— Папенька.
— Я убью вас! — Вскричал разъяренный Александр, снова подбегая к Шувалову. — Выбирайте: шпаги, пистолеты! Выбирайте!
— Я не стану драться с вами, — спокойно проговорил Шувалов. — Я не чем не оскорбил вас, Александр Романович. Если кто-то и должен требовать сатисфакции, то это я, так как именно вы опозорили мою жену. Но я так же знаю, что это не ваше вина, а просто чья-то злая шутка. Поэтому давайте забудем об этом. Вы можете спокойно вернуться в Петербург.
— Что!!! Да я…
— Александр, уважай себя, оставь нас. — Лиза знала, что сделать, чтобы навсегда оттолкнуть Александра. Больше всего он боялся позора, унижения. Он не станет унижаться перед ней.
— Отлично. — Александр не знал, что он чувствовал в этот момент. Боль, разочарование? Даже через долгое время он так и не смог признаться себе, что к чувству унижения, которое он испытал в тот момент, он почувствовал невероятное облегчение. Может быть, ему было так удобнее? Винить во всем Лизу, чем признать, что все дело в нем? Он мог бы понять, что все эти события произошли после столь внезапного приезда его отца, он мог бы разобраться почему их брак был не действительным, он мог бы понять, что Лиза не могла за одну ночь изменить свои чувства к нему. Но Александр этого не захотел. Наверное, ему было так спокойнее. А может быть чувство унижения и оскорбленного самолюбия было в нем сильнее еще оставшаяся любовь к этой девушке. — Желаю счастья, мадам. — Александр вбежал по лестнице. Он в бешенстве кидал свои вещи в сундук. Больше всего на свете ему хотелось побыстрее уехать от сюда и не когда не вспоминать ни о Лизе, ни о ком из обитателей этого дома.
— Лиза, тебе лучше переодеться, Ты вся промокла.
— Папенька. — Лиза подошла к отцу, словно не расслышав Шувалова. Отец продолжал молча сидеть в кресле, обхватив голову руками. — Папенька, простите меня. Я так хочу быть счастливой.
— Причиняя боль другим? — Спросил Горчаков, взглянув на дочь. — Уходи.
— Маменька, — Лиза схватила Наталью Дмитриевну за руку, ища у нее поддержки. — Прошу вас. Поймите меня.
Наталья Владимировна смотрела на дочь с жалостью. Ей нравился Александр, но как женщина, она уже стала замечать его охлаждение к Лизе. Она знала, что скоро та великая любовь, которую молодой человек испытывал к ее дочери, потухнет, и очень боялась за Лизу. Похоже, Лиза тоже знала об этом. И решила расстаться с ним сейчас и не видеть его безразличия. Она с беспокойством посмотрела на графа Шувалова. Вот только сможет ли он любить и заботиться о ее бедной девочке.
— Ступай, Лиза, — проговорила Наталья Дмитриевна. Она боялась за мужа. Она никогда его таким не видела. Как ей хотелось обнять дочь, пожелать ей счастья, но Владимир не поймет ее. Нужно подождать. Он простит. — Ступай. — Она слегка сжала хрупкую ладошку Лизы. — Твой муж позаботится о тебе.
Лиза смотрела на маменьку. Она видела ее колебания, ее любовь. Она помогла ей. Лиза поняла, что переживет, что все выдержит. «Спасибо», — сказали ее глаза. «Будь счастлива» — ответили глаза матери.
Елизавета отошла от родителей и подошла к мужу:
— Прошу вас, уйдемте. Сейчас.
Шувалов ничего не ответил, лишь кивнул и повел ее к выходу.
— Лиза! — Иван вбежал в дом с громким криком.
Брат Елизаветы Иван Владимирович уехал утром на охоту. Он был весь мокрый и грязный, но такой счастливый. Единственный счастливый человек в этой комнате. В руках он держал зайца.
— Лиза, смотри, что у меня. — Увидев графа Шувалова, Иван смутился.
— Иван, — Лиза присела перед братом. — Иван, я уезжаю. Но я всегда буду помнить о тебе. И мы с тобой скоро увидимся.
— Куда ты?
— В Петербург, с графом Шуваловым.
— А Александр? — Недоумевал молодой человек.
— Тебе все объяснят. — Лиза чувствовала, что у нее больше нет сил. Она так боялась расплакаться. Она притянула брата к себе и крепко обняла. Иван смутился еще больше, но вырываться не стал. Как будь-то, почувствовал, что теперь они увидятся не скоро.
— Береги родителей. — На прощание произнесла Лиза и выбежала из дома. Иван Михайлович последовал за девушкой.
Они ехали молча. Шувалов спешил в Петербург. Ему не хотелось задерживаться в этой глуши. Но он все же приказал остановить лошадей и остановился в гостинице, чтобы Лиза могла просушить одежду. Ему вовсе не хотелось привезти домой больную жену. Лиза не пыталась заговорить с ним. Лишь сухо поблагодарила его за любезность. Он тоже не пытался заговорить с ней. Лиза видела, что всю дорогу он не спускал с нее глаз. Он пугал ее. Что теперь будет? О чем он думал?
Шувалов смотрел на Лизу. Даже мокрая и немного грязная одежда из-за ее объятий с братом, не могли срыть природную красоту этой девушки. Теперь она принадлежала ему. Ничего она отдаст ему не меньше, чем возьмет. Слухов по поводу женитьбы будет не избежать. Она досталась ему после Александра Романова. Но слухи утихнут. И в придачу к красивой женщине он получит несравненно больше — вечную благодарность князя Романа Александровича.
* * *
Александр в это же утро покинул дом Горчаковых. Он быстро перегнал карету Шувалова. Ему хотелось убить наглеца, но он не позволил себе остановиться. Шувалов — он всегда хотел заполучить Лизу. С того первого бала, когда он увидел ее. А Лиза? Говорила о любви, верности, а сама… «Черт с ними. Пусть живет, как хочет. Но придет время, и этот человек заплатит мне за все». Александр ехал по опустевшим полям. Проклятый дождь все не заканчивался, нещадно поливая путника. Молодой человек вспомнил, как появился в этих местах в первый раз. Тогда тоже шел дождь, но все выглядело иначе: зеленая трава, деревья и верные друзья рядом, всегда готовые прийти на помощь. Сейчас же лишь пустота и уныние. Но чем дальше он отдалялся от этих мест и приближался к Петербургу, тем мутнее становились воспоминания об этом месте, о Горчаковых, о Лизе. Воображение строило уже другой мир, мир полный блеска, света и музыки, полный развлечений. Весь промокший, но радостный Александр, наконец, увидел столь дорогой его сердцу город. Он не мог понять, почему так любил его. Сейчас Петербург казался таким серым и мрачным, но Александр, словно не замечал этого. Ведь это только снаружи, а внутри стояла другая жизнь. Петербург это не только дома и мостовые, а, прежде всего сказочные убранства особняков, комнаты, залитые ярким светом свечей, отбрасывающие легкие тени, красивая музыка, струящаяся по вечерам из величественных зданий и не стихающая до утра, красивые женщины всегда веселые и улыбающиеся. Вот настоящий Петербург, по которому Александр так скучал.
Подъехав к особняку, он спрыгнул с лошади, бросив поводья лакею. В доме царила тишина. Анна с криком не сбежала с лестнице и не бросилась ему на шею. Слуги ходили молча, как будь-то, боялись сделать лишнее движение или произвести больше шума. Молодой человек вошел в гостиную. Екатерина Алексеевна тихонько сидела за вышиванием. Александру сразу же бросились в глаза ее печаль и усталость.
— Маменька. — Весело проговорил Александр, стараясь разрядить обстановку.
— Александр. — Княгиня отложила вышивание и подошла к сыну. — Ты приехал, мой мальчик, — она осторожно обняла сына. — А где Лиза?
— Ну, — Александр замялся, не зная, что ответить. — Она не приехала. И не приедет.
— Что случилось? — Встревожилась княгиня.
— Ничего особенного, маменька. Наш брак с Лизой признан недействительным.
— Но как? — Екатерина сразу подумала о муже, о его поспешном отъезде к Горчаковым, о скором возвращении.
— Александр, — словно прочитав, мысли княгини в комнату вошел Роман Александрович, — ты дома, я рад. — Он был как всегда невозмутим. По его внешнему виду нельзя было догадаться о бессонных ночах, проведенных им в раздумьях о детях.
— Батюшка, — молодой человек приветствовал князя.
— Роман, вы слышали, что брак Александра недействителен? — С подозрением спросила княгиня.
Александр посмотрел на отца.
— Да. Я слышал ваш разговор. Жаль. — Он прошел в гостиную, усаживаясь в кресло. — Я думаю, Александр желает переодеться. Дорога не близкая, погода ужасная. А потом он нам все расскажет.
— Я не устал, ваше сиятельство, — произнес молодой человек, приглашая матушку сесть и устраиваясь напротив князя.
— Тогда мы ждем, — Роман сделал жест рукой, призывающий сына к разговору. Легкая ленивая улыбка коснулась его губ. Он пристально смотрел на сына, и двойственные мысли посещали его. С одной стороны Роман был рад, что Александр не переживает по этому поводу, а с другой ему была не приятна мысль, что сын не сделал никаких выводов из полученного урока. Наоборот, он казался очень довольным и этой девочке придется расплачиваться за все одной.
— А вы не знаете, батюшка? — С подозрением спросил молодой человек. В этот момент он был почти уверен, что отец причастен к браку Елизаветы.
