— Ладно. Но ты и правда очень заботливый, Ксай.
— Я люблю тебя, как иначе?
Ресторан был оплачен, а торт заказан. Цветы зала выбраны, церковь забронирована, приглашения разосланы и даже платье подшито уже дважды.
Никак иначе и нельзя было.
* * *
— Нат, проснись.
Я отмахнулась от назойливого голоса. Вставать совершенно не хотелось. Я бы предпочла вернуться обратно в сон, который ускользал, как песок, сквозь пальцы.
— Детка, мы приехали. Просыпайся.
— Я неголодная и не хочу в ресторан, — отозвалась я, едва ворочая языком. — Дай мне поспать.
— С ней все нормально? — раздался чужой женский голос. Острый как бритва, он резал холодным неприятием. — Давай, скажи нам, Ксай, что все в порядке и это нормально, когда твоя невеста не может даже глаза открыть!
— Лорен, я уверена, что твой брат сейчас все объяснит. Ты не даешь ему и рта раскрыть!
Кто такая Лорен, я понятия не имела, а вот второй женский голос был мне знаком… Это же мама Ксандера! Так мы не приехали в итальянский ресторан? От удивления я мигом распахнула глаза. Голова раскалывалась в висках, во рту все пересохло, а взгляд с трудом сфокусировался на двух женщинах, стоявших на подъездной дорожке.
Одна из них действительно была матерью Ксая, а вот вторая, моложе, смотрела на меня с открытой неприязнью. Младшая сестра Ксая, с которой мы ни разу не виделись.
Я плохо спала все прошлые ночи. И отчетливо помню, как потянулась к лекарствам, которые купил Ксай, а после боль, которая не давала мне уснуть, действительно отступила. И я отрубилась.
— Поспи, Нат. Я разбужу тебя, когда мы доберемся до одного хорошего итальянского ресторана по дороге, там и пообедаем, — сказал мне Ксай, когда я проглотила таблетку.
И я закрыла глаза.
А теперь прошло шесть часов и мы здесь.
— Натали! — тепло улыбнулась мне мама Ксая. — Ты в порядке? Ксай сказал, что ты пострадала в отпуске. Милая, ты можешь идти сама?
Я смотрела на нее, но вообще не могла ответить, что все хорошо, нет причин для беспокойства, и я могу ходить. Попыталась выбраться из машины, чтобы продемонстрировать ей это, раз вслух произнести не получалось, но ноги подвели. Колени подогнулись, и пятку прострелило острой болью.
Я бы упала, если бы Ксандер не подхватил меня вовремя за талию.
— Ох, простите, Мирьям, — выдохнула я.
— Она еще и извиняется, — внезапно закатила глаза Лорен, развернулась и ушла. Даже не стала со мной знакомиться.
Я опешила. Мирьям покачала головой.
— Не обращайте на нее внимание.
— Почему Лорен вообще здесь, мама? — я редко слышала, чтобы Ксай говорил таким глухим от гнева голосом. — Я ведь просил ее не приглашать!
У нас был пригласительный для Лорен, но Ксандер сказал тогда, что сестра живет и работает в другой стране и вряд ли приедет к ним на торжество. Но теперь она здесь, а дело, получается, было не только в работе?
— Я позвала ее, Ксандер. Лорен твоя сестра, и вы должны помириться!
— Снова ты за свое, мама. Я должен помочь Натали, прости, но я не хочу больше говорить об этом.
Опираясь на руку Ксая, я дохромала до дома. Отец Ксая встретил нас в гостиной, пожал руку сыну, и Ксай повел меня на второй этаж в гостевую спальню.
Несмотря на все, что произошло между нами, Ксай по-прежнему был расслаблен и спокойно со мной общался. Может быть, виной тому были мои травмы. Но сейчас он изменился. Я никогда не видела его с таким перекошенным от злости лицом. Похоже, у него действительно не ладились отношения с сестрой.
Я тоже притихла и решила не уточнять, почему Ксай не разбудил меня возле ресторана и как так вышло, что я проспала так долго. Только думала о том, что он никогда не говорил о сестре, не созванивался и не поздравлял ее с праздниками. Как будто вычеркнул ее из своей жизни.
Я хотела принять душ и переодеться с дороги, чтобы прилично выглядеть на ужине. В животе заурчало, и Ксай впервые хмыкнул.
— Проголодалась? Попрошу маму накрыть на стол немного раньше. Приводи себя в порядок, я спущусь вниз, мне надо… кое с кем поговорить. Давай помогу с одеждой.
Ксай опытными движениями помог избавиться от одежды. Довел до душевой и настроил для меня воду.
— Из тебя вышла бы прекрасная сиделка, Ксай.
Я ляпнула это, не подумав. Ксандер аж в лице переменился.
— Я делаю это, потому что люблю тебя.
Он ушел, хлопнув дверью. А я поежилась и встала под душ. Дома он даже выдавливал гель для душа и пенил мочалку вместо меня. Ксандер всегда был очень заботливый, исполнял любые желания и рядом с ним я всегда ощущала себя, как за каменной стеной.
Не то, что с другим мужчиной в моей жизни. Я не знала, было ли это любовью — то, что я ощутила рядом с Хантером в самую последнюю ночь. Я точно знала, что меня тянуло к нему. И у нас был восхитительный секс, но ведь этого мало, верно? Мало, чтобы бросать все, менять на триста шестьдесят градусов собственную жизнь, тем более, он не просил меня об этом.
Поначалу я еще надеялась, что он свяжется со мной. В обход Ксандера даст понять, что это вообще было? Чувствовал ли он тоже самое или я это все придумала? Объяснит, что это была за выходка в туалете ресторана и готов ли он быть не только другом по сексу?
Но дни шли.
Может быть, мне стоило написать самой, думала я. Несколько раз даже брала телефон в руки, смотрела на буквы, но на этом все и заканчивалось. Я не знала, что сказать ему. Мне нужны были гарантии, что он изменился или хотя бы попробует измениться ради меня. Что я не застану однажды его с другой. Я хотела правду, в которой окончательно запуталась после рассказов Эшли о Золушке.
Я все еще могла воссоздать в памяти его запах, вкус и
