И снова удар, на этот раз – апперкот в печень. Застонав, жрец схватился за правый бок и повалился на пол. А вот тебе, паразитина гнусная! В следующий раз не зли боксера!
Макс быстро огляделся – и здесь больше никого не было.
– Бата, свяжи их и обыщи!
Заглянул под кровать, в ванную, точнее сказать – санузел…
И облегченно перевел дух – в душе, связанная по рукам и ногам, сидела Тейя! Рот ее был аккуратно заклеен широкой полоской пластыря, которую молодой человек осторожно отодрал и с нежностью поцеловал супругу в губы.
– О, милая…
– Они заманили меня обманом… Те гнусные девки! Сначала в повозку. Потом привезли сюда – обещали показать здешнего мастера танцев! Ухх… Какая же я глупая! Развесила на похвалы уши… Вот дура! – Юная царица истерично расхохоталась, и в тот же миг радость ее сменилась тревогой. – А ты… ты вырвался из их гнусных лап, о супруг мой!
– Из их лап? – Максим недоумевающее покачал головой. – Нет. Я сам сюда приехал – узнал, где ты.
Тейя вскинула брови:
– Сетнахт послал людей убить тебя! Он так и сказал своей девке – убить! И как только они смогли тебя узнать? Меня – понятно, по танцам… Эх, расплясалась… вот дурища-то! Но ты…
– Привезти царя, – напряженно повторил молодой человек. – Ты как?
– Слава Амону!
– Ладно. Поговорим с Сетнахтом.
Подойдя к лежащему на полу жрецу, Макс присел рядом на корточки.
– Что тебе надо? – на ломаном французском спросил Сетнахт. – Драгоценности? Деньги? Так забирай и уходи.
– Куда ты послал своих сообщников, жрец Сета? – с усмешкой осведомился фараон на языке Черной земли.
– Сообщников? Что за чушь? А… – Глаза жреца округлились, и Макс понял – узнал. Узнал!
– Так куда?
– Так… – Сетнахт быстро справился с удивлением и испугом. – В одно место, по разным делам… поверь, они тебя не касаются, царь Уасета!
– Ах, не касаются? – мрачно ухмыльнулся Макс. – Что ж, посмотрим… Ты знаешь, кто этот мальчик?
Жрец перевел взгляд на Бату и хмыкнул:
– И кто же? Здешний принц?
– Хуже. Думаю, ты слышал о шайке «Лапы Себека» из Инебу-Хедж. Так вот, он оттуда.
При упоминании кровавой банды жрец вздрогнул и посмотрел на Бату уже куда пристальней. И даже со страхом!
– Сейчас он будет тебя пытать, – поднимаясь на ноги, буднично сообщил Максим. – Бата знает, как сделать так, чтобы ты не кричал. Знаешь, Бата?
– Конечно, мой государь! Надо только сделать пару надрезов на горле…
– Так делай! Тейя, милая, ты можешь уйти в другую комнату.
– Незачем! – Царица бросила на поверженного жреца взгляд, полный ненависти и гнева. – Эта подлая тварь заслужила за свою непочтительность самую жуткую смерть. И даже более того – расчленение!
– Так мы и сделаем! – зловеще потер руки повелитель Черной земли. – Тебе никогда больше не гулять по полям Иалу, жрец! Бата… приступай.
– Стойте! – вытянувшись, закричал Сетнахт. – Заклинаю всеми богами, стойте! Я скажу, скажу… Да, я послал Тати – девушку-телохранителя…
– Девушку-убийцу, ты хотел сказать?
– Да, ее… И еще одного помощника.
– Куда послал?
– В лицей Малерб. Я случайно увидел там тебя, царь! Но не такого, как ты сейчас… Прежнего! Что же это, о, боги? Я не мог ошибиться! Но… Выходит, обознался.
– Выходит… Что твои люди должны сделать с… с тем, кого ты принял за меня?
– Убить! – бросив злобный взгляд на царицу, нехотя отозвался жрец.
Убить!
Так, значит… так… Это что же получается? Они сейчас… точно! Если уже не… Но, черт возьми, как предупредить?! Как? Взять такси и ехать? Можно не успеть… Телефон!!! Господи, ну конечно! Лишь бы не сменился номер… да нет, не сменился. Ведь не так давно разговаривали!
Вытащив мобильник, фараон набрал знакомые цифры… Гудок… гудок…
– Алло?
– Максим, ты сейчас где?
– Хм… А вы кто?
– Друг твоего отца… И твой друг. Пожалуйста, дело очень серьезно. Говори сейчас только по-русски…
– Так я же и говорю!
– Так где ты?
– В лицее Малерб. Точнее, рядом… там такой тихий уютный парк.
– А с тобой случайно нет очень смуглой девушки с родинкой на щеке и бритоголового парня?
– А, вы, наверное, имеете в виду корреспондентов?
– Кого? Каких еще корреспондентов?
– Из молодежной газеты. Хотят взять у меня интервью… Вот, ищем тихое место.
– Максим, именем твоего отца и погибшей матери! Бей им в морды! Обоим! Бей – и беги! Это убийцы…
– Но…
– Бей, я сказал!!! Черт!!!
Связь вдруг прервалась, отключилась. Что ж… тогда нечего терять время!
– Быстро уходим! – Макс махнул рукой, на ходу набирая полицейский номер.
– Господин, а мы что же, не будем его пытать? – с некоторым огорчением поднял глаза Бата.
– Некогда, – открывая замок, отмахнулся царь.
Снова коридор. Крутая узкая лестница. Рецепшн. Портье.
– Добрый вечер месье! Не вызовите нам такси?
– Добрый вечер. Такси? О, конечно, конечно.
Расплатившись с таксистом, они побежали в парк, казавшийся в наступивших сумерках настоящим девственным лесом. Раскидистые деревья, густые кусты, едва различимые в темноте аллеи, казавшиеся звериными тропами. И тишина! Нет, слышно, как по шоссе иногда проезжали машины.
Так где же, где же? Неужели уже все кончено?
Друзья сделали еще пару шагов, как вдруг… Как вдруг тишина взорвалась воем сирены и синие огни мигалок разогнали сгущающуюся тьму!
– Полиция! – тихо прошептал Макс. – Надеюсь, хоть они успели. Быстро обратно! Идем по этой дорожке… во-он туда, где зеваки.
У ворот быстро собирался любопытный народ, в основном молодежь – студенты, школьники, лицеисты.
– Что? Что тут такое? – подойдя ближе, поинтересовался Максим у какой-то девушки в коротенькой юбке.
– Кого-то ограбили, – охотно отозвалась та. – Какого-то молодого парня. Еще и ножом пырнули!
– Ножом?!
– Да не насмерть. Только что – вот прямо перед вами – увезли в госпиталь. Я сама слышала, как врач говорил: повезло. Ну, в смысле – парню этому повезло.
– А грабителей не поймали?
– Поймают они, как же! – Девчонка скривилась, но тут же подпрыгнула, с любопытством вытянув шею. – Ой, смотрите, смотрите, ведут!
Действительно вели! Бритоголового! Под руки. Сам он, похоже, идти не мог – шатался как пьяный.
Фараон усмехнулся: хороший, наверное, был удар! Молодец, Макс, сделал все правильно. Что же позволил себя порезать? Эх… Ладно, хоть жив.
Проследив, как бритоголового посадили в полицейский микроавтобус, Максим махнул своим:
– Пошли. Мадемуазель! Не подскажете, где остановка трамвая?
– Сама туда иду.
Он хотел позвонить себе утром. Хм… себе… Ну, пусть так. Но все же не выдержал, набрал знакомый номер, едва только заполз в палатку. И – о, чудо! – ответили!
