— Джулия, привет. Спасибо, что пришла. Ты ведь знакома с Дэвидом Гилмором? — Джон, похоже, с кузиной в хороших отношениях. Она кивнула и пригладила темно-рыжие волосы, выбившиеся из высокой прически. — Натали жива и здорова. Мы сегодня планируем ее «воскрешение» в вечернем эфире. Очень нужна твоя помощь.
— Ты решил не ждать нападения дракона? — хмуро буркнул Дэвид, но протянул руку Джулии для приветствия. Та подала руку так, будто делала ему одолжение.
— Натали, я очень рада, что ты жива. Мой брат в деталях твоей «смерти»? Ну, конечно! — Джулс подошла к Натали и заглянула ей в лицо, пытаясь понять, как она это все провернула. — Нет ни одной выходки, которую затевал бы кто-то из вас, и чтобы вы оба не были в курсе. Убью, гада. Я плакала на твоих похоронах, Нэт!
— Извини, — Натали встала и обняла кузину, растроганная ее реакцией. — Мне пришлось, понимаешь?
— Могла бы сказать. Это ведь ты была тогда в кафе? А дети?
— Дети?! — услышал Гилмор. — Дети тоже в Нью-Йорке?
Джон устало потер переносицу, заметив любопытство подошедших Лагранжей.
— Давайте обо всем позже. Сегодня Натали Лагранж должна воскреснуть. У нас свадьба через две недели.
— Думаю, бабуля приготовит кое-что интересное, чтобы все выяснить, — пригрозила Селин, хмуро поглядывая на Натали. Сестра даже от нее часть информации скрывала.
Селин, Лорен, Джулия и Дэвид уселись за большой стол, чтобы обсудить сценарий предстоящих событий. Стилисты закончили с прической Натали и перешли к выбору одежды, оставив ее ненадолго в покое.
— Может рванем в Палермо? — робко спросила она у Джона.
— Может и рванем. Давай доживем до эфира, а там посмотрим, — он притянул ее к себе и заключил в нежные объятия. Она уткнулась лицом в его шею, надеясь на чудо. — Я буду рядом, Нэтти. Ни о чем не переживай. Нам все равно нужно через это пройти.
На таких условиях она согласна и в ад пойти. Главное, чтобы рядом с ним.
* * *
Натали проснулась в три ночи и ушла на кухню, включив там телевизор.
Ей снился кошмар, который она не запомнила. Но тревога ее не покидала.
Ройс успел передать ей в ресторане новости. Андерсен заговорил. Скоро де Сантиса посадят. Этот дьявол может выкинуть, что угодно, когда земля под ногами загорится.
На известном канале по телевизору закончились новости. Анонсировали повтор вечернего шоу с Джоном Ноулзом и запустили рекламу.
Джулия и Дэвид постарались на славу, чтобы подогреть публику перед эфиром. Они организовали небольшую фотосессию и опубликовали фотографии в блог «ДжуСи». Джон в черном костюме проникновенно прижимал к себе Натали в белом платье с обнаженной спиной и целовал ее в висок. В тот момент она не слышала и не видела ничего вокруг. Просто парила где-то в небе над землей, ведь ее любимый мужчина согревал ее кожу своими горячими ладонями и шептал все мыслимые и немыслимые обещания на ухо, пока фотограф делал взрывные кадры позади.
На фото в блоге никто не узнал бы Натали Лагранж — темные волосы чуть-чуть спускались за линию плеча. Откровенная одежда, в которой она никогда не появлялась на публике и официальных мероприятиях. Ее ладонь с кольцом на груди Джона. Кто знал прежнюю Натали сильно удивится произошедшим переменам.
Публика взорвала комментариями блог «ДжуСи». Все ждали подробностей личной жизни нового президента «Левентис Груп». Особенно в свете последних событий, когда он открыто выступал защитником женщин, ставшими жертвами насилия и рабства. Дэвид шутил, что у Джона Ноулза даже появился свой фан-клуб.
На вечернем шоу Джон вначале выступил самостоятельно, отвечая на вопросы ведущего. Но затем рассказал о сложностях в расследовании Андерсена.
— Признаюсь, это непростой путь, который повлек за собой проблемы не только у меня, но и у моей семьи. Моему самому близкому человеку угрожали и даже организовали покушение на ее жизнь. Она чудом осталась жива. Нам с ее семьей, правительством и ФБР пришлось сфабриковать ее смерть и организовать защиту, чтобы сохранить жизнь. Пару дней назад меня спросили, почему я не был на похоронах Натали Лагранж. Меня там не было, потому что там не было Натали. Я выражаю благодарность всем причастным и неравнодушным за то, что помогли и сберегли мою любимую женщину.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Натали смотрела повтор, как завороженная. Джон. Ослепительно красивый. Мужественный. Сильный. Как он и обещал, Натали легко прошла через публичное мероприятие благодаря его поддержке и присутствию рядом. Он взял все сложные слова на себя. Извинялся перед публикой и гражданами, объясняя причину тем, что любит ее. Признавался на всю страну. Даже сейчас Натали обдало жаром. Скулы горели. Дышать тяжело. «Мне хочется кричать на весь мир, что я люблю тебя». Как же он уверен в себе и в их отношениях! Натали смотрела на Джона на экране телевизора и таяла. Как будто не от него из спальни ушла десять минут назад. Натали прикрыла глаза от удовольствия. Сама себе завидовала, черт побери. Пока все женщины мечтают о нем, он находится в ближайшем доступе к ней. Можно потрогать, поцеловать и… не только.
Ее мысли оборвало собственное появление на экране. Как-то непривычно смотреть на себя со стороны. В горле пересохло. Залпом осушила стакан воды. Но не могла не улыбаться.
Лорен и Селин идеально подобрали ей образ. Она была похожа на милую принцессу, которую оберегал злой дракон в виде Джона Ноулза. Нежно-голубое платье до колен из легкого шифона с рисунком из цветов. Грудь и ключицы прикрыты. На шее — жемчуг. Скромные туфли лодочки без сумасшедших каблуков. Волосы забраны наверх в классическую прическу. Ну настоящая американская леди. Беспроигрышный вариант.
Джон встал с красного дивана студии и встретил ее, держа за руку, словно самое дорогое сокровище. Зал взорвался аплодисментами, а ведущий кричал от шока. Он долго не мог в себя прийти и несколько раз целовал обалдевшую от такого внимания Натали в щеки, и обнимал, пока они не сели для продолжения интервью.
— Зная, что Натали Лагранж жива и ходит по одной земле со мной, у меня появилась надежда на светлое будущее, — ведущий чересчур эмоционально отнесся к ее воскрешению. Интересно, это было в сценарии Дэвида Гилмора или она правда произвела такое впечатление? Она спрашивала у Джона, но тот загадочно отмалчивался. — Мы с удовольствием следили за развитием ваших с Джоном отношений. Что в итоге вас связывает?
— Натали согласилась стать моей женой, — ответил Джон, прижимая Натали к себе на диване. Она положила левую руку ему на бедро, не явно, но демонстрируя кольцо. Он широко улыбнулся. — Приходится теперь очень стараться, чтобы хоть как-то ей соответствовать.
Ведущий задавал различные вопросы, связанные с прошлыми делами ФБР, с расследованием по делу сенатора, касался и личных тем. Натали отвечала, причем достаточно интересно. Камера, как оказалось, ее любила.
— Что-нибудь неидеальное есть в Джоне Ноулзе, но за что вы его любите?
— Да он ворчит как старый дед, когда злится, — рассмеялась Натали. Но любила Джона бесконечно.
— А у Натали Лагранж? — обратился ведущий к Джону.
— Умираю от страха, когда она строит из себя супергероиню. За время, что она считалась умершей, я немного отдохнул.
— Я пообещала успокоиться и вести мирный образ жизни, потому что ответственна сейчас не только за себя.
Натали погладила себя по животу. Зал снова взорвался от аплодисментов.
— Теперь вы понимаете, насколько важно было защитить Натали. Мы приносим извинения тем, кому причинили боль, но результат расследования в будущем спасет немало жизней. Это важное дело и мы благодарим за понимание, — Джон обратился к телеаудитории, смотря прямо в камеру. Он умел говорить убедительно.
После повтора шоу началась новая программа с экспертами, которые обсуждали разные новости.
«Джон Ноулз потрясающий стратег. Ввел всех в заблуждение с Элизабет Андерсен. Но нашел лучшее решение. Он выбрал идеальную женщину, с которой легко получает доверие и доступ в высший свет Нью-Йорка. Натали Лагранж — настоящая принцесса и, наверное, одна из самых желанных невест для любого дома. Безупречная родословная — связана одновременно с Конте и Лагранжами, национальная героиня и любимица, освободительница женщин. И тут Джон Ноулз транслирует ценности компании «Левентис Груп» против харрасмента и насилия. Натали Лагранж, беременная и с большим бриллиантом на безымянном пальце, словно живое подтверждение честности и непричастности Ноулза и компании к делам сенатора»
