Приближенные императора по сравнению с ним кажутся жалкими, незначительными, тогда как в облике Петра чувствуется неуемная энергия и сильная воля. Мастер смог довольно точно передать общий настрой, сопровождающий строительство новой столицы империи, используя для этого интересные композиционные решения: стремительность во всем облике Петра, порывы ветра, благодаря чему картина полна динамичности и экспрессии. В колористической гамме преобладают строгие темно-зеленые и серые тона.
В конце жизни Серов увлекся новой темой — мифами Древней Греции. Незадолго до этого, в 1901 году, мастер посетил греческие острова, где изучал природные особенности и местную культуру, осматривал сохранившиеся с античных времен архитектурные памятники. Южная природа, море, яркое солнце произвели впечатление на Серова, и он постарался воплотить их в своих будущих работах, хотя сам писал в письмах, что ни один из художников не сможет в достаточной мере «…передать этого удивительного ощущения от света, легкого-легкого ветра, близости мраморов, за которыми виден залив, зигзаги холмов…».
Художник привез из этого путешествия полные папки набросков, рисунков и эскизов, которые впоследствии послужили ему основой для создания полотен по мотивам античных легенд и мифов. В 1910 году он закончил две работы: «Похищение Европы» и эскиз-вариант «Одиссей и Навзикая» (обе — Третьяковская галерея, Москва).
В. А. Серов. «Похищение Европы», 1910, Третьяковская галерея, Москва
В основу картины «Похищение Европы» легла известная легенда о том, как верховный греческий бог Зевс, влюбившись в прекрасную юную девушку по имени Европа, превратился в быка и в таком облике похитил ее, посадив к себе на спину и уплыв в открытое море. Художник не отступил от легенды и изобразил огромного быка, плывущего по морю со своей добычей — прекрасной гречанкой — на спине. На заднем плане видны спины дельфинов, выныривающих и вновь погружающихся в воду. Быка мастер выполнил в теплых коричнево-оранжевых тонах, фигуру девушки, море, небо и дельфинов — в холодной серо-голубой колористической гамме.
Долго Серов работал и над созданием эскиза «Одиссей и Навзикая». Он несколько раз изменял очертания берега, освещение (то ему казалось, что действие должно происходить в яркий солнечный день, то — на закате). Придавая большое значение пейзажу, он тем не менее прекрасно изобразил находящихся на берегу моря людей, которые выглядят как неотъемлемая часть природного ландшафта. Все элементы — море, на котором видна легкая рябь, берег, небо с бегущими по нему плотными белыми облаками, колесница, запряженная парой лошадей, фигуры людей — выполнены в холодных серых, синих и белых тонах.
В этих работах Серов сделал попытки найти наиболее приемлемое для подобных картин композиционное решение, колористическую гамму, создать «мужественный» и «женственный» образы, воплотив их в изображении быка и Европы. Но, начав разрабатывать это направление, художник, к сожалению, не успел завершить его.
Несмотря на поиски нового, Серов не оставлял работу над портретами. В последние годы своей жизни он стремился к максимальной упрощенности, стараясь передать сущность человека как можно более лаконично, иногда — всего несколькими линиями («Портрет композитора А. К. Глазунова», 1906; «Портрет артиста И. М. Москвина», 1908; «Портрет балерины Т. П. Карсавиной», 1909 — все — в Третьяковской галерее, Москва; «Балерина А. П. Павлова», 1909, Русский музей, Санкт-Петербург).
Серов умер в возрасте 46 лет. Вскоре после смерти художника его друг, Игорь Грабарь, прекрасно знавший его, написал биографию мастера.
Николай Семенович Самокиш
(1860–1944)
Николая Самокиша всегда привлекала батальная живопись. В его больших многофигурных полотнах нет жестокости и кровавых сцен, нет в них и трагического чувства, свойственного произведениям знаменитого баталиста В. В. Верещагина. Работы Самокиша, реалистично передающие ход сражений, полны романтики и поэзии.
Русский живописец, иллюстратор и график Николай Семенович Самокиш родился в городе Нежине Черниговской губернии. В 1878 году он поступил в Петербургскую академию художеств. Учителями молодого художника были П. П. Чистяков, Б. П. Виллевальде и В. И. Якоби. В 1885 году за картину «Русская кавалерия возвращается после атаки на неприятеля в 1812 году» Самокиш получил Большую золотую медаль. В этом же году он отправился совершенствовать мастерство за границу — во Францию.
Вернувшись в 1888 году на родину, Самокиш получил широкую известность. В 1890 году за полотно «Табун лошадей Ново-Томниковского конного завода» («Табун на водопое», 1889, Музей коневодства Сельскохозяйственной академии им. К. А. Тимирязева, Москва) живописец получил звание академика.
Одна из самых известных батальных работ Самокиша — картина «Подвиг солдат Раевского под Салтановкой» (1912). В ее основу лег эпизод сражения, происходившего 23 июля 1812 года у деревни Салтановка южнее Могилева. В результате мужества солдат Раевского армия Багратиона смогла без потерь переплыть через Днепр и подойти к Смоленску.
Н. С. Самокиш. «Подвиг солдат Раевского под Салтановкой», 1912
Н. C. Самокиш. «Бой за знамя. Атака», 1922, Музей вооруженных сил, Москва
Внук Н. Н. Раевского Н. М. Орлов писал о событиях боя так: «Николай Николаевич… взял с собой в армию своих малолетних детей, из которых старшему, Александру, едва минуло 16 лет, а меньшему, Николаю, недоставало нескольких дней до 11-летнего возраста. Этим-то недоросткам довелось служить службу Отечеству в те годы, когда дети обыкновенно сидят за скамьей или за указкой. В деле при Салтановке они были при отце. В момент решительной атаки на французские батареи Раевский взял их с собой во главе колонны Смоленского полка, причем меньшего, Николая, вел за руку… Геройский пример командира и его детей до исступления одушевил войска, замешкавшиеся было под картечью неприятеля, — они рванулись вперед и все опрокинули перед собой».
После революции 1917 года Самокиш продолжил работать в батальном жанре, изображая на своих полотнах сражения на полях гражданской войны («Бой за знамя. Атака», 1922, Музей вооруженных сил, Москва).
Много времени и сил художник посвятил педагогической деятельности. С 1893 по 1917 год он преподавал в Рисовальной школе Общества поощрения художеств, в 1911–1917 годах работал также в Высшем художественном училище при Академии художеств. С 1936 по 1941 год Самокиш являлся профессором Харьковского художественного института.
В 1941 году за картину «Переход Красной Армии через Сиваш» (1935, Картинная галерея, Симферополь) мастер получил Государственную премию СССР.
Михаил Васильевич Нестеров
(1862–1942)
Василий Иванович Нестеров, отец живописца, говорил, что признает сына истинным художником только тогда, когда его картины попадут в галерею П. М. Третьякова. И вот Третьяков, увидев «Пустынника», попросил молодого мастера продать полотно для галереи. Нестеров назвал огромную, как ему казалось, сумму — пятьсот рублей. Со страхом он ждал ответа. И Третьяков согласился. Сияя от счастья, Нестеров бросился давать телеграмму отцу в Уфу.
Михаил Васильевич Нестеров родился в Уфе в купеческой семье. Дед художника, Иван Андреевич, был крепостным Демидовых, владельцев Уральских заводов.
Отпущенный на волю в юном возрасте, он закончил семинарию, занялся торговлей и впоследствии стал городским головой в Уфе. В его большом доме с радостью принимали гостей и устраивали любительские спектакли.
Известностью и уважением в Уфе пользовался и отец художника, Василий Иванович, торговавший мануфактурой и являвшийся одним из основателей общественного городского банка. В семье родилось двенадцать детей, но в живых осталось лишь двое: Михаил и его сестра Александра. Родители были людьми глубоко верующими. По великим праздникам, на Пасху и Рождество, в доме принималось множество гостей. Праздники, особенно Пасха с народными гуляньями и Масленица с балаганами, каруселями и ярмарками, оставили в душе Михаила яркие впечатления. Много радости мальчику приносило и общение с природой, когда мать возила сына и дочь на тарантасе на прогулки по берегу реки Белой. Нестеровы водили детей в театр и заезжий цирк, после чего Михаил и Александра устраивали собственные представления.
Отец хотел, чтобы сын унаследовал его дело, но вскоре понял, что купца из него не выйдет. В 1872 году Михаил поступил в гимназию. Больших способностей к наукам он не проявил и с увлечением занимался лишь рисованием и чистописанием. Через два года Василий Иванович забрал сына из гимназии, убедившись в его нежелании учиться.
