- Что случилось? - спросил он.
Я огляделась. Рядом стояли Томми и Такавири, Алексей и Катрина тоже спешили к нам. Вместе того, чтобы ответить Вадиму, я посмотрела на кенийца.
- Как ты? - спросила я его. Он улыбнулся, вытащил из кармана перочинный нож и под удивленные взгляды остальных быстро резанул себя по руке. Из раны полилась кровь. Такавири восторженно посмотрел на меня, а потом протянул руки вверх и воскликнул:
- Слава небесам!
Друзья переглядывались, ничего не понимая. Алексей угрюмо почесывал разбитый подбородок. Вадим помог мне встать, но потом вспомнил события прошедшего дня и отошел в сторону.
- Так что это было? - не понимала Катрина. - Только что ты стояла на ногах и вдруг падаешь прямо на землю. Не ушиблась?
Она была так испугана за меня, что даже слезы высохли на ее глазах.
- Не знаю, что со мной, - честно призналась я.
- Или не хочешь говорить, - отозвался Вадим, вновь строя из себя оскорбленную невинность, - вечные секреты, которые приводят к летальному исходу.
Катрин громко всхлипнула, а я осуждающе посмотрела на Вадима. Он становился все более невыносимым.
- Раз уж пошла речь о секретах, - начала я, - вы все уже знаете обо мне и Алексее. Нам пора перейти в Долину Инферин. Кто хочет - можете идти за мной. Другие садитесь в джип и езжайте в Найроби. Но я должна довести свое дело до конца.
- Ну, конечно! - ответил Вадим, пронзая меня колючим взглядом, - Вы с Алексеем можете уже доводить до конца, что угодно. Больше не буду прерывать вас.
- Черт, Вадим, - возмутился молчавший до этого Пешехонов, - прекрати уже нести ахинею. Не нужно прикрывать свое разбитое сердце злобными шутками.
Вадим уже дернулся к нему, чтобы вновь начать драку, но Такавири схватил его за рукав.
- Хватит, - сказал он моему теперь уже бывшему жениху и продолжил: - Бензина в обеих машинах по чуть-чуть, но если перелить из одного бака в другой, то мы сможем добраться до близлежащего населенного пункта. Кто со мной?
Его вопрос завис в воздухе, потому что Алексей выругался, и мы все посмотрели в ту сторону, куда он показывал рукой. Из-за горизонта выплыла машина, похожая на один из тех джипов, на которых мы ехали, когда нас остановили браконьеры.
- Это Бык, он нашел нас, - понял Такавири. - Вы должны бежать!
- Бежать куда? - удивился Томми. - Мы в саванне, не имеющей ни конца, ни края. Здесь нет никакого укрытия, кроме этих камней в лесу. Да и те вряд ли смогут помочь.
- Значит, мы откроем путь в мир Инферин и пойдем туда, - решилась я.
- Я никуда с вами не пойду, - услышали мы возражения Вадима.
- Хочешь жить? - вдруг спросила его Катрина. - Значит, пойдешь туда, куда тебя поведут.
- Эмилия, но мы не знаем, как активировать тотем! - напомнил Алексей.
- Уже знаем, - уверенно ответила я.
Машина бандитов еще не подъехала, но из нее уже раздались свист пуль и грохот канонады. Мужчины рванули к джипам и вытащили оттуда ружья, которые им удалось увести при побеге. Я схватила Катрину за руку и закричала всем:
- Скорее, отходим к камням!
Томми, Алексей и Вадим побежали за мной. Такавири остался у джипа и прикрывал нас, беспрестанно паля по подъезжающей машине. Мы, обдирая руки и ноги, прорвались сквозь кусты, окружающие поляну с порталом.
- Скорее в круг! Все в круг! - командовала я.
Но Алексей и Вадим не послушались, они спрятались за стволами деревьев и стреляли по выскочившим из джипа людям.
- Такавири! К нам! - закричал нашему проводнику Пешехонов. Тот лишь обернулся на его голос и покачал головой. Он выпустил очередную пулю и сразу же попал в одного из нападавших. Тот свалился, скорее всего, мертвый.
- Да быстрее же! - в бешенстве кричала я на друзей, но те даже ухом не повели. Ни Вадим, ни Лёша не хотели оставлять Такавири в беде.
- Томми, Катрина! Расчистите плиту от травы и сучьев, - приказала я. - Там должна быть впадина.
Увидев их недоумевающие лица, я закричала как полоумная:
- Неглубокое отверстие, похожее на скважину для ключа. Поторопитесь!
А сама подбежала к Алексею и потянула его за рукав.
- Нужно уходить. Я прошу тебя!
Тут прямо рядом с моим лицом просвистела пуля. Алексей толкнул меня в сторону, и я упала, больно ударившись. Он присел, прячась за кусты.
- Ты в порядке? - спросил он.
- Нет, я не в порядке! - взвизгнула я. - Совершенно не в порядке! Я прошу вас бежать за мной. А вы не слушаете меня. Нас сейчас всех тут поубивают! Такавири сам захотел остаться. Он не держится за свою жизнь. Пожалуйста, пойдемте!
Видимо, кениец понял, что друзья не собираются уходить без него, и рванул в нашу сторону. Вадим заметил это и тоже бросился к кругу.
Бык понял, что стрельба прекратилась, и побежал к тандему. Алексей поднялся из своего укрытия и начал палить по бандитам, чтобы друзья могли спокойно добраться до круга. Главарь головорезов тут же затаился где-то в кустах.
- Беги, я за тобой! - крикнул мне Алексей сквозь автоматную очередь.
Вадим уже добежал до камней и, спрятавшись за одним из них, снова открыл пальбу, его поддержал Томми. Мы с Алексеем огромными скачками помчались к остальным. Вбежали внутрь круга и остановились, оглядываясь. Такавири не спешил к нам присоединиться. Он развернулся лицом к неприятелям и прокричал нам:
- Активируйте круг! Я с вами не пойду!
Я видела, как Бык прячется за деревьями, готовый преследовать нас до последнего. Ему было невдомек, почему мы не убегаем, а укрываемся за какими-то камнями. Он выпустил из ружья очередную пулю, еще раз нажал на курок и понял, что патроны закончились. Он разозлился, откинул оружие в сторону и помчался к нам. Его прикрывали появившиеся в кустах соратники. Один из них вскинул ружье и прицелился.
- Да нас тут же всех и расстреляют! - заорал на меня Вадим, когда одна шальная пуля врезалась в каменную глыбу и выбила из нее щебень.
Я ничего не ответила, но поняла, что медлить больше нельзя. Резким движением стянула кольцо с пальца и, рискуя быть застреленной, бросилась к центру круга, который уже успели очистить Томми и Катрина. Снизу на меня смотрело грозное языческое солнце. Я вставила кольцо камнем в отверстие. Грани оправы плотно вошли внутрь, в точности повторяя резьбу во впадине. Недолго думая, я провернула кольцо за оставшуюся снаружи круглую часть, как ключ в замочной скважине. Раздался характерный щелчок.
Платформа под нами завибрировала. Я встала в полный рост и оглянулась в сторону кустов. За это время кто-то успел подстрелить еще одного бандита: он, еще живой, привалился к дереву и скулил. Раздалась пулевая очередь, и я увидела, как Такавири медленно разворачивается ко мне лицом. Катрина тоже заметила это и вскрикнула, с ужасом уставившись ему на грудь. По его футболке медленно начали расползаться пятна крови. Грудь была прострелена в нескольких местах. С недоверчивой улыбкой он посмотрел на свои окровавленные пальцы, потом обратил свой взор ко мне, наклонил голову в легком поклоне и медленно повалился на землю. Могучий кениец упал навзничь и уставился пустыми глазами на голубое небо, все еще улыбаясь своей свободе от этого мира.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
