белыми зубами.
– Чёрт подери, – вырвалось у Вихана.
Видео остановилось. Повисла тишина, все молчали.
– Не может быть, – пробормотал Арнольд. – Нет. Не может быть.
Бет не сводила глаз с экрана.
– Мне очень жаль, что вам пришлось это увидеть, – раздался голос Кира позади них.
32
Новая империя
Капитан Кир не улыбался, но и рассерженным не выглядел. Он стоял, сунув руки в карманы, и казалось, о чём-то задумался. Голограмма Корабля парила возле него, излучая мягкий свет в затенённом грузовом терминале.
– Капитан Кир? – неуверенно спросила Лорин. – Что происходит?
– Это вы мне скажите, – отозвался он. – Это охраняемая зона – что вы здесь делаете?
Арнольд покачал головой.
– Это вы, – сказал он. Голос его звучал хрипло. – На видео.
Кир скользнул взглядом по экрану.
– Ну… да. Да, подловили. Прошлая жизнь. Пилот-испытатель. Не так весело, как все полагают. – Он фыркнул. – И платят не то чтобы хорошо.
– Но… – Бет не знала, что сказать. Изображения с видео проносились у неё перед глазами: улыбка Кира, луч света, маленькие кораблики видеши, кружащие вокруг большого… и это странное полузабытое воспоминание… рука отца у неё на плече…
– Значит, это сделали вы? – требовательно спросил Вихан. – Событие. Всё… это. – Он махнул рукой вдоль грузового терминала, словно пытаясь обозначить всё, что произошло с ними.
Кир вздохнул.
– Послушай, Ви, всё не так, как ты думаешь. Это не было запланировано. Но всё может ещё обернуться к лучшему.
– Это вы всё устроили, – зашипела Лорин. – Вы и Корабль, с самого начала вы.
Кир нахмурился.
– Корабль тут ни при чём. Он просто выполняет приказы, верно, Кораблик?
Голограмма кивнула:
– Я должен починяться полученным приказам.
Миккель указал на экран:
– Это экспериментальное оружие, выводящее из строя корабли видеши.
Кир кивнул.
– Именно. Первое сработавшее.
– И вы украли его, – сказала Бет. – Вы протащили его на борт, прежде чем мы покинули Землю.
Он равнодушно пожал плечами.
– Виновен.
– А затем… что? Я не понимаю. Что произошло потом?
Кир вынул руки из карманов и широко развёл их в беспомощном жесте, улыбнувшись самой своей обаятельной улыбкой.
– А затем наш великолепный план пошёл чуток наперекосяк.
– Мёрдок, – догадался Вихан. – Вы сказали Мёрдок, где найти «Орион».
– Вы обманули Корабль, – прибавил Миккель. – И весь его экипаж.
Бет вспомнила, как Кир пробежал мимо них с мамой по коридору, покидая «Орион». Расследовать аномалию, сказал он – но это, конечно же, была неправда. Он убирался с дороги перед появлением Мёрдок. «Присмотришь за кораблём для меня?» – сказал он ей. Наверное, ему показалось это очень смешным.
– Дело было раз плюнуть, – с досадой сказал он. – Вывести из строя корабль и заставить усыпить экипаж, проникнуть на борт, забрать оружие, убраться вон. А когда через двадцать минут Корабль очнулся бы и всех разбудил, нас бы уже и след простыл. Пострадавших нет, никаких неисправляемых повреждений, ничего не пропало. Никто бы и не заметил.
– Так что же случилось? – спросила Бет.
Голос был чужой, он словно исходил от кого-то постороннего.
– Я допустил промах, – признался Кир. – Моя вина: Корабль оказался более устойчивым к внушению, чем я ожидал, и прыгнул прежде, чем мы успели войти. Мы знали, что шанс ещё есть – нам просто нужно было последовать за вами. Приказа будить людей не было, а корабль никуда не денется без экипажа. – Он засмеялся, так искренне, словно говоря: «Ну надо же, как бывает!» Как будто рассказывал друзьям байку. – Вот только Корабль нашёл лазейку – вместо взрослых он пробудил вас, ребята. Хоп – и экипаж нашёлся. Мы-то ломали голову, как командование проснулось… А тут всего-то горстка глупых детишек. – Рот его скривился. – Но проблем полон рот – вот они уже прыгают через полгалактики, а мы гоняйся за ними… – Он вздохнул.
– Вы натравили на нас лущителей, – пробормотал Вихан. Он по-прежнему выглядел так, будто получил под дых.
Кир сделал обиженное лицо.
– Эй, постой! У меня была с ними договорённость. Никто не должен был пострадать. Мёрдок получала оружие и меня, чтобы стрелять из него, и ничего больше. Всё это, – он махнул рукой, – просто несчастный случай. Я тебе
