— А черт! — выругался охотник, всерьез подумывая о том, чтобы расчехлить маузер и начать расстреливать гадких любопытных тварей. Но это было бы уже слишком. Ни один грызун не стоит того, чтобы тратить на него драгоценные патроны.
— Я чувствую, выспаться мне сегодня не дадут, — расстроено почесал бороду Дуго. — То ты, то следопыты. Идем спать, скоро рассвет.
Герман кивнул:
— Ох и не нравятся мне эти твари, чует мое сердце, не к добру они за нами прутся…
— В тебе говорит суеверие, друг мой, — сказал Пилигрим, — это идет еще с тех времен, когда с появлением грызунов в кланы приходили болезни, тогда люди умирали сотнями, у любого теперь крысы вызывают негативные эмоции, а между тем следопыты вполне безобидны. Только погляди на них. Они проявляют любознательность и дружелюбие.
— Не знаю, — буркнул Герман и дотронулся до кобуры, — ничего не могу с собой поделать. Чувствую, что, если увижу их еще хотя бы раз, сдержаться не смогу…
Когда они вернулись в комнату, навстречу им вышел Франц.
— Что случилось? — спросил он. — Я проснулся, а вас нет.
— Иди спать, — сказал Герман, — ложная тревога…
Отчаянно зевая, охотник разлепил веки, встал с лежака, подошел к окну и выглянул наружу. Было еще очень рано, прохладный утренний воздух задувал из-за разбитого грязного стекла клочья серого тумана. Дождь кончился, но в воздухе пахло сыростью, а небо кое-где оказалось затянуто облаками. Вдалеке Герман увидел несколько темных туч и подумал, что с погодой им не повезло, — скоро наверняка опять польет как из ведра.
Из-за возни с передатчиком, а затем из-за “охоты” на любопытных зверьков Герман совсем не выспался и теперь был на весь свет. Он отвернулся от окна и только сейчас почувствовал восхитительный и манящий запах жареного мяса.
— С добрым утром, — поприветствовал его Франц. На огне стоял походный котелок, в нем кипел бульон и плавали крупные куски мяса.
— Откуда такое чудо? — удивился Герман.
— Пока кое-кто спал, Черный Принц сходил на улицу и поймал кролика, — пояснил Франц.
— Слава Черному Принцу! — пробормотал Герман. — Не знал, что он такой отличный охотник.
И подумал: “Какого полоумного кролика занесло в эту часть города?”
От рушащихся зданий пугливые животные предпочитали держаться подальше. Наверное, этот кролик был не в себе, раз попался в руки Густава. Ненормальные все чаще и чаще встречались в последнее время. Люди лишались разума один за другим, что же говорить о животных?
В коридоре зашуршало.
— Что там? — поинтересовался Дуго. — Снова следопыты?
— Они! — Герман почувствовал, как в нем закипает волна ярости. — Проклятые твари! — выдавил он сквозь зубы и ударил кулаком в стену.
— Чего ты на них взъелся? — спросил Густав. — Они уже сюда забирались, глазели на нас, а потом убежали обратно на лестницу. Дуго говорит, что ты успел шугануть их ночью.
— Не нравятся они мне, — сказал Герман, сердито покосившись на Пилигрима. — Вот скажи, есть что-то в этом мире, что вызывает у тебя стойкую антипатию?
— Не-а, — покачал головой Густав, — разве что ты, когда заставляешь топать лишний пяток километров…
— Понятно, — крякнул Герман. — А у меня похожее чувство к разным грызунам, которые глазеют на тебя и преследуют по пятам… Они как мор — от них не избавиться. К тому же вполне возможно, что они и сами являются разносчиками чумы.
— Прошу к столу, — пропищал Густав и, плотоядно облизнувшись, снял котелок с огня.
— Как же хочется есть! — Франц потер ладони и широко улыбнулся.
— А я бы сейчас не отказался поспать пару-тройку часиков, — сказал Герман.
— А где тебя вчера полночи носило, друг мой? — поинтересовался Дуго, наблюдая, как Густав лезет в кастрюлю огромной складной вилкой, которую великан везде таскал с собой.
— Радио слушал, — недовольно ответил Герман и зевнул.
В глазах Пилигрима и Франца застыло непонимание. Густав попросту не обратил на слова разведчика никакого внимания — он был слишком поглощен предстоящей трапезой.
Герман вздохнул и принялся рассказывать, как он нашел радио и как на одной из частот услышал странный разговор. Его слушали, не перебивая, хотя Франц недоверчиво хмурился.
— Так, и о чем же они говорили? — поинтересовался Дуго.
— Да откуда я знаю? — буркнул Герман. — Ерунду какую-то несли. Квадрат какой-то, закрытая частота, на восемьдесят вверх, кто-то в брюхе…
— В брюхе? — недоверчиво произнес Франц.
— Угу.
— А кто говорил? Они имен не называли?
— А дьявол их знает! Зверинец какой-то. Какой-то волк, енот и кто-то еще.
— Волк и енот? — с еще большим сомнением спросил Франц.
— Угу.
— И что они делали?
— Летели куда-то, — понимая, как глупо это должно прозвучать, процедил Герман.
— Свихнулся! — огорченно заявил Густав, на мгновение перестав жевать. — Волк и енот летят куда-то в брюхе. Интересно было бы на это посмотреть. Я бы не отказался. Честно-честно.
— Сам ты свихнулся! — не остался в долгу Герман. — Думаешь, я тут сказки сочиняю?! Как было, так и рассказываю!
— Да нет, мы тебе верим, — поспешил успокоить следопыта Дуго. — Они еще что-нибудь говорили?
— Да не помню я, — отмахнулся от Пилигрима охотник. — Я так удивился, что… Постой! Они еще говорили о какой-то дозаправке!
— Дозаправке?! Точно? — вскинулся Дуго.. Точно! Именно о дозаправке.
— Хм…
— Ну давайте есть, что ли? — не удержался Густав. — А то я сейчас один все сожру, будете потом целый день голодные и злые.
— Хорошо, — согласился Пилигрим, — то, что мы услышали очень странно. Я должен это обдумать.
— Еще бы не странно, — ухмыльнулся Густав, — Герман спятил просто. Волк и енот в брюхе. Летают. Ну-ну. Никогда не поверю…
Завтрак прошел в тишине, нарушаемой только оглушительным чавканьем Черного Принца. Мяса на четверых все равно не хватило бы, и, чтобы все хорошо наелись, в довесок решили распаковать сухой паек.
Густав покопался в кастрюле и извлек на свет божий еще одну кроличью лапку. Он с умилением обнюхал ее и впился в мясо зубами.
— Сколько же ты кроликов поймал? — с подозрением спросил Герман, перестав жевать.
— Одного, — отозвался Густав.
— А почему тут уже пять лап?
— Ну, пять — не пять — какая разница? — пожал плечами Густав.
— Да это же не кролик, — выкрикнул Герман, — а черт-те что!
— Ну и что? — сказал Густав. — Кролик — не кролик… Какая разница? Зато поймать его было легко, сам на меня накинулся, зубами щелкая! Вот так вот! — Великан отвлекся от ножки и изобразил, как именно “кролик” щелкал зубами и кидался на него. Выходило жутковато.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
