- Ты выглядишь… - она взяла меня за руки, разводя их по сторонам, чтобы осмотреть платье. - … как твоя мама.
- Ты тоже, - выдавила я.
Ее улыбка светилась гордостью. – Она была бы очень счастлива.
- Хотелось бы мне, чтобы они оказались рядом.
- Они рядом, - тетя Эллен прикоснулась к моей щеке. – Мэгги однажды приезжала сюда, обсудить окончательные планы. Джош рассказал, что ты узнала об этом, он чувствовал себя отвратительно, стараясь сохранить сюрприз. Мы много времени общались ночью по телефону, пытаясь уладить детали. – Ее пальцы погладили мою щеку. – Твои родители должны были увидеть тебя в этом платье. Я знаю, что они гордятся тем, как ты преодолела случившееся и стала тем, кто ты есть. – Ее глаза заблестели.
В моих тоже начали собираться слезы, застилая обзор. Я перевела взгляд на Дэб.
- В «Корнер Хоул» была моя кузина. Все это время он общался с моей семьей. – Я прикрыла рот руками, почувствовав, как накатывает волна облегчения.
- Нет, - выругалась Дэб. – Не надо этого дерьма. Мне пришлось потратить на твое лицо сорок пять минут. – Она промокнула салфеткой под моими глазами, стараясь не повредить макияж.
У меня вырвался смешок, и не в силах поверить снова посмотрела на тетю.
- Не могу поверить, что вы и правда здесь, - было единственное, что я смогла выдавить сквозь комок в горле. Она была рядом, стояла прямо напротив меня, но мозг никак не хотел осознать происходящее. Потому я закрыла глаза, и передо мной снова всплыли странные картинки. Я в замешательстве покачала головой.
- Дорогая? – Обратилась ко мне тетя Эллен. – Тебе нехорошо?
- Присядь, - Дэб проводила меня до оттоманки. – Я принесу воды. Не забывай дышать.
Тетя присела передо мной на корточки, притянула к своей груди в утешающем объятии. – Не переживая, милая. Твой будущий муж хороший человек, - она усмехнулась. – Решительный молодой человек.
- Да, - согласилась я, с понимающей улыбкой на лице. – Он любит все исправлять.
Дэб принесла маленькую бутылку воды, я сделала глоток, пока она обмахивала меня и проверяла пульс.
- Пульс в пределах нормы. Как себя чувствуешь?
- Не знаю. Странно. Кажется, скоро у меня начнется головная боль. Странные видения никак не проходят.
- Это из-за беспокойства, - вынесла вердикт Дэб. – Твой мозг перенапряжен.
Тетя Эллен жестом попросила Мэгги принести ее сумочку.
- У меня есть «Ксанакс».
Дэб покачала головой. – Спасибо, Эллен, но, я уверена, что Эйвери хочет запомнить собственную свадьбу.
Тетя Эллен засмеялась, снова махнув Мэгги.
Моя кузина принесла дорожную бутылочку виски «Файербол».
- Как по мне, - вставила свое слово Мэгги, - это лучше «ксанакса». Ты расслабишься, не чувствуя себя накачавшейся.
Я вырвала бутылку у нее из рук, отвернула крышку и посмотрела на Дэб.
Она пожала плечами.
- Если ты собираешься выпить, я тоже.
Сделав большой глоток, передала Дэб, добившей остатки.
Спустя несколько минут по телу начало разливаться спокойствие.
Тетя Эллен поднялась.
- Выглядишь лучше, но я не медсестра. Дэб?
- Лично я чувствую себя лучше, так что не побоюсь сделать вывод, что и она тоже.
Я сделала глубокий вдох.
- Намного. Спасибо. Ты, тетя, носишь в своей сумочке буквально все.
Она похлопала по своей немаленькой сумке «Луи Вюиттон».
- Этот урок я усвоила от вашей прабабушки Селесты: девушка должна быть готова ко всему, и неважно дело касается сломанного ногтя или же субботней распродажи.
Брови Дэб нахмурились.
- Эллен, у вас в сумочке, правда, есть пистолет?
В ответ тетя Эллен только подмигнула.
Зейн нарочито громко вздохнул, рассердившись на маму.
- Мам, она опоздает. Оставим воссоединение семьи на потом, хорошо?
Я поднялась в полный рост и обняла своих кузенов, прежде чем выйти на солнышко и пересечь Майерс Парк. По центру обширного пространства стояло большое дерево практически в том месте, куда Джош приводил меня в одно из наших странных свиданий.
Однажды, чтобы помочь мне преодолеть ненависть к кокосам Джош обратился за помощью к Куинну, они вместе организовали детский бассейн и большую песочницу. Пока мы вместе с семьей шли по двору, мне пришлось подавить хихиканье, когда перед глазами предстало воспоминание моего будущего мужа в желтых плавках с высокой талией, развалившегося рядом с пластиковым бассейном. Он тогда сказал, что наше свидание совмещает в себе избавление и от ненависти к перезрелым бананам, по очевидным причинам.
Все обернулось в удивительно романтический отдых, в котором мы оба нуждались в то время, когда отпуск был просто невозможен.
Держа в руках букет, сердце забилось сильнее от мысли, что в любой момент может показаться Джош. Память вновь вернулась к нашему кокосовому свиданию, расслабляющей музыке и работе над загаром. Оно стоило выговора офицера полиции, который не переставая пялился на банановый гамак Джоша.
Изо рта вырвался смешок, и Дэб пихнула меня плечом, разделяя мое безмолвное счастье.
Перед глазами снова появилась больница, и я моргнула.
- Что за фигня? – выдохнула.
- Голова разболелась? – Забеспокоилась Дэб. - Я принесу еще воды. И может, захвачу ибупрофен.
- Нет. Голова не болит. Я кое-что вижу, Дэб.
- Галлюцинации?
- Нет. Только когда закрываю глаза.
Дэб выглядывала вперед, немного беспокоясь, пока в поле зрения не попал священник, стоявший под деревом. Белые фонарики украшали ветки дерева, и, несмотря на то, что было дневное время суток, они мерцали и переливались под лиственным шатром, напоминая Рождество, когда Джош сделал мне предложение. Слабое белое напыление рассыпалось у основания большого дерева и прошлось между несколькими растениями в горшках, создавая впечатление магической лесной тропы.
Все ощущалось сном, от которого не хотелось просыпаться. Лицо расплылось в глупой улыбке при виде дерева, свечей, цветов, наших семей, затем взгляд переместился на Джоша. Он стоял рядом со священником в темных потертых джинсах, черной застегнутой рубашке и черном блейзере, которые мы вместе выбрали несколько недель назад.
Его брови сошлись вместе, глаза заблестели, а губы бесшумно вымолвили всего одно слово: прекрасна.
Вдалеке сквозь гул разговоров наших друзей и членов семьи донесся детский смех. Как Джош и обещал, наша свадьба была идеальна. Я остановилась в конце импровизированного прохода и кивнула священнику о своей готовности.
Не успела сделать первый шаг, как рядом со мной появился отец Джоша, предлагая свою руку.
- Дорогая, - произнес Сайлас. - Для меня огромная честь проводить тебя по проходу к моему сыну, так мы сможем поприветствовать тебя в нашей семье.
