Когда детей погрузили на плот, а орки стали перетаскивать рюкзаки дальше от берега, удалось коротко поговорить с Ирголаэль. Ее сын все-таки стал Вождем, но это не принесло ей облегчения, потому что в Орочей Степи появился новый клан, под руководством очень сильного Вождя, который называет себя Владыкой. Он решил завоевать под свою власть всю Степь и успешно побеждает клан за кланом, проливая реки крови, грабя, облагая побежденных тяжелой данью, набирая все больше и больше сил. Ирголаэль считает, что если он доберется до них, то им не выстоять. Она опасается, что из-за своей малочисленности, они не смогут и откупиться данью. Тогда кто-то из них будет убит, кто-то попадет в рабство, кто-то вольется в племя победителей. А пока, чтобы этого не случилось, они будут скрываться в степи.
На этом расстались, договорившись встретиться через год, раньше эльфийка категорически отказалась, сославшись на то, что к этому месту они приходят только раз в году, когда ящеры откладывают яйца.
Во время рассказа Эдмунизэля, я перебралась к нему на колени, на что его родители, уже ко всему приученные нашей несдержанной компанией, не обратили внимания. Обняв его за шею, сказала:
- Какой ты молодец!
- Без тебя бы ничего этого не было, - ответил он, уткнувшись носом мне в шею.
- Без тебя тоже, но не будем спорить чья заслуга больше. Ты обратил внимание, как неожиданно быстро разобрали орчат? Все-таки среди эльфов достаточно гуманистически настроенных и вполне терпимых.
- Скорее, достаточно прагматичных, - возразил Эдмунизэль. - После того, как мы перестали замалчивать проблему, многие поняли, что иначе, у нас нет будущего.
- Ну, не важны, в данном случае, мотивы, важен результат. Как думаешь, мы еще получим орчат?
- Надеюсь, - без уверенности ответил он.
Наконец закончился такой длинный и суматошный день, и мы с Эдмунизэлем остались одни.
- Больше никогда-никогда не отпущу тебя одного, чуть с ума не сошла от тревоги, хоть браслет и был все время теплым,- сидя верхом на груди лежащего на спине Эдмунизэля, категорично сообщила я.
- И я не находил себе места без тебя, скучал, волновался, тосковал, - и, повернувшись, он подмял меня под себя.
В этот раз не было нежных ласк. Голодное нетерпение влекло нас друг к другу. Напряжение от пережитой разлуки вылилось в исступленную страсть. Поцелуи его были яростными, клыки покусывали мои губы, шею, грудь, живот, внутреннюю поверхность бедер, приближаясь к самому чувствительному месту и, достигнув, он сжал его губами. Мой стон перешел в неконтролируемый крик, когда он слегка прикусил там зубами, вызвав мощный взрыв наслаждения. Вернувшись к моим губам, он вошел в меня резко, глубоко, заставляя уходящее возбуждение опять затопить меня. Не замедляя и не ускоряя равномерный требовательный ритм, от которого я теряла связь с реальностью, он быстро вновь подвел меня к пику наслаждения и сам застонал, извергая горячее семя. Обессиленная, я уснула, тесно прижавшись к Эдмунизэлю, чтобы даже во сне чувствовать, что он рядом.
Первую неделю после возвращения Эдмунизэль много времени проводил дома, так и норовя, при каждом удобном случае, прикоснуться ко мне. А еще, намного больше, чем обычно, общаясь с близкими. У эльфов нет ни одного такого дома, в котором было бы столько обитателей, как в нашем. И я не раз отвечала на вопрос эльфиек, как возможно сохранять личное пространство при такой чудовищной перенаселенности.
- Ты не устаешь от того, что нас так много? - обеспокоенно спросила я Эдмунизэля. - Всегда шум, суета, несмолкаемые разговоры.
- Наоборот, рад, что в моем доме так много жизни. Не понимаю сейчас, как раньше жил в одиночестве и не тяготился этим, не скучал и даже не подозревал, что жизнь может быть такой завораживающе бурной. Но родителей все-таки надо отселять. Пока ты была ограничена в своих инициативах беременностью, кормлением ребенка и нуждалась в их помощи, хорошо, что они были рядом. Но уже очень скоро ты станешь более активна, и они, опасаясь за тебя, начнут этому всячески препятствовать. Да и им самим будет комфортнее жить отдельно, ведь традиции и менталитет никуда не делись. Наверное, ни они, ни ты не захотите их возвращения в Лангос, так что надо подыскать им дом поближе к нам, чтобы можно было в любой момент пообщаться или подкинуть им детей. Согласна?
- Да, но как им это сказать, чтобы не обидеть? - занервничала я.
- Не обидятся, они с самого начала знали, что поселятся у нас временно. Скорее с облегчением и удовлетворением решат, что выполнили свою миссию. В любом случае, я сам обсужу и решу с ними этот вопрос.
И в самом деле, путем сложных переговоров с соседями, обменов, денег и оказанных услуг, Юфемаэль и Ариканэль вскоре поселились в соседнем доме, продолжая участвовать в нашей жизни и помогать, особенно в опеке над детьми. Не удивительно, что у меня такой чудесный муж, ведь он родился у таких классных родителей, а, как известно, яблочко от яблони недалеко падает.
Тем временем закончилась стажировка гномов у мастеров. Гномы запросились у Эдмунизэля, который с ними все это время активно общался, пойти с отрядом воинов-охотников на охоту, за добычей. Эдмунизэль согласился, сам возглавив этот отряд. Через три дня они вернулись нагруженные мясом так, что я не смогла оторвать их рюкзаки от земли. Оставив немного себе, остальную добычу, заговоренную Эдмунизэлем от порчи, гномы сдали мяснику, а на вырученные деньги купили эластик для колес, эльфийские ткани, выделанную кожу, нектар и различные эликсиры. А вот эльфийская посуда показалась им излишне изысканной и хрупкой, ювелирные украшения бессмысленными, оружие, кроме арбалетов, не лучше гномьего.
В один из дней Тор привел ко мне Кира, у которого так разболелся зуб, что распухло лицо.
Я заглянула в рот Киру и пришла в ужас. Такого удручающего состояния зубов я в своей жизни еще ни разу не видела. Пока осматривала Кира, Тор объяснил, что зубы у гномов - слабое место, и иногда их приходится даже вырывать, если они разрушились и вызывают боль.
- Ладно, сейчас идете к зельевару и покупаете у него десять зубов крокодила, а потом возвращаетесь ко мне, - дала я им указание.
- Ты что, хочешь вместо его зубов вставить крокодильи? - с ужасом глядя на меня, ошеломленно спросил Тор.
- Нет, я их использую как материал для преобразования, и из него выращу новые зубы Киру взамен недостающих и больных.
Когда они притащили зубы крокодила, и я действительно вырастила Киру новые зубы, восторгу гномов не было предела. А я, пользуясь наглядным примером, предложила:
- Берусь быть личным Целителем гномов. Готова открыть для вас в Асмероне небольшую лечебницу.
- А чем будешь брать оплату? - тут же, заинтересованно спросил Тор.
- Эльфийскими деньгами, конечно, - ответила я.
- А где мы их возьмем?
- Тащите сюда свои кристаллы, слитки металлов, продавайте, а на вырученные деньги лечитесь, - объяснила я простые истины.
- Но торговый караван ходит только два раза в год, а если болезнь не терпит отсрочки? - задумался Тор.
- Значит, надо организовать регулярную переправу через пролив, - посоветовала я.
- А как это сделать?
- Не знаю. Поговорите об этом с Эдмунизэлем, - ответила я, радуясь, что заставила гномов думать в нужном направлении, пусть видят, сколько пользы приносит отказ от изоляции.
Незадолго до ухода гномов к себе домой, в Гномьи Горы, пришел сигнал на амулет связи, радиус действия которого удалось значительно увеличить, от дозорных в лесу, что обнаружен Титанур. Эдмунизэль и его воины не смогли отделаться от настойчивых гномов, горящих желанием, еще раз, принять участие в охоте и взяли их с собой. Когда они вернулись через несколько дней, по притихшим гномам было видно, что они поняли, охота - это не всегда развлечение, азарт и выгода, а Эльфийский Лес - это совсем не безопасное место проживания.
Уходили гномы в сопровождении отряда воинов очень уставшие, побледневшие, похудевшие, но бесконечно довольные своим пребыванием у эльфов, приглашая к себе с ответным визитом. Я, переобнимавшись со всеми при прощании, передала приветы всем знакомым и Повелителю, высказав надежду, что теперь мы будем видеться регулярно.
- Ты не жалеешь, что не осталась со мной? - спросил меня при прощании Тор.
- Нет. Ты же видишь, я счастлива с Эдмунизэлем, да и эльфы стали относиться ко мне, как к равной.
- Ну, тогда я рад за тебя. А то, когда шел сюда, думал, что если тебе здесь плохо, уведу к себе.
- Спасибо, Тор, ты отличный друг, - еще раз обнимая его, искренне поблагодарила я.
* * *
Как только я закончила кормить грудью и смогла более независимо располагать своим временем, я с энтузиазмом занялась тем, что считала лежащим в основе будущего эльфов.
Наше будущее - это наши дети. От того, чему мы их научим, какими знаниями обеспечим, зависит какими они вырастут - их стремления, интересы, кругозор. У современных эльфов нет стандартов образования. Детей так мало, что обучение только надомное, и родители выбирают учителей, исходя из своих возможностей. А возможности у всех разные, равенства, как и во всех мирах, здесь нет. Кто-то более одарен, кто-то менее, а значит имеет и разные доходы, разный социальный статус, разные стартовые условия для своих детей. Вот эти стартовые условия и хотелось бы сделать более качественными и более доступными как можно большему количеству детей. Короче, нужна школа и хорошие учителя.
