качает головой. — Что сделано, то сделано.
— Нам этого недостаточно. — Твердо заявляю я. — Мы вернем тебя в Redwood Prep. Там твое место.
Его глаза переходят на меня, а затем опускаются на землю.
— Забудь об этом, чувак. Я уже пропустил два месяца учебы.
— Это не проблема.
— Как ты думаешь, почему я здесь, чувак? Я хотел вернуться в Redwood Prep, поэтому вел себя как в любой школе, куда меня пыталась запихнуть мама. Не продержался и недели. Вот почему она засунула меня в этот ад. — Он смотрит на потолок.
— И вот откуда я знаю, что если в ближайшее время я не поступлю в школу, то мне придется повторять целый год.
— Как скоро? — Срочно спрашиваю я.
— Две недели. Максимум. — Он поднимает плечо в полушутливом пожатии.
Две недели? Срок рикошетит по моему телу.
Финн бросает на меня пристальный взгляд.
— Две недели — это не так уж много времени. Мы пытались найти для тебя способ с тех пор, как вернулись в Redwood, но...
— Но что? — Спрашивает Сол, широко раскрыв глаза и невинно улыбаясь.
Зейн потирает затылок и бросает на меня напряженный взгляд.
— У нас ничего не получилось.
— Все в порядке. — Он вздыхает, смиряясь.
— Мы что-нибудь придумаем. Я обещаю. Ты выберешься отсюда так или иначе.
— Если только ты не хочешь пойти в армию? — Спросил Зейн с неловкой ухмылкой.
— Нет, нет, чувак. — Сол хихикает. Затем он откидывается на кровать и смотрит в потолок. — Я хочу есть мамины энчиладас с соусом, который является семейным секретом. Я хочу ездить в школу с друзьями и изображать из себя звукорежиссера, хотя я ничего не смыслю в музыке.
Зейн тихонько смеется.
Финн улыбается.
Я виновато смотрю в пол.
Голос Сола становится низким и уязвимым.
— Я хочу снова почувствовать себя нормальным.
В этот момент раздается сигнал тревоги.
Финн нащупывает свой телефон и отключает его. Он бросает на Сола извиняющийся взгляд.
— Нам нужно идти.
— Пять минут уже прошло? Черт. — Зейн качает головой.
— Спасибо, что заглянули, ребята. Извините, что не смог предложить ничего вкусненького.
— Сделай это в следующий раз. — Зейн протягивает кулак.
Сол ударяет по нему.
Финн салютует ему двумя пальцами.
— Я посмотрю, что можно сделать с энчиладас твоей мамы. — Твердо говорю я Солу.
Его губы кривятся в полуухмылке.
— Не надейся на меня, Датч. Я уже умираю от голода. — Как бы в подтверждение своих слов, он потирает живот.
Пижама Сола приподнимается по углам и обнажает кожу. Я вижу странные зазубренные царапины в нижней части его живота.
Мои брови напрягаются.
Сол смотрит вниз и быстро сбрасывает рубашку.
— Тебе лучше уйти. Я не хочу, чтобы тебя поймали. Дасти запрет тебя на всю жизнь.
— Пойдем. — Финн тянет меня за собой, когда я не двигаюсь. — Кто-то идет.
Я спешу за братьями.
Шаги становятся громче, и мы прыгаем за поворот, затаив дыхание, когда раздается скрип открываемой двери.
— Я слышал разговор. — Говорит кто-то.
В ответ раздается голос Сола.
— Я разговаривал сам с собой, Пит. Ночью здесь становится одиноко.
В животе у меня заныло, и я не знаю, что это — чувство вины за то, что я уже сделал, или за то, что мне предстоит сделать.
23.КАДЕНС
Мой телефон молчит с момента вчерашних танцев.
Я выныриваю из постели, ошеломленная и растерянная. Обычно Датч заваливает меня инструкциями.
Принеси кофе.
Купить струны для гитары.
Распечатай домашнее задание.
Он как ненормальный восемнадцатилетний босс из ада.
Сегодня — ничего.
Вместо того чтобы радоваться перерыву, я чувствую беспокойство.
Что со мной не так? Почему меня волнует, что мой главный мучитель решил взять выходной?
Я достаю гладильную доску и ставлю ее рядом с кроватью. Вчера я забыла постирать форму, и мне пришлось это сделать, когда Хантер подвез нас с Виолой домой после танцев. Теперь ткань все еще влажная. Я надеюсь, что отпаривание поможет ей быстрее высохнуть.
— Тук-тук! — Поет Виола от двери.
— Привет. — Я улыбаюсь, когда она вплывает в мою спальню. Ее волосы, как обычно, в беспорядке. — Вай, я миллион раз говорила тебе заплетать волосы на ночь, чтобы потом не расчесывать их.
— У кого есть на это время? — Пищит она. Увидев меня с утюгом, она бежит прямо ко мне. — Позволь мне помочь.
Я смотрю на нее с подозрением. — Что ты сделала?
— Ничего.
Я хмурюсь.
— Если ты пытаешься сбежать из школы сегодня, то этого не произойдет.
— Нет. — Она сморщила нос. — Хотя я думаю, что это совершенно нелепо устраивать танцы в четверг. После вечеринки, которая длилась всю ночь, они действительно ожидают, что мы встанем и пойдем в школу? Идиоты!
— Думаю, это именно то, чего они хотят, да.
Когда я вчера была на танцах, я заметила, как учителя не дают девочкам стекаться к Датчу, Зейну и Финну.
Поскольку в нашем районе так высок процент подростковой беременности и девушки постоянно бросают школу, совет должен делать все возможное, чтобы удержать детей на плаву.
— Итак... — Виола смотрит вверх со злой озорной ухмылкой.
— И что? — Я отпихиваю ее, чтобы продолжить глажку.
Она садится на мою кровать и выпячивает бедро в сексуальной позе.
— Каково это, когда за тобой бегают не один, а два парня?
— О чем ты говоришь? — Смеюсь я.
— Хантер намного симпатичнее и приятнее вживую. Признай это. Ты ему понравилась.
Я вспоминаю наш вчерашний короткий разговор на танцах. Карие глаза Хантера были теплыми, мы оба смеялись над тем, как я написала ему сообщение в DM в тот день, когда он отказался от социальных сетей.
— Нет. — Настаиваю я.
— Тогда почему он предложил подбросить нас до дома? — Виола расстегивает пучок и проводит пальцами по своим темным волосам.
— Потому что это по дороге. — Говорю я ей.
— Я точно знаю, что это не по дороге. — Возражает Виола. — И он не сказал ни слова ни мне, ни своему брату. Он просто пялился на тебя всю дорогу. — Она толкает меня ногой в бедро. — И тебе это нравилось.
— Это называется вежливостью.
— Ты
