Всё время, размышляя по дороге, девушка и не заметила, как оказалась возле казарм Рейнского легиона.
- Ну, вот мы и пришли,- сообщил Сирени, сопровождающий её солдат.- Сейчас доложу дежурному и узнаю, сможет ли Вас принять наместник Цинтерий.
Легионер отправился в казарму. Девушка отошла в тень здания и стала ждать. Проходившие мимо местные мужчины заглядывались на неё. Один из них остановился и принялся бесцеремонно её рассматривать. Сирень взглянула на нахала и грубо спросила:
- Чё те надо? Давай, проваливай.
Египтянин в ответ сделал идиотскую улыбку и продолжал стоять. Вдобавок ко всему, он ещё начал показывать непристойные жесты. В планы Сирени совершенно не входило, чтобы её застали в кампании этого кретина. Она угрожающе оскалилась, и египтянин увидел огромные жёлтые клыки у неё во рту.
- Махалай барбаку,- испуганно проговорил наглец на местном диалекте, замахал руками и быстро удалился прочь.
- Да, ещё и местные мужики,- подумала Сирень,- как были идиотами, так и остались. В это время из казармы вышел солдат и сказал:
- Наместник Цинтерий ждёт Вас, проходите, пожалуйста.
Девушка последовала за дежурным. Когда она вошла в кабинет Цинтерия, Марк с улыбкой протянул ей руку.
- Очень приятно Вас здесь видеть,- проговорил наместник.- Я, конечно, не смогу оказать Вам такой шикарный приём, какой Вы устроили в Риме, по случаю вручения нашему легиону серебряного орла. Да, и Люцифуса сейчас нет в Египте. Я отправил его вместе с Понтием Пилатом, чтобы они навели порядок в Иудее. Жаль, конечно, что Вольдас не сможет повидаться со своей матерью. Возможно, мои слова Вам покажутся нескромными, но я никогда бы не поверил, что Вы являетесь матерью Люцифуса, если бы сам не знал это точно. Вам никогда не дашь больше двадцати пяти лет. Египетская царица Изида тоже тщательно следит за своей внешностью, но Вы, по сравнению с ней, выглядите, как девочка. Клянусь Юпитером. А ведь судя по Вашему настоящему возрасту, Вы должны быть с ней одногодками. Извините, старого солдата, если я невольно позволил себе какую-то грубость.
- Да, я, собственно, приехала не только с Вольдасом повидаться,- начала пояснять Сирень.- Я хотела и с Вами поговорить об одном очень важном деле. Начну с того, что я не мать Люцифуса.
- Как это не мать?- удивился Цинтерий.- Вольдас мне сам говорил, да и в Риме Вы же сами назывались его матерью. Правда, Ваш молодой возраст. Но я подумал, мало ли чего в жизни не бывает. Да и вы, женщины, большие мастерицы на разного рода косметики и тому подобное.
- Я его приёмная мать,- продолжила Сирень.- Понимаете, не родная, а приёмная. Так, жизнь сложилась, что Вольдасу пришлось в детстве скрываться потому, что его хотели убить. Ему даже пришлось покинуть свою родную страну и своих родителей.
- Вот это да,- поразился наместник.- А Вы знаете его родителей? Кто они?
- Знаю,- утвердительно сообщила девушка,- его родная мать - царица Изида. А его отец - ныне покойный фараон Исхат шестой.
- Этого не может быть,- недоверчиво произнёс Марк.- Люцифус мне бы сказал об этом. Он мне, как сын. Вольдас доверяет мне во всём.
Сирень с сожалением посмотрела на Цинтерия и подумала:
- Какой большой и наивный глупец, этот наместник. Это же надо, столько лет на свете прожил, а до сих пор считает, что между людьми может быть полное доверие. Хотя, для меня это большая удача.
- Вольдас не мог Вам сказать об этом,- продолжала врать Сирень.- Дело в том, что не только его жизни есть угроза. Царица Изида тоже в опасности. Главный жрец Месхет может убить её в любую минуту. Ведь, это он тогда хотел погубить Люцифуса. Это Месхет устроил заговор со своим начальником охраны Унгаром, чтобы убить царицу и её сына. Предшественник Месхета, Главный жрец Унхатон, к тому времени был уже мёртв. Но он успел свести в могилу отца Вольдаса Исхата шестого. Но Бог наказал Унхатона, и он погиб страшной смертью. Расплатился за свои грехи полностью.
- Зачем же этот Месхет хочет убить царицу Египта?- спросил Цинтерий.
- Как зачем?- вполне искренне удивилась Сирень. Дело в том, что она уже так завралась и вошла в свою роль, что уже сама начала верить в то, что говорит.- Вы что маленький, сами догадаться не можете? Месхет хочет стать повелителем Египта. Этого же желал и Унхатон.
- А почему царица не обратится за помощью к армии,- продолжал выяснять наместник.- Почему она не казнит этого Месхета, в конце концов?
- Месхет подкупил всю армейскую верхушку,- быстро сообразила девушка.- И теперь армия не подчиняется царице. Если Главный жрец узнает, что сын Изиды жив, то вновь захочет его убить. Он и тогда царицу в живых оставил только потому, что думал, будто Вольдас погиб. Наверное, мечтал жениться на Изиде, чтобы добраться до престола.
- Как же Главный жрец сможет узнать о том, что Люцифус жив?- не мог понять Цинтерий.
- От Вольдаса,- проговорила Сирень.- Вы что думаете, что Вольдас так и будет скрывать, что он сын Изиды? Он обязательно об этом скажет царице. Если хотите знать, он только за этим и поехал в Египет, чтобы сказать своей матери, что он жив и здоров. Я его отговаривала, предупреждала, что это очень опасно. Но бедный мальчик очень скучал за мамой.
У Сирени по щеке скатилась слеза.
- Это я понять могу, что ребенок скучает о матери,- рассуждал Цинтерий.- Но я никогда не поверю, что родная мать может выдать своего сына заговорщикам.
- А царица и не будет его выдавать,- проговорила Сирень.- Она просто объявит Вольдаса наследником престола. И Месхет сразу же об этом узнает.
- Вы так говорите, как будто царица Изида сумасшедшая,- возразил Марк.- Она что не понимает, чем это грозит Вольдасу?
- Может царица и не сумасшедшая,- предположила девушка,- только по-другому она не поступит. Изида никогда не допустит, чтобы её сына лишили престола. Она же царица. Вы понимаете: ца-ри-ца! Да, и другого способа нет сделать Люцифуса фараоном, кроме, как объявить его наследником. И тогда Месхет поднимет армию и убьёт и царицу, и Вольдаса. Короче все они погибнут.
- Ну, нет,- возбуждённо возразил Цинтерий.- Я этого не допущу. Что я могу сделать, чтобы помочь Люцифусу и его матери?
- Подождите, но ведь у Вас в подчинении тоже есть армия,- сообразила девушка.- Надо арестовать этого Месхета, а ещё лучше - убить. Сил у Вас для этого вполне хватит.
- Что Вы говорите?- ужаснулся Цинтерий.- Вы даже не понимаете, о чём Вы говорите. Это же вмешательство во внутренние дела Египта. А у меня договор с царицей: она не воюет против Рима, а я не вмешиваюсь во внутренние дела её страны. Да я ещё не успел уладить проблемы в Иудее, а тут ещё и в Египте заваруха начнётся. Я не могу такое допустить.
