- Что, какие ещё распоряжения?- взорвался негодованием Далюс.- Ты что ничего не поняла? Мигом в Александрию. Или пеняй на себя.
В этот момент из окна потянуло утренним ветерком. Тень дьявола тут же исчезла. Сирень вышла на балкон, посмотрела на затухающие звёзды, вздохнула на полную грудь и подумала:
- Куда спешить? Днём раньше, днём позже, какая разница? Что я завтра умирать собираюсь, что ли? Хотя, если Повелитель разгневается всерьёз, то могу и завтра. Лучше его не расстраивать. И почему он такой всегда нетерпеливый?
41. ЗАГОВОР.
Ночь опутала древний город. На смену дневной всесжигающей жаре пришла густая ночная духота. Небо было похоже на перевёрнутое вверх ногами огромное море чёрной смолы с вкраплённым в него, бесконечным множеством бриллиантов. Идеальный диск серебристо-желтого месяца напоминал солнце, которое потеряло свою дневную яркость и жгучесть. Его задачей было заполнять мир серо-тёмными красками. Неподвижный и плотный воздух затруднял дыхание.
Площадь пересёк патруль римской стражи. Как только он скрылся за поворотом, от стены дома отделилась фигура, закутанная в тёмный плащ, и быстро перешла на другую сторону улицы. Было понятно, что этот человек явно не хочет, чтобы его заметили. Пройдя несколько кварталов, всё время оставаясь в тени зданий, незнакомец приблизился к дому первосвященника Сафры. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что улица пуста, человек в капюшоне постучал в дверь особым сигналом. Створки почти сразу отворились. Очевидно, гостя ожидали. Тёмная фигура проскользнула в открывшийся проём.
- Следуйте за мной,- проговорил, впустивший его человек.
Никто из них не обратил внимания на то, что вслед за вошедшим проследовала во двор странная тень. Она ползла по земле, но никак не соединялась с тенями людей. Это была тень Вольдаса, который целый день прождал у ворот дома первосвященника, высматривая, кто приходит к Сафре. Последний из посетителей, пришедший уже ночью, вызвал подозрение у Люцифуса, и он решил за ним проследить. А заодно и подслушать о чём он будет разговаривать с первосвященником.
Пройдя через небольшой двор, люди вошли в двухэтажное здание. Миновав лабиринт коридоров, таинственный гость и его проводник, проследовали в комнату, освещённую масляными лампами. В дальнем углу на подушках сидел человек средних лет в чёрной одежде, расшитой золотыми лентами, переплетающимися в причудливые узоры. Голова его была покрыта капюшоном из такой же ткани. Кучерявая окладистая борода цвета ночи, ниспадала на грудь. В руках он перебирал чётки из чёрного жемчуга. Это был первосвященник Сафра - главное духовное лицо Иудеи по должности, а по сути - истинный правитель государства. Он умудрился прибрать к своим рукам не только религиозную власть, но и светскую. Единственные, кто мешал ему стать полновластным хозяином в Иудее, это были римские войска, оккупировавшие страну. А, особенно, их командующий - прокуратор Иудеи, кавалер Серебряного Орла Понтий Пилат, не так давно занявший эту должность. Сафра сразу же захотел избавиться от этого властного и принципиального римлянина. Но открытую борьбу с прокуратором он вести не мог так, как обязан, был ему подчиняться по своему положению. Да, и не в его это было характере. Первосвященник всю жизнь действовал тайно, из-под тишка, так сказать. Особенно, Сафре доставляло удовольствие, когда он добивался успеха чужими руками. А, в случае провала задуманного плана, первосвященник всегда оказывался ни при чём. Последнее обстоятельство, особенно, его радовало и успокаивало. Сафра всеми силами старался подорвать авторитет прокуратора: устраивал всякие козни, даже умудрился написать на него донос в Рим. Ничего не помогало. Пилат продолжал оставаться на своей должности и требовал исполнения всех имперских законов, учитывая традиции, оккупированной Римом, Иудеи.
- Мне передали, что ты хочешь меня видеть,- проговорил тайный визитёр металлическим голосом, в интонации которого явно проскальзывало неуважение к первосвященнику,- я пришел. Говори.
В этот момент тень Вольдаса подползла к тому месту, где возлегал Сафра, поднялась к нему и умостилась на подушке возле первосвященника.
- За что ты меня так не любишь?- поинтересовался, Сафра вкрадчивым голосом,- мог бы хоть почтение проявить. Я ведь ставленник Божий на Земле.
Первосвященник внимательно посмотрел на гостя. Ночной посетитель снял капюшон. Это был человек лет тридцати пяти выше среднего роста, крепкого телосложения. Чёрные волнистые волосы опускались на плечи. Густая кучерявая борода закрывала лицо почти до самых глаз. Вардалан, так звали гостя, уселся на подушки напротив Сафры, и саркастически улыбаясь, сказал:
- Ты, такой же ставленник Божий, как и я, благородный предводитель восставшего народа против римских завоевателей. Перестань крутить. Ты хочешь стать полновластным правителем Иудеи, а мне надо очень много денег, чтобы уехать подальше из этой Богом проклятой страны, и жить в роскоши оставшиеся время. А не люблю я тебя за то, что ты выдал моих друзей римлянам во время последнего бунта, когда запахло жаренным, и их казнили. Предупреждаю, если ещё раз выкинешь что-нибудь подобное, я тебя лично зарежу. Выслежу и убью. Ты меня знаешь. Говори, зачем звал. Мне надо уйти ещё до рассвета.
- Хорошо,- переходя на деловой тон, заговорил первосвященник,- хочешь говорить открыто? Пусть будет по-твоему. Во-первых: друзей у тебя никогда не было так, как ты сам никогда не сможешь быть другом. А во-вторых: я выдал твоих сообщников римлянам потому, что наша с тобой жизнь висела на волоске. Если за тобой увязалась стая псов, то нужно бросить им кость, чтобы они отстали. Я это сделал. Иначе римские ищейки не отвязались бы и докопались до истинных главарей бунта. А ими являлись мы с тобой. Так, что ты меня должен благодарить. Я тебе жизнь спас.
- Так уж и благодарить,- иронично улыбаясь, заговорил Вардалан,- ты свою шкуру спасал. А меня не отдал в лапы римлянам потому, что побоялся: а ну, как я под пытками расскажу про твои дела. Думаешь, не понимаю, зачем я тебе нужен? Прекрасно понимаю. У тебя есть религиозная власть, но ты не имеешь силы над войском в государстве. А царь Иудеи, Изурод, тебя не любит, мягко говоря. За то у меня есть власть над разбойниками в этой стране. Они мне подчиняются. А при необходимости, я могу и народ поднять на восстание. При таком бедственном положении людей, их не очень сложно уговорить на бунт. Только надо уметь это сделать и иметь для этого деньги. Вот, и получается, что у тебя есть то, что надо мне, а у меня есть то, что надо тебе. На этом и остановимся. Давай говорить о деле. Что ты там опять замышляешь?
