пришла на твою вечеринку? — Я таращусь на приглашение.
— В наши дни люди действительно раздают бумажные приглашения? — Спрашивает Серена.
Мы сидим вокруг нашего обычного дерева на лужайке Redwood Prep. Парень передо мной — футбольный качок с милой улыбкой, смуглой кожей и яркими ореховыми глазами.
— Это ретро-вечеринка. — Он кивает на машинописный шрифт на странице. — Должно быть весело.
— Я не очень люблю вечеринки. — Признаю я.
— Любой, кто тусуется с Королями, — любитель вечеринок. — Он подмигивает. — Кроме того, я думаю, что ты классная и хотел бы увидеть тебя там.
— О.
С еще одной улыбкой для камеры он уходит.
Я моргаю в замешательстве.
— Что только что произошло?
— Во-первых, с тобой флиртовали. Во-вторых, ты получила свое первое официальное приглашение на вечеринку Бейба Гордона.
Серена действительно звучит взволнованно. Это редкость для нее, поскольку она смотрит на все с пессимизмом.
— Хорошо, но почему?
— Наверное, потому что Датч обозвал тебя сегодня утром. — Она показывает на остатки еды, которые я собрала сегодня утром. Я украла немного еды с танцев, чтобы сэкономить деньги на карте питания.
— Ты собираешься это есть? — Спрашивает она.
— Нет... — Прежде чем я успеваю закончить, Серена выхватывает у меня тарелку и поглощает ее.
Я смеюсь.
— Помедленнее.
— Извини. — Она отставляет тарелку и облизывает губы. — Как ты думаешь, почему у Джинкс так много власти? Наша школа держится на секретах и скандалах. С того самого напряженного момента в коридоре люди шептались, что вы с Датчем расстались. Теперь ты свободная игра.
— Мы никогда не были вместе. — Ворчу я.
— Неважно. В их понимании ты была с богом Redwood Prep. . И поскольку он был достаточно близок с тобой, чтобы позволить тебе играть в их группе вчера, люди предполагают, что это ты отвергла его.
— Неужели людям нечем заняться, кроме как сплетничать?
— Богатым людям? Нет. — Она качает головой.
Я протягиваю ей приглашение. — Хочешь?
— Только если ты пойдешь со мной. — Она обижается. — У меня есть пара винтажных брюк пилота, которые я купила в магазине, и я еще не нашла, куда их надеть.
Я смотрю на ее темную подводку для глаз и черные губы.
— Ты действительно пойдешь на вечеринку? Добровольно.
— Ты думаешь, я не смогу?
— Нет, я имею в виду... — Я нахмурилась. — Я не хотела обидеть.
— Ты и не хотела. — Она смеется. — Я хожу за бесплатной едой и напитками. Ну да.
Я смеюсь.
Серена ухмыляется.
— Ты когда-нибудь была на вечеринке богатых людей?
— Не совсем.
Бриз постоянно перескакивала с одной вечеринки на другую, но я сомневаюсь, что наши соседские вечеринки чем-то похожи на вечеринки Redwood Prep.
— Я была на нескольких. Я всегда беру пластиковые контейнеры и пустые бутылки из-под воды. Если я все хорошо организую, то у меня может быть бомба-ланч на всю неделю.
— Серена...
— Хм? — Она облизывает пальцы.
Я хочу спросить ее, почему она никогда не ест на обед, но решаю этого не делать. Мы друзья, которые общаются, но мы еще не зашли так глубоко.
— Ничего.
Она хватает меня за руку. — Ты ведь пойдешь со мной, да?
— Просто поесть и уйти?
— Конечно. А ты думала, что я действительно проведу там время? — Она высовывает язык, как будто это отвратительная мысль. — Я живу с этими снобами уже четыре года. Они становятся еще более несносными, только когда напиваются.
Я думаю об этом. У меня все равно выходной, и я планировала провести его с Бриз. Но я знаю, что моя лучшая подруга убьет меня, если я не воспользуюсь такой возможностью.
— Хорошо.
— Ура!
— Просто заходим и выходим, да? — Уточняю я.
— Только войти и выйти.
Я жалею об этом в тот момент, когда Серена тормозит свой побитый мотоцикл перед особняком. В каждом окне горит свет. Звучит музыка. Люди выходят на лужайку перед домом, держа в руках красные стаканчики.
Все они красиво одеты в ретро-прически и платья. Парни одеты в огромные пиджаки-смокинги. На девушках перья боа и длинные перчатки.
— Я начинаю жалеть, что не вложила в свой костюм больше сил.
Я смотрю вниз на серебряное платье, которое купил мне Датч. Я надела его, потому что в моем шкафу нет ничего лучше. В пару к нему я надела пальто из искусственного страусиного пера, которое позаимствовала из шкафа Виолы. А еще я ношу повязку на лбу.
— О, никто не заметит. — Серена отмахнулась от меня. — Мы все равно здесь не останемся.
— Тебе легко говорить. — Пробормотала я. — Ты выглядишь невероятно.
На ней пиратская рубашка в клетку и винтажные брюки. Ее волосы уложены в прическу, а длинные жемчужные ожерелья спадают на грудь.
— Спасибо. — Она распушивает волосы. — А теперь пойдем.
Она тащит меня в дом.
Там удивительно прохладно, учитывая громкость музыки. Большинство студентов либо танцуют, либо стоят и разговаривают, либо пьют на кухне.
Мы проходим вглубь дома. Мой взгляд перескакивает со сводчатых потолков на дорогие картины и на освещенный бассейн через стеклянный балкон. Единственное, что более ослепительно, чем декор, — это костюмы. Надо отдать должное богатым детям, они знают, как одеться для тематической вечеринки.
— Ты готова? — Серена ухмыляется и протягивает свою огромную сумочку. Внутри лежат пустые контейнеры из-под еды.
Я начинаю кивать, но замираю, когда замечаю на кухне Кристу и ее танцующих миньонов. Мы не пересекались с тех пор, как она толкнула меня в коридоре. Она была вне школы, «восстанавливаясь» после разбитой губы.
Если она увидит меня сегодня вечером, я знаю, что у нее будут проблемы. Ее приспешники огрызаются на меня каждый раз, когда мы проходим мимо в коридоре.
У меня такое чувство, что они не спешат с возмездием из-за Датча. С тех пор как он отчитал того качка в кафетерии, люди держатся на расстоянии. Но теперь, когда все думают, что я его бросила, я свободна.
— Что случилось? — Спрашивает Серена.
— Думаю, я подожду снаружи. — Говорю я ей.
— На улице? Почему? — Кричит она, чтобы быть услышанной поверх музыки.
Я вскидываю подбородок в сторону
