Кто наблюдал за откладкой черепахой яиц, рассказывает, что она в своих тяжких материнских трудах — надо вырыть ямку лапами, приспособленными для плавания, — плачет. Слезы у черепахи льются, но, конечно же, не от эмоций: надо вывести соли, которыми перенасыщается ее организм, поскольку она получает их с морскими животными и водорослями.
Любопытный случай произошел в Амстердамском аквариуме. Там морским черепахам бросили крупную
вую кефаль в качестве корма. Резкие движения рыбы напугали черепах, и они ее не съели сразу же, не тронули и на второй день и во все последующие, хотя на отсутствие аппетита не жаловались, ели прочую живую рыбу, в том числе и других, менее везучих кефалей. Так тянулось довольно долго, и кефаль решили убрать, перевели в отдельный аквариум. Что бы вы думали? Черепахи "объявили голодовку"-аппетит у них пропал, они явно «унывали», пока не вернули им «свою» кефаль, после чего принялись за еду с прежней охотой.
Колосс среди морских черепах — кожистая, вес ее до 544 килограммов, длина панциря по кривой достигает 183 сантиметров, а ширина его между концами лап — 274 сантиметра. Ее находили и у берегов Новой Зеландии, и на просторах всех трех океанов между этими берегами. Хотя кожистая черепаха плавает не так быстро, как ее родичи, панцирь ее в отличие от них почему-то никогда не обрастает водорослями и ракообразными. Существует мнение, что ее маслянистая на ощупь кожа, которой покрыт сверху панцирь, выделяет вещество, наделенное свойствами антибиотика. Эта великанша на суше беспомощна и неповоротлива: может погибнуть, не доползши до моря, запутавшись в сухих мангровых стволах.
Поменьше кожистой зеленая морская и логгерхед — масса около 220 килограммов. У знатока черепах Арчи Карра хранится череп логгерхеда длиною 28 сантиметров — если рассчитать вес бывшего обладателя этого черепа, то он окажется сверхъестественным для данного вида-454 килограмма! Еще меньше атлантическая и тихоокеанская ридлеи, а также бисса. Но превосходила всех морских черепах вымершая черепаха-архелон — она таскала по мезозойским морям панцирь в 3,05 метра длиной! Эту громоздкую «субмарину» атаковали тогдашние любители черепашатины -
176
"рика-86
177
ры. Только эти корсары могли откусить много миллионов лет тому назад лапу одной из архелон, ныне выставленной в музее. Из сухопутных гигантов несколько превышает логгерхеда и зеленую морскую черепаху дожившая до наших дней галапагосская слоновая — 1,7 метра "по кривой", 254 килограмма весом. На суше живет и пигмей среди черепах мадагаскарская паучья черепаха.
Видимо, кажущаяся неприхотливость черепах (на самом деле это весьма деликатные животные при содержании в неволе) привлекла к ним внимание экспериментаторов. Их необыкновенная, "возмутительная живучесть", по выражению Ильи Сельвинского, поэтически отобразившего нескончаемую агонию четвертованной черепахи на базаре в Японии Хакодате, была известна очень и очень давно.
Черепахи выживают после страшных ран. Однажды была поймана коробчатая черепаха с новым карапаксом, восстановившимся, видимо, после того, как она чудом спаслась от какого-то хищника. Однако морские черепахи, побывавшие в руках добытчиков, которые, отдирая роговые щитки, затем выбрасывают животных в море, скорее всего становятся жертвами акул, привлеченных запахом крови…
"Большинство людей бессердечно относятся к черепахам, ведь черепашье сердце бьется еще долго после того, как животное убьют и разрежут на куски", — так писал Эрнест Хемингуэй.
Но физиологи, дабы выявить предел черепашьей живучести, не ограничились изучением сердечного автоматизма. Установили, что болотная черепаха может голодать до пяти лет, что мускусная черепаха может прожить в чистом азоте до 12 часов, тогда как любое млекопитающее выдерживает в нем не более пяти минут. Ткани черепах способны «переключаться» в такой ситуации на анаэробное дыхание.
ПОЧЕМУ У КОШКИ ГЛАЗА ГОРЯТ?
У многих животных, особенно у тех, которые ведут преимущественно ночной образ жизни, под сетчаткой глаза лежит так называемый тапетум, или отражательная оболочка. Это слой серебристых кристалликов гуанина, того же вещества, которое придает блеск рыбьей чешуе. Тапетум может иметь различную окраску — синеватую, зеленоватую или желтоватую, объясняющуюся тем, что к гуанину добавлены различные пигменты.
В обычном глазе значительное количество света проходит сквозь сетчатку, не вызвав реакции ее чувствительных клеток. Тапетум отражает свет, заставляет его пройти через сетчатку еще раз, то есть свет используется дважды. Такое устройство глаза значительно повышает его чувствительность. Например, кошка способна ясно видеть окружающие предметы при освещенности в шесть раз меньшей той, что нужна человеку.
Глаза животных не светятся, а лишь отражают свет, попадающий в них. А так как задняя стенка глазного яблока вогнутой формы да еще перед ней стоит собирательная линза — хрусталик, то получается нечто вроде маленького прожектора. Так что если стоять прямо перед животным, можно видеть довольно сильный блеск, даже если глаза отражают всего лишь слабое свечение ночного неба. Окружающая темнота делает этот блеск еще более заметным. Но, разумеется, при полном отсутствии света глаза животных не светятся. Благодаря оптическим свойствам
глаза достаточно сильный свет, например свет автомобильных фар или фотовспышки, может заметно отразиться от глазного дна и без тапетума. В таком случае отблеск будет красного цвета — благодаря цвету кровеносных сосудов глазного дна и пигмента родопсина, зрительного пурпура. Именно из-за этого явления не рекомендуется фотографировать людей крупным планом со вспышкой на цветную пленку. У портретов, сделанных с нарушением этого правила, хорошо заметно красное свечение глаз, особенно если освещение (без вспышки) было слабым и зрачки расширены.
Тапетум не обязательно покрывает все глазное дно. Он может подстилать лишь часть сетчатки, в форме полумесяца, треугольника или ромба. В таких случаях можно наблюдать любопытный эффект, связанный с тем, что тапетум дает сильный сине-зеленый отблеск, а глазное дно без тапетума — более слабый, красный. На ночной фотоохоте со вспышкой иногда удается сделать снимок, на котором два глаза одного животного светятся разным цветом или даже в одном глазу видны два цвета.
О ПОЛЬЗЕ НЕДОЕДАНИЯ
Много лет идут споры о пользе умеренного питания и о том, как излишние калории могут приводить к заболеваниям и даже укорачивать жизнь. Некоторые ученые полагают, что переедание увеличивает риск заболевания раком и диабетом. Но все это пока ^ображения, не подкрепленные точ"^ми цифрами. Недавно ученые получили любопытные статистические
зультаты в этой области. Они изучали воздействие двух факторов на продолжительность жизни крыс — физических упражнений и голодания. Животные были разбиты на пять групп. Первая — контрольная, в ней животные содержались в нормальных условиях. Вторая и третья группы получали столько пищи, сколько хотели, но во второй группе животные не могли двигаться. Четвертая и пятая группы постились — получали пищу через день и в ограниченном количестве, и в одной из групп животные также были лишены возможности двигаться. Результаты трехлетних исследований убедительны и интересны.
"Постившиеся" крысы жили почти в полтора раза дольше животных, питавшихся без ограничений, причем у крыс, которые объедались, была более низкая жизненная активность. Физические упражнения в группах «обжор» увеличивали продолжительность жизни на двадцать процентов, а на постящихся не оказывали почти никакого влияния.
С помощью белка, содержащегося в молоке мышей, можно легко обнаружить загрязнения окружающей среды, на которые почти не реагируют приборы. Но как получить этот природный индикатор в нужных количествах? Столкнувшись с этой проблемой, ученые вынуждены были разработать… миниатюрный доильный аппарат для грызунов. По отзывам биологов, проводивших его лабораторные испытания, процесс доения проходит для животных совершенно безболезненно.
НА РАЗВЕДКУ ПОДЗЕМНОГО ГРОМА
Первый в стране биосейсмологический полигон создается близ Алма-Аты. Работу по раннему предсказанию подземных толчков здесь возьмут на себя животные, птицы, змеи и муравьи.
Впервые отечественная наука совершенно серьезно готовится отправить на разведку подземного грома наших "братьев меньших". Сообщения о «предсказаниях» землетрясений животными история доносит до нас сквозь столетия рядом со всеми отмеченными катаклизмами. К примеру, в 328 году до нашей эры за несколько дней до гибели греческого города Геликос из своих нор убежали все ласки и кроты. В древней Месопотамии, в Японии и Китае живые предвестники стихийных бедствий пользовались безоговорочным авторитетом.
