пирата, который занимал в Либерталии довольно высокий пост и среди прочего отвечал за чеканку монеты. Так вот, в своем дневнике Браун вспоминает о том, как в Либерталию прибыл Флинт со своей командой. Он очень заинтересовался пиратским государством, осмотрел фермы, мастерские, посетил и монетный двор – собственно, маленькую мастерскую, где пираты чеканили свои дублоны. И вот – обратите внимание на такую подробность! – Браун пишет в своем дневнике, что капитан Флинт так заинтересовался чеканкой монеты, что под руководством мастера отчеканил свой собственный дублон, который взял себе на память.
Патрик замолчал, снова давая Наде возможность переварить услышанное.
– И что – вы хотите сказать, что это – тот самый дублон? – проговорила девушка недоверчиво, и вытряхнула на стол монету. – Дублон капитана Флинта?
– Да, именно это я и хочу сказать!
Надя внимательно разглядывала монету. На лицевой ее стороне был изображен человек в широкополой шляпе, с саблей в руке, над его головой парила птица с широко раскинутыми крыльями, по кругу бежали мелкие цифры, видимо, дата. На обратной стороне – горная вершина, надпись «Один дублон» и две латинские буквы. Первая читалась отчетливо – буква «М», вторая несколько стерлась, но, скорее всего, это была латинская «B» или «D».
– Значит, эта монета единственная в своем роде и стоит огромных денег?
– Да, она единственная в своем роде, – подтвердил Патрик. – И стоит она огромных денег. Действительно огромных. Потому что это – не просто монета. Это ключ к сокровищу, которое капитан Флинт спрятал на необитаемом острове. Поэтому за дублоном Флинта и гоняются Снеговик со своей бандой, Надин Турнель…
– Да ладно вам! – усмехнулась Надя. – Опять начались истории про пиратские клады и таинственные сокровища! Уверяю вас, я давно вышла из подросткового возраста…
– Понимаю, что это звучит неправдоподобно, но тем не менее… вы прочли статью лорда Рингсайда и знаете, что в существование клада Флинта очень долго верили, организовывали многочисленные экспедиции для его поисков…
– И ничего не нашли. А потом и вовсе охладели к этой теме, потому что поняли: поиски кладов это несерьезное занятие для взрослого человека.
– Или потому, что ни у кого из искателей сокровищ не было собственноручных записей самого Флинта. Были только неясные указания и свидетельства людей, которые сами не ездили с Флинтом на необитаемый остров.
– И что же теперь изменилось? – недоверчиво осведомилась Надя. – Почему снова возник интерес к этому кладу?
– Потому что солидный марсельский нотариус и нумизмат Седрик де Мельвиль нашел документы, связанные с дублоном Флинта, и понял, что этот дублон – и есть собственноручная запись капитана! Флинт записал для памяти координаты сокровища! Вы обратили внимание, что капитан Флинт собственноручно отчеканил эту монету и унес ее с собой, якобы на память?
Надя вспомнила слова Надин о том, что нотариус для того, чтобы найти ключ к сокровищам, продал душу дьяволу. Конечно, это преувеличение, но все же что-то он сделал, и потому ему удалось то, что не удавалось несколько столетий его предшественникам.
– И где же здесь эти координаты? – спросила Надя, разглядывая монету.
– Ну, это не такой простой вопрос, – ответил Патрик, вынимая еще один листок. – Капитан Флинт наверняка зашифровал координаты, чтобы их не мог прочитать никто. Но если мы хотим прочесть его запись, нужно сравнить дублон Флинта с обычным дублоном, отчеканенным в Либерталии.
– И где же мы возьмем другой пиратский дублон? Вроде бы вы сказали, что это большая редкость.
– Сам дублон нам не понадобится, нам хватит его изображения. А это изображение я нашел в нумизматическом справочнике и снял с него копию… – И Патрик с гордым видом положил на стол листок, где было изображение старинной монеты.
– Вот этот дублон, его лицевая и оборотная стороны, или, как говорят нумизматы, аверс и реверс…
Грузчики удалились, и Надин снова осталась в одиночестве и тишине. Время тянулось невыносимо медленно. Внутри ковра было тесно и душно, затхлый воздух едва проникал в измученные легкие. Надин время от времени пыталась пошевелиться – но тело все еще не слушалось ее, не отзывалось на приказы мозга. Иногда до нее доносились чьи-то шаги, приглушенные голоса, звон бокалов, стук ножей и вилок – обычные звуки ресторана.
В какой-то момент она почувствовала, что может пошевелить пальцами правой руки. Появилась хоть какая-то надежда. Надин попыталась позвать на помощь – но голос ей все еще не повиновался, она не смогла издать ни звука.
Оставалось ждать.
Постепенно возвращалась подвижность к пальцам и левой руки. Еще немного, внушала себе Надин, и силы вернутся к ней, она сможет выбраться из злополучного ковра, сможет вдохнуть полной грудью живительный воздух…
Рядом снова раздались шаги, звук отодвигаемого стула. Надин опять попыталась позвать на помощь – но из ее груди вырвался только едва слышный стон, заглушенный густым ворсом ковра.
Зато она услышала голоса.
Совсем рядом с ней разговаривали два человека.
– Здесь нам никто не помешает, – проговорил мужчина. – Давайте раскроем карты. Для начала скажите мне, как у вас оказался дублон.
Услышав эти слова, Надин насторожилась. Насторожилась и недоверчиво прислушалась. Разве возможно такое совпадение?
– Дублон? – переспросил женский голос. – Вы имеете в виду эту монету?
На этот раз сомнения отпали: Надин узнала этот голос, голос той русской, по чьей вине она не может пошевелить ни рукой, ни ногой, по чьей вине она оказалась завернутой в ковер и едва не умирала от духоты и неподвижности.
Значит, она сумела найти лавку Хранителя, и тот отдал ей дублон Флинта!
Что-то негромко звякнуло, и Надин тут же поняла, что это такое. Монета. Та самая монета.
В первый момент Надин почувствовала бессильную злобу и разочарование. Она столько сделала, чтобы заполучить этот дублон! Пошла даже на убийство! А жестокая судьба посмеялась над ней, и дублон попал в руки этой жалкой особе, не имеющей на него никаких прав!
Но тут же до Надин дошло: та же судьба, которая отняла у нее дублон, сделала так, что она может подслушать разговор своих противников, может выведать их планы. Так что сдаваться рано, игра еще не сыграна, и у нее, Надин, на руках оказались очень сильные карты.
Она попыталась пошевелить руками – и с радостью поняла, что уже обе руки слушаются ее. Наконец-то она сможет выбраться из ковра…
Но как раз сейчас делать это не следует.
Нужно замереть, потерпеть еще немного жару и духоту, чтобы подслушать разговор своих конкурентов…
– Вот этот дублон, – повторил Патрик, придвинув к Наде листок с изображением монеты. – Его лицевая и обратная стороны. С первого взгляда аверс дублона Флинта
