15 июня миноносец «Яков Свердлов» и крейсера «Красное Знамя» и «Ильич» обстреливали местность южнее линии Ельшанка — Воропоново, рассеяв обоз белых, спускавшийся с возвышенности южнее Бекетовки, и отдельные группы кавалерии.
Крейсер «III Интернационал», стоя у устья речки Куропатки, обстрелял железнодорожную станцию Сарепта, прилегавшую к ней линию железной дороги и местность к западу от станции. В результате обстрела железнодорожная станция и полотно железной дороги были разрушены, а в зданиях около станции возникли пожары.
30 июня Царицын пал. На радостях в город прибыл сам Деникин. 3 июля после торжественного молебна в честь взятия города была оглашена знаменитая Московская директива. Фронт к этому времени проходил по линии Царицын — Балашов — Белгород — Екатеринослав — Александрова (ныне Запорожье), упираясь флангами в Волгу и Днепр.
Директивой Деникина предусматривалось Кавказской армии Врангеля наступать вдоль Волги на Саратов — Пензу — Нижний Новгород — Владимир — Москву. Кроме того, ей предписывалось направить отряды на юг и восток: для связи с уральскими казаками и очищения от красных нижнего плеса Волги.
Вместо того чтобы собрать все силы в кулак и двинуться на Москву, сей гениальный полководец рассыпал части Добрармии на огромном фронте от Киева до Царицына.
Тем не менее Кавказская армия сумела развить успех. Хотя в ней и насчитываюсь 18 тыс. человек при 68 орудиях против 26 тысяч и 132 орудий в красной 10-й армии Клюева, она при содействии правофлангового 1-го корпуса Донской армии отбросила большевиков на север и вышла на подступы к Камышину. В первый же день боев за город была почти уничтожена 38-я дивизия красных.
После захвата Царицына крейсера «Красное Знамя» и «Ильич» были отправлены на перевооружение и ремонт в Саратов, куда и пришли 14 июля 1919 г. Больше в боевых действиях в кампанию 1919 г. крейсера «III Интернационал» («Дело»), «Красное Знамя» («Коломна») и «Ильич» («Бамбак») не участвовали. Осень и зиму они провели в Паратовском затоне у Казани. Эсминец «Яков Свердлов» провел осень и зиму в Саратове. Выше Саратова зимовали эсминцы «Туркменец Ставропольский», «Прыткий», «Ретивый», «Прочный», а также подводные лодки «Минога», «Макрель», «Касатка» и «Окунь». Все они после 1 июля 1919 г. в боевых действиях не участвовали.
Первыми действия на Северном участке начали канонерки «Карл Маркс» и «Лейтенант Шмидт». 16–18 июля «Карл Маркс» обстреливал войска противника в районе выше села Балыклея.
Начал действовать и воздушный дивизион флотилии. 16 июля состоялся первый вылет гидросамолета флотилии. Он бомбардировал деревню Быково.
24 июля к Северной части Волжско-Каспийской флотилии присоединились канонерские лодки «Авангард Революции» и «Стенька Разин», а также сторожевое судно «Борец за Свободу».
31 июля 1919 г. в строй Северной части Волжско-Каспийской флотилии вступили семь канонерских лодок литеры «Б». Они представляли собой колесные буксирные пароходы, мобилизованные на Средней Волге в июне 1919 г. Новые имена они получили официально лишь 11 августа 1919 г., но, забегая вперед, автор их называет сразу.
«Бурный» (бывший «Лесные заготовки») построен в 1903 г. в Гороховце. Длина 58,4 м; ширина 7,13/15,6 м; осадка 1,4 м. Машина мощностью 420 л.с. Скорость 9 узлов. Вооружение: четыре 75-мм пушки и четыре пулемета. На фронте с 30 августа по 11 сентября 1919 г.
«Бедовый» («Пахарь») построен в 1895 г. в Муроме. Длина 65,5 м; ширина без кожухов колес 8,41 м; осадка 1,5 м. Машина мощностью 560 л.с. Скорость 10 узлов. Вооружение: четыре 75-мм пушки и четыре пулемета. На фронте с 30 августа по 23 октября 1919 г.
«Бдительный» («Талант») построен в 1898 г. в Сормово. Длина 57 м; ширина 7/15,3 м; осадка 1 м. Машина мощностью 480 л.с. Скорость 11 узлов. Вооружение: четыре 76-мм пушки Лендера и четыре пулемета. На фронте с 30 августа по 13 сентября 1919 г.
«Буревестник» («Орел») построен в 1896 г. в Коломне. Длина
57.6 м; ширина 8,6/13 м; осадка 1,42 м. Машина мощностью 480 л.с. Скорость 11 узлов. Вооружение: четыре 76-мм пушки Лендера и четыре пулемета. На фронте с 30 августа по 20 октября 1919 г.
«Бесстрашный» («Бурлак») построен в 1895 г. в Коломне. Длина
65.7 м; ширина 9,4/18,6 м; осадка 1,42 м. Машина мощностью 640 л.с. Скорость 8,6 узла. Вооружение: первоначально четыре 102/60-мм пушки и четыре пулемета; затем три 102/60-мм пушки. На фронте с 18 августа по 1 октября 1919 г.
«Беспощадный» («Георгий») построен в 1896 г. в Коломне. Длина 57,6 м; ширина 8,67/12,9 м; осадка 1,42 м. Машина мощностью 560 л.с. Скорость 10 узлов. Вооружение: первоначально четыре 102/60-мм пушки и четыре пулемета; затем три 103/60-мм пушки. На фронте с 18 августа по 20 октября 1919 г.
10 августа отряд судов Северной части Волжско-Каспийской флотилии отправился в рейд в тыл белых. 11 августа суда подошли к деревне Даниловка. В это время у «Авангарда Революции» полетела плица на гребном колесе. В деревне Нижняя Добрынка высажено 100 человек десанта. Прикрывать десант оставлены «Лейтенант Шмидт» и катер-истребитель.
Отряд дошел до южной оконечности острова Дубовский, откуда начал обстреливать железнодорожную станцию и город Камышин. Затем отряд вернулся в свою временную базу — деревню Золотое. Главной же базой Северной части флотилии был Саратов.
14 августа суда флотилии вновь вышли в рейд и обстреляли деревню Банновка, у Даниловки отряд попал под обстрел батареи белых.
16 августа канонерки «Ваня-коммунист», «Троцкий» и «Лейтенант Шмидт», сторожевое судно «Борец за Свободу» и семь катеров-истребителей совершили рейд вниз по реке к селу Галкино, откуда обстреляли кавалерийские подразделения белых в районе сел Усть-Кулалинское — Добринка. А ночью была обстреляна кавалерия у Галкина.
В тот же день в Саратов пришли новые канонерские лодки «Бесстрашный», «Беспощадный» и «Буйный».
17 августа комфлота Раскольников по случаю приезда Троцкого устроил в Саратове смотр судов флотилии. Вечером в Саратов пришла «аэроканлодка» «Товарищ». Эта канонерка уже знакома нам по Каме, а приставку «аэро-» она получила из-за того, что вооружение у нее заменили натри 2,5-дюймовые (64-мм) зенитные пушки и четыре пулемета.
19 и 20 августа флотилия вновь обстреливала Камышин. Гидросамолет сбросил на город 4 пуда бомб. 20 августа белые оставили Камышин под натиском сухопутных сил красных. Трофеями флотилии стали несколько барж и два катера.
21 августа «Троцкий», «Лейтенант Шмидт» и «Товарищ» спустились ниже Камышина и обстреляли белых у деревни Липки.
В конце августа самолеты обеих сторон совершали вылеты ежедневно. Единственной удачной операцией белой авиации стала бомбардировка 28 августа авиабаржи «Коммуна». От попадания бомбы загорелся бак с бензином, и сгорело два самолета.
2 сентября суда флотилии высадили у Дубовки десант под командованием И. К. Кожанова — командующего десантными силами флотилии. Два аэроплана белых совершили налет на десант, убив двоих и ранив десятерых десантников. На судах было ранено 7 человек. «Троцкий» и «Борец за Свободу» пошли дальше до села Пичужинского, где были обстреляны батареей противника. На помощь им были посланы «Буйный» и «Бдительный».
Позже флотилия обстреляла белые части, наступавшие на Дубовку. Два аэроплана бомбили флотилию и добились попадания в «Бдительный», в результате чего был разбит его левый борт и получена подводная пробоина. Шесть человек на канонерке убито и 14 ранено. В конце дня 2 сентября Дубовку заняли десантники Кожанова.
В ночь на 4 сентября два гидросамолета флотилии совершили налет на Царицын, сбросив 2 пуда бомб. Утром гидросамолеты повторили налет, сбросив 16 бомб и пуд прокламаций. 4 сентября на фронт пришли «Волгарь-доброволец» и сторожевое судно № 106, а сторожевое судно № 105 ушло в ремонт.
Командарм 10-й армии Л. Л. Клюев приказан 28-й стрелковой дивизии при содействии Северной части Волжско-Каспийской флотилии начать наступление на Царицын и к вечеру 5 сентября занять город. Большая роль в этой операции отводилась десантному отряду флотилии под командованием Кожанова. Этот отряд моряков численностью в 1900 человек имел в своем составе кавалеристов (180 сабель), артиллерийский дивизион (6 орудий) на пароходе «Кашгар» и санчасть на пароходе «Матвей».
5 сентября отряд Кожанова захватил Орудийный и Французский заводы{110} севернее Царицына, а также 4 английских орудия, взяв 750 человек пленных. Флотилия поддерживала кожановцев интенсивным артиллерийским огнем. Два белых самолета атаковали суда красных, в результате чего «Урицкий» и «Троцкий» получили повреждения и понесли потери в личном составе — один человек был убит и 8 ранено. В свою очередь, два красных гидросамолета бомбили Царицын, сбросив на город 8 бомб.
Вечером того же дня в контратаку пошел 1-й Черкесский конный полк белых под командованием К. К. Улагая. Части кожановцев удалось бежать, сбросив орудия в реку, остальные же были перебиты.
