Части 19-го корпуса оказались в техническом окружении. Подхода советских войск с юга никто не ждал. Корпус был нацелен на восток, все сооружения имели эти сектора стрельбы. А тут в мягкое подбрюшье бьют, да со всего маху. Идут по глубоким тылам. Увидев успех, Мерецков перебросил дополнительные силы 8-й армии и ударил на Карасьёк с юга. После взятия "Карасика" немцы начали отступать из Ивори, а их теснили финны и восьмая армия. Получив мощный фланговый удар, немцы покатились на Север. Основные бои шли вдоль дорог на Киркинес. 15 февраля войска 8-й армии заняли его. Оставалось освободить Печенгу. Но, впереди были укрепления нашей границы, которые заняли немцы в 41 году. Зажатые с двух сторон горные стрелки сопротивлялись два месяца. Их снабжали по воздуху и с моря. Они держались до тех пор, пока десант не высадился в Лиинахамари, и коротком бою не уничтожил береговые батареи противника. После этого немцы сдались. Были освобождены города и посёлки Норвегии: Хаммерфест, Альта, Киркинес, Овдальдасварри, Бухольмен, Бьерневанн, Виерлунн, Воктерболиг, Крофтфетербукт, Лангфьордботн, Лаксельф, Мункельвен, Нейден, Саннес, Сванвик, Стурбукт, Тарнет, Трангсунд, Фоссторд. Немцам удалось остановить наше наступление на юг Норвегии в самом узком месте: у Линден-фьорда. Мерецков остановился и начал переформирование. А меня ещё в начале февраля отослал в Хельсинки и Стокгольм: требовалось договориться со шведами о пропуске наших войск через территорию Швеции.
Шведы разволновались не на шутку: они терпели Гитлера, были бы согласны, если бы Норвегию освобождали бы "наглы", а тут у них под боком, на самой их границе появилась танковая армия, с которой и Гитлер справиться не может, и две общевойсковые армии. Сталин и пресса СССР были полны единодушия: "Народ Норвегии стонет под гитлеровским игом, и никто, кроме нас, его спасти не может! А проклятые капиталисты и фашисты в Швеции не дают войскам возможности обойти сопротивляющиеся части 71-го корпуса немцев. Пособники Гитлера!" Мы с Паасоненом от души похохотали над шведами, и поехали на приём к Маннергейму. Сталин по ВЧ проинструктировал меня, что необходимо сказать ему и шведам. Опять дальняя дача, адъютант в парадной форме приветствует меня, Рамсая и Паасонена.
- Господин Президент ожидает Вас!
Входим, поприветствовали его, у него в кабинете сидит посол Швеции в Финляндии Карл Хейнстрём, с которым мы погавкались ещё в сентябре. Поздоровались и с ним. Посол заметно нервничает. Особенно его беспокоит моё присутствие на переговорах. Вначале шли общие слова, говорил, в основном, Маннергейм, рассказывал об успехах финской и русской армий по освобождению Лапландии и Финнмарка. Финны не остановились на своих границах. Такая попытка была ими предпринята, но, после переговоров со Сталиным, возникшая пауза в их действиях была ликвидирована. Последнее время и у нас, и в самой Финляндии, на фоне "маленькой победоносной войны" всё чаще звучали требования к Правительству присоединиться к Объединённым Нациям в отместку за оккупацию Лапландии. Маннергейм говорил о скандинавской солидарности, единой политике отторжения фашизма. О страданиях несчастного норвежского населения под пятой немецких захватчиков. О том, что территорию Норвегии бомбят и союзники, и мы. А бывшая метрополия не хочет помочь несчастному соседу. Я сидел и слушал. Маннергейм, со свойственной ему прямотой, задал вопрос о возможности провести переговоры с Королём Швеции Густавом V и представителями военного командования Финляндии и СССР.
- Поймите! У нацистов в южной части Норвегии всего два корпуса, а у нас 4 наших и три армии русских, которые в состоянии быстро и эффективно освободить Норвегию.
- Чтобы она стала частью Советского Союза? Никогда!
- Речь идёт только об освобождении Норвегии, господин Хейнстрём! - заметил я.
- Помилуйте, господин посол! У нас на территории Финляндии уже два месяца русские войска, но мы управляем нашей страной, никто коммунизм у нас не устанавливает. Никаких колхозов никто не устраивает. Русские очень корректно ведут себя и у нас, и в Норвегии. В Финнмарке восстановлено норвежское управление. Никаких привилегий для членов Компартии не делается. Даже квислинговцами занимаются сами норвежцы, а не мы, и не русские. Вот, пожалуйста, читайте, это приказ по нашим и русским войскам в Норвегии.
- А что будет после войны, господин Президент?
- У нас готов мирный договор с СССР, но заключить его мешают войска Гитлера в Норвегии. Мной и господином Сталиным подписаны Протоколы о намерениях. Моей стране требуется как можно быстрее завершить эту войну, которая тяжким бременем висит на ногах нашего государства.
- А что Вы скажете, господин военный атташе?
- Чисто с военной точки зрения, нашим войскам требуется покончить с оставшимися гитлеровскими войсками. Любым способом. Но, уважая нейтралитет Швеции, установленный в 1809 году после последней войны с Россией, мы бы хотели получить разрешение на транзит наших и финских войск через Вашу территорию. И, если вы не забыли наш давнишний разговор, мы бы хотели, чтобы этого транзита были лишены страны Оси. Швеции пора определиться с кем она. Прошло шесть месяцев со времени нашего последнего разговора. Много воды утекло, господин посол. Ситуация на Скандинавском полуострове в корне изменилась. Гитлер сейчас не в состоянии угрожать Вам вторжением. У него не хватит сил на открытие ещё одного фронта. Его попытка сосредоточить войска на Севере ликвидирована нами. Но, два корпуса немцев оказались в Норвегии транзитом через Вашу страну, господин посол. А это - прямое пособничество агрессору.
- Мы не пропускали войска Гитлера.
- А военно-морской разведкой Соединённого Королевства не был зафиксирован проход по Северному морю крупного конвоя немцев. А 70-й и 71-й корпуса были расквартированы на территории Франции.
- Вот если бы в составе войск находились бы английские и американские войска, то, может быть, этот вариант был бы возможен.
- Наземных войск Соединённого Королевства здесь нет, и требуется весьма длительное время, для того, чтобы они здесь появились. Товарищ Сталин очень бы хотел, чтобы о наших просьбах был бы извещён король Густав V и его Правительство, и нам был бы дан официальный ответ шведской стороны. В кратчайшие сроки. До наступления светового дня в Северной Норвегии.
В телеграмме, отправленной в Стокгольм после встречи, посол Хейнстрём написал, что русские проявляют нетерпение и настаивают на переговорах непосредственно с королём Швеции. По всей видимости, настроены они серьёзно. Пограничная охрана, переведённая на северную границу, отметила активное наблюдение со стороны русских и финских войск. Но, действий фронтовой разведки, пока, не отмечалось. Через два дня мне позвонили из шведского посольства, и сообщили, что готовы предоставить мне шведскую визу. Просили подвезти паспорт. Окончательное решение о проведении переговоров было принято королём Густавом V после того, как посол Германии в Швеции Томпсон потребовал немедленно пропустить три немецкие дивизии в Нарвик. Поняв, что русские и финны в этом случае наплюют на "нейтралитет", король Густав V решил принять военную делегацию СССР и Финляндии. Мы вылетели на моем самолёте в сопровождении приданных мне истребителей. На борту был маршал Маннергейм, начальник Генерального Штаба финской армии генерал пехоты Айро, командующий группой корпусов Лапландского фронта генерал-лейтенант Сииласвуо, начальник ГенШтаба РККА генерал армии Василевский и я. Присутствие Маннергейма, главы соседнего государства, придавало особое значение этикету. Нас встречал главнокомандующий шведской армии генерал Тернелль и почетный караул королевских гвардейцев. Были исполнены гимны Швеции, Финляндии и "Интернационал". Королевская гвардия промаршировала под "Прощание славянки". Маннергейм смахнул слезу с глаза. С аэродрома нас повезли в центр Стокгольма в Королевский Дворец. Провезли мимо памятника Густаву Третьему, к Королю Швеции Оскару Густаву V Адольфу фон Бернадоту. К тому самому Густаву Пятому, который ещё 28 октября 41 года поздравил своего тёзку с разгромом большевизма. Поторопился, королёк! Обмишурился! Теперь вынужден принимать нас у себя Kungliga slottet. Отдаём честь часовому у входа во дворец. На улице толпа народа, выражают неудовольствие нашим присутствием на королевской площади. Шведы решили продемонстрировать, что народ Швеции "против"! Король, тоже, "против"! Но, куда ему деваться?
Вошли в каре зданий дворца. Здесь, тоже королевские гвардейцы в голубых мундирах, несмотря на довольно прохладную погоду. Конногвардейцы, лейб-гвардии королевский эскадрон. Состоялось представление, что-то вроде парада. Парад принимал сам король: высокий худощавый старик с аксельбантами, увешанный орденами по самое не хочу. Прям, Леонид Ильич! Мы в шинелях и куртках, нам всё равно, а король может простудиться. И опять весь прогрессивный мир будет обвинять нас в азиатском коварстве! Справа от короля стояла небольшая группа людей в британской и американской форме. Ну, куда деваться! Без союзников никак. Этот вариант нами тоже предусмотрен. Слева группа людей в гражданской одежде, среди которых была пожилая женщина небольшого роста. Я спросил у Василевского:
