Лидия задумчиво выводила пальцем замысловатые узоры на моем плече.
- ... Но вновь зачать она может хоть сегодня. Если, конечно, прекратит дурить и жалеть себя, как и ваш приятель страдать ерундой возле чучела. И даже если Софи не сможет больше создавать драгоценности, часть ее дара обязательно перейдет к ребенку, отвлечет от дурных мыслей. Глупая экономка решила, что это непременно будет девочка... Кто знает... Но не это важно, важно то, что иначе нерастраченный дар непременно сведет Софи или в могилу, или с ума...
Лидия похлопала меня по плечу, повернулась и стала медленно подниматься по ступенькам. Я разжал кулак и посмотрел на кулон. В мертвом камне Софи запечатлела живое чувство, свою безмерную любовь и нежность к Эмилю. Две фигуры, мужская и женская, символически очерченные, шли по дороге, держась за руки. Их сердца были связаны священным символом, переплетаясь в бесконечности. Даже сейчас, несмотря на холод, камень казался теплым, словно храня жар их сердец. Я так радовался за друзей, которые обрели истинную любовь, наивысшую божью благодать, что теперь невольно задумался, сможет ли Софи изменить гемму и добавить еще одну маленькую фигурку между ними? Внезапно пришедшая мысль заставила меня содрогнуться.
- А что вы тогда сказали Эмилю?
Лидия лишь презрительно махнула рукой в воздухе, остановившись перед тяжелыми коваными дверьми библиотечного корпуса.
- А вы правда хотите знать?
- Как можно так грубо вмешиваться в чужую жизнь? Что же вы за человек!..
- Я привыкла доводить все до конца и выполнять обещания, - отрезала Лидия. - Или Софи забеременеет, или ее заживо сожрет собственный Дар. Так что потрудитесь еще раз напомнить своему приятелю о том, что супружеский долг надо исполнять. И где ваши манеры? - раздраженно закончила она. - Вы собираетесь открыть передо мной дверь?
Лидия уже не церемонилась, ухватив меня под руку и послушно шагая рядом. Мы миновали главный библиотечный зал и с разрешения смотрителя спустились в старую подземную часть здания. Высокие потолки и закованные в гранит стены с причудливыми символами подавляли и заставляли чувствовать себя ничтожным перед величием предков. Часть переходов была закрыта и законсервирована до лучших времен, ожидая пытливых исследователей, что не убоятся ее древних ловушек и неразгаданных секретов. Мы спустились переходами ниже еще на два этажа, все глубже зарываясь в землю, пока не зашли в большой, слабо освещенный зал.
Лидия раздраженно спросила:
- Где эти клятые фрески? Сколько еще идти?
- А никаких фресок и нет, собственно говоря...
- Что? Вы что издеваетесь?!? Я тащилась сюда, чтобы полюбоваться подземельями захолустной библиотеки?
- Напрасно вы так. Эти подземелья тянутся далеко за пределы города и уходят вглубь неизвестно насколько. А библиотека Академии в Кльечи насчитывает несколько миллионов изданий, причем часть из них до сих пор неизвестна и не классифицирована...
- Да идите вы к демону! Буквоед ненормальный!
- Успокойтесь. Фрески действительно были. Но когда за их восстановление взялся профессор Грано, то выяснилось, что они - подделка, поздняя роспись, скрывающая нечто более ценное... Потерпите, сейчас сами все увидите.
Я аккуратно обошел ряды каменных скамей, что полукругом располагались возле небольшого возвышения в полу. О назначении этого зала можно было лишь догадываться, но в углах комнаты были встроены высокие кованые полки, сейчас удручающе пустые, а на возвышении находилась кафедра, высеченная из цельного куска зеленого мрамора. Зал был снабжен хитроумной системой линз, поэтому я поставил на пол газовый светильник, любезно одолженный смотрителем, и стал зажигать огонь в жаровнях, в предвкушении чудесного зрелища.
- И где? - нетерпеливо спросила Лидия. - Тень, не забудь зарисовать то, что увидишь. Мне возможно понадобится...
Когда во всех четырех углах зала был зажжен огонь, я установил линзы на поворотном основании двух высоких жаровен, направив их на стену позади.
- Я завидую вам, госпожа Хризштайн. Вы увидите это в первый раз, - сказал я Лидии и кивнул в указанном направлении. - Жаль, что профессор не успел закончить...
Пламя, вспыхнувшее в центральных жаровнях, дало два мощных луча света, усиленными центральными линзами. Они выхватили из темноты и заставили заиграть переливами самую большую инталию из хризопраза, которую мне когда-либо доводилось наблюдать. Даже видя это во второй раз, я все равно затаил дыхание. Изображение, лишь частично очищенное от слоя поздней краски, казалось живым. Божий храм мудрости, причудливо перетекающий в фигуру человека, строчки из духовных наставлений, довольно необычный символ Источника в виде котла человеческих душ, находящихся в вечном поиске, загадочная мрачная фигура Единого или демона, что помешивает это странное варево, искаженные муками человеческие лица в котле, что странным образом превращаются в умиротворенные, стоит лишь сменить угол зрения... Символы были настолько необычными, не укладывающимися в церковные каноны, что невольно завораживали.
Я был не в силах отвести взгляда от фантасмагории света, играющего в камне, поэтому не сразу заметил, что Лидия охнула и начала пятиться от изображения. Она наткнулась на меня, наступила мне на ногу, но даже не обратила внимания. Я развернул ее к себе и вздрогнул от побелевшего от ужаса лица и затравленного взгляда.
- Что опять? - раздраженно спросил я. - Собаку увидели? Мертвую девочку? Что?
Лидия заворожено смотрела куда-то мимо меня и не реагировала. Я встряхнул ее. Она лишь чуть вздрогнула и попыталась обернуться обратно к камню. Я придержал ее за талию, притянув к себе. Верный способ обратить на себя внимание и вызвать очередные домогательства, но Лидия даже не заметила моей провокации.
- Что там изображено? - выдохнула она.
- Что за дурацкий вопрос? - нахмурился я. - Вы же сами видели и даже успели испугаться непонятно чего...
- То, что вижу я, и то, что видите вы, может сильно отличаться, - без всякого выражения ответила она и повторила вопрос. - Что там изображено?
- Инталия в камне, кажется это хризопраз, - терпеливо начал перечислять я. - В камне вырезано изображение храма мудрости, строчки наставлений, источник божьей благодати...
Лидия закусила губу и опять попыталась обернуться. Я не дал, прижав ее к себе еще сильнее.
- Там есть котел?
- Есть, я же сказал, источник божьей...
- А в нем люди?
- Это их души, их аллегорическое представление...
- И фигура рядом, что помешивает? И церковь из костей? - в каком-то странном отчаянии закончила она.
- Церковь не из костей, - не согласился я, все еще недоумевая ее странному испугу.
Лидия уперлась руками мне в грудь и попыталась вывернуться, с отчаянным упорством стремясь опять обернуться к инталии.
- Да что такое вы там увидели? Скажите, - потребовал я, придерживая ее голову.
- Она из костей, - упрямо возразила Лидия и наконец подняла на меня глаза. Ее взгляд стал осмысленным, в нем появилась странная решимость. - Что было в той книге?
- Я не могу вам сказать. Не требуйте...
- Господин инквизитор, не заставляйте меня тратить время, идти к ректору и добывать книгу у него, - она стукнула меня ладонью по груди. - Я все равно ее получу, и вы это прекрасно знаете. Сэкономьте мне время... И себе тоже. Я жду.
Я с трудом оторвал взгляд от ее безумных глаз и посмотрел на изображение церкви. Она была сложена из книг, этих кирпичиков человеческой и божественной мудрости. Где она увидела там кости?
- Ладно, я расскажу, - решился я, понимая, что спорить с ее упрямством бессмысленно. - Существует легенда об Источнике всего сущего, источнике бесконечной божественной благодати, пребывающем в вечном движении разума. Единый подарил Источник своим детям, и не знали тогда люди горя, болезней, голода и старости, жили вечно и черпали из Источника силы. Источник исполнял любые желания, но потом появился демон...
