Иннамар понимал, что все равно победит в этом лобовом столкновении, но ему придется расстаться со своей армией, поскольку каждый павший дунгар, успевал прихватить с собой двух воинов Иннамара.
Чтобы уменьшить свои потери, Иннамар ввел в бой свой лучший резерв — офицеров империи Финх-Недд. Это были непревзойденные мастера фехтования. Каждый из них стоил тридцати воинов.
Совершая свой танец жертвоприношения, одетые в черное трехпалые войны, одного за другим убивали дунгар графа Гарди. Наблюдая это восхитительное зрелище, Иннамар улыбался.
Внезапно, с края просеки, зазвучали частые выстрелы и пули полетели в спины воинов Инамара. Они легко пробивали стальные кирасы и «красный» терум начал падать на землю.
Почувствовав поддержку, дунгары графа Гарди с утроенной энергией стали атаковать неприятеля. Гвардейцы Иннамара дрогнули и начали отходить в лес.
Не собираясь отпускать тех, кто ударил ему в спину, Иннамар бросил на людей сотню лучников-сич.
Стальные пики дождем посыпались в кустарник и стрельба по тылам «красных» ослабела. Сич бросился в атаку и ему в поддержку, Иннамар добавил пятьдесят гвардейцев. Он уже понял, что сегодня победы над Гарди не будет, но перед тем как уйти в лес, хотел преподать людям настоящий урок.
57
Увлеченные стрельбой солдаты, спешно меняли магазины и продолжали посылать пули в спины гвардейцев. Попав под жестокий обстрел, «красные» быстро сориентировались и стали уходить обратно в лес. Обрадованные пираты, покинули свои укрытия и выскочив на просеку, продолжали безнаказанно расстреливать «найферов». Видя, что солдаты слишком увлечены такой «охотой», Хейс скомандовал:
— Всем в укрытие, быстро!..
Но было уже поздно. Стальные пики взвились над просекой и обрушились, на обнаруживших себя стрелков.
Появились убитые и раненые. Выпустив по несколько стрел, лучники «канино» рванулись в атаку. Они бежали огромными скачками, на ходу, ухитряясь, стрелять из луков.
Пираты открыли по ним беспорядочный огонь и «канино» начали падать. Брокер выстрелил из гранатомета, но и это уже не могло сдержать атаки и, около пятидесяти, «канино» ворвались на позиции пиратов.
Дикари свирепо размахивали своими луками, нанося разящие удары. Хейс и Джек пытались организовать отступление вглубь леса, но сражение перешло в фазу свалки и они, тоже, были вынуждены ввязаться в бой.
Джек, как мог, отбивался свои «форматом» и при каждом удобном случае нажимал на курок. Стараясь видеть рисунок всей битвы, Джек заметил, как полетела на землю голова Портера, срезанная тонкой тетивой. И как катаются по окровавленной траве вцепившиеся друг в друга противники.
Хейс бился в своей излюбленной манере силового давления. Он раздобыл крепкую суковатую палку, и успешно валил «канино» одного за другим.
— Хейс!.. — Крикнул Джек. Уворачиваясь от удара своего очередного оппонента. — К ним идет подкрепление!..
Через просеку на помощь «канино» бежало несколько десятков «красных». Они размахивали своими мечами и всем своим видом обещали поставить точку в споре людей и «канино».
Однако, с другой стороны, к месту нового сражения спешили «золотистые». Они также яростно размахивали своими мечами, давая понять «красным», что не останутся в стороне.
Вскоре сражение разгорелось с новой силой. У Хейса сломалась его палка и он воспользовался отбитым, у «красного найфера», мечем. А Джек израсходовал патроны и теперь действовал автоматом, как простой дубиной.
Самозабвенно дрался и Кубасай. Он ухитрялся схватится с противником без оружия и удавливал его своими ручищами или сворачивал шею. И хотя Вова, все еще, не оправился от контузии, выпитый накануне технический спирт, прекрасно справлялся с ролью мышечного стимулятора.
«Золотистые найферы» и уцелевшие пираты дрались рука об руку, понимая друг друга с полуслова. Победа неумолимо склонялась на сторону союзников и, основательно побитые, «красные найферы» начали отступать.
В конце концов, они, что есть духу, помчались через просеку, и, только, один Брокер сумел сориентироваться и выстрелить им вслед. Однако, закрытым доспехами воинам, это не нанесло серьезного урона и, только, двое из них слегка захромали и начали отставать от своих товарищей. Остальные достигли противоположной стороны просеки безо всяких проблем.
Когда стало ясно, что противник отступил, союзники начали, с интересом, рассматривать друг друга.
Из отряда пиратов, кроме Джека и Хейса, остались только Кубасай, Брокер и еще один солдат, по кличке Кока.
Дунгар уцелело около двадцати пяти человек. В одном из них, Хейс сразу признал командира и, подойдя ближе, протянув для рукопожатья руку:
— Сержант Тернер… — Представился он и ожидал ответа на, какой нибудь, тарабарщине, но ему ответили, вполне понятно с, еле заметными, певучими интонациями:
— Капитан Кансай…
Командиры обменялись крепким рукопожатием.
— Мы хотим пригласить вас в наш временный лагерь. Мой господин — граф Гарди, хотел бы лично поблагодарить вас за оказанную помощь. — Сказал Кансай и отвесил Тернеру легкий поклон.
Хейс и его спутники были немного удивлены непонятными словами «мой господин», «граф», однако, Тернер ответил на поклон и сказал:
— Что ж, капитан, мы согласны…
Когда потрепанных союзников привели в лагерь Гарди, граф лично вышел из своей, видавшей виды палатки, и пожал руки всем пятерым. Он был взволнован и его глаза блестели.
— Друзья, я бесконечно рад, что, наконец, встретил тех, кого искал в этом незнакомом мире. Проходите к нашему скромному столу.
Гости вошли в палатку, где сидели еще двое капитанов. При появлении союзников, они встали и почтительно поклонились.
— Это еще два моих верных помощника, господа, — представил граф своих людей, — капитан Лайх и старший капитан Биррис.
Из-за спин гостей вышел Кансай и церемониальным голосом произнес:
— Ваше Сиятельство и вы, господа капитаны, разрешите представить вам сержанта Тернера… С остальными членами его отряда, я к сожалению, познакомиться не успел.
— Сержант Тернер, вы представите нам своих спутников? — Дружески улыбнулся граф.
— Конечно, э… сэр. Вот это капрал Саймон, моя правая рука. Этот большой человек — представитель э… владельцев военных судов, которые высадились на Габон… Это Брокер — отличный гранатометчик, а это Кока — просто хороший парень. Не понимаю, как ему удалось уцелеть в этой мясорубке… Утром, когда мы покидали наш лагерь, сэр, нас было пятьдесят шесть, а теперь только пятеро.
— Это прискорбно слышать. — Ответил граф. — Жаль, что мы не объединили наши силы раньше. Прошу садиться, господа.
Все расселись вокруг импровизированного стола и первые, несколько минут, никто не разговаривал. Гости и хозяева с аппетитом поедали жареное на углях мясо и пареные злаки, которые Хейсу были хорошо известны.
Когда все было съедено, граф Леонар сказал:
— Ну вот, теперь, когда мы завершили наше объединение совместной трапезой, можно и поговорить. Поскольку мы в этом мире гости, рассказывать начну я. Итак, господа: Я граф Леонар Орисаф Гарди. Последний из рода Гарди. Все остальные мои родственники были перебиты на нашей родной планете, носящей имя Усинор.
Хейс и Джек переглянулись. Они никогда не слышали о планете с таким названием.
— Я понимаю ваше недоумение, — пояснил граф, — вам Усинор неизвестен и это понятно. Чтобы увидеть мою планету собственными глазами, нужно пройти через Ворота между двумя мирами и между двумя действительностями.
О Воротах в нашем мире знали давно. Так уж сложилось, что мой род — Гарди, являлся их хранителем. Ключ от ворот передавался из поколения в поколение. Поначалу, никто не интересовался этим переходов в мир Омри — так у нас называют ваш мир, но с течением времени мы начали испытывать недостаток энергии. Кохбальд, имевшийся ранее в изобилии, начал иссякать и, вскоре, на наши народы начали спускаться холодные сумерки кризиса. Промышленность и науки начали, понемногу, замирать и суверенные государства затевали все новые войны за передел оставшегося кохбальда. Военные конфликты еще быстрее истощали запасы этого драгоценного металла, но правители государств уже не могли остановиться.
Когда стало ясно, что войны не приносят выгоды даже победителям, многие стали вспоминать о мире Омри — вашем мире. Жители Облака Койт, называемые койтарами уже имели опыт проникновения в ваш мир. Они очень коварны и довольно искусны в колдовстве. Именно от них многие узнали о том, насколько богат мир Омри, так необходимым нам, кохбальдом. И тогда началась политическая игра вокруг Усинора.
Принадлежащий нашему роду Барней, восстал против Гарди и мелкие вассалы, один за другим, начали объявлять себя суверенными ландграфами.
