Какое впечатление это произвело в сочетании с моей неуязвимостью, я полностью осознал, лишь когда парень упал к моим ногам. Но давать задний ход было уже поздно.
- Поднимись, - сказал я с умеренным пафосом в голосе, одновременно размышляя о ситуации, в которую попал отчасти по своей вине, а отчасти - по воле обстоятельств. Ну что меня подтолкнуло вовсю демонстрировать чудеса? Чародеем я успел прослыть, еще когда был простым сельским знахарем и ничего экстраординарного не делал. А теперь эти двое меня точно записали куда-нибудь в ангелы Господни - с их-то религией.
Пути назад нет. После всего произошедшего я могу стать для них либо проводником доброй силы, что на небесах, либо исчадием ада. Tertium non datur*, как говорили в старину. Это общество, насквозь пропитанное суевериями, не оставляет никаких разумных вариантов. Если за обычные дела я заработал славу колдуна, то шутки со стрелами и возгоранием лука явно передвигают меня в следующий разряд.
Н-да, Клод. Вот и я становлюсь богом.
- Поднимись, - повторил я, поскольку парень продолжал валяться и всхлипывать. - Я пришел, чтобы не допустить несправедливости. Граф де Льен - честный и достойный человек. Король обвинил его напрасно.
- Да… - послышалось от земли, где все еще ерзал молодой барон. - Да…
Интересно, с чем это он там соглашается? С тем, что король не прав?
- Поднимись, - еще раз произнес я. - Ты человек, а человеку не годится ползать подобно гадюке. Посмотри в мои глаза.
На третье приглашение парень все-таки отреагировал. Нерешительно встал, бросая на меня быстрые взгляды. Его лицо было в красных пятнах, а в уголках глаз все еще стояли слезы. Комедия, да и только! Как напроказивший ребенок, честное слово!
Да, но вот проступки у этого ребенка куда серьезнее обычных детских шалостей. Он пару минут назад собирался убить человека - и фактически сделал это. Тетива была спущена, а что я подхватил стрелу - уже другой разговор.
Кажется, я начинаю понимать точку зрения Клода насчет воспитания цивилизаций.
- В моих глазах и своей душе ты найдешь многие ответы, - продолжил я, выдерживая взятый тон. - Присмотрись и реши, что тебе делать дальше. Реши твердо, хочешь ли ты быть убийцей и брать на себя грех за погубленные жизни невинных. Или ты откроешь тот свет, что есть в тебе, - откроешь его этому миру, чтобы и мир, и ты стали лучше? В тебе силен голос тщеславия, но тщеславие рождает злобу и разочарование. Подлинная слава приходит со скромностью, а подлинное счастье - с добротой. Реши, какому пути ты будешь следовать. Что для тебя лучше? Не отвечай, мне не нужен твой выбор. Он нужен только тебе.
Парень топтался на месте, не осмеливаясь что-либо сказать. А я смотрел на него и пытался угадать, какими проблемами в будущем обернется для меня все это происшествие.
***
Когда Алексей вышел из душа, девушка все еще находилась в тренировочном зале. Она его ждала.
- Вот и я, - объявил мой двойник с улыбкой. - Извини, что заставил тебя томиться в одиночестве. Уже исправляюсь.
- Ничего, - улыбнулась и Наташа.
По-дружески они легонько пожали друг другу руки. Ее ладонь была теплой, а длинные красивые пальцы - немного прохладными.
- Пойдем в парк? - предложил Алексей. На всей огромной яхте это место он любил больше всего.
Наташа согласилась:
- Пойдем. Я давно уже не была в нашем маленьком заповеднике. Папа собрал там растения со всей галактики. Здорово получилось, правда?
- Да. Мне очень нравится.
Они поднялись на нужную палубу и вышли в парк.
Мягкая трава приятно ласкала босые ноги. На "Аркадии" Алексей совсем отвык носить обувь. Живя здесь безвылазно уже год, мой двойник с трудом представлял себе, как это раньше он соглашался каждый день надевать кроссовки, туфли или еще что-нибудь того же типа. Ходить босиком было куда проще. Да и удовольствия больше.
Наташа, очевидно, тоже разделяла этот взгляд. Темно-синие брюки покрывали ее ноги только до лодыжек, а загорелая кожа ступни оставалась на виду. Алексей обнаружил, что ему нравится наблюдать походку своей спутницы: смотреть, как маленькая ступня опускается на сочные зеленые стебли, как те пригибаются к земле, как легко покачиваются бедра в такт ходьбе, как вольно струятся по спине волосы, перетекая из одного положения в другое. Он едва не силой отрывал себя от созерцания, которое местами переходило рамки приличий. Ничего удивительного: Наташа в самом деле была красива по любым человеческим стандартам, а мой двойник ко всему прочему уже давно не видел женщин. За время пребывания на яхте Клода он общался только с Эвелин, да и то нечасто. Теперь около месяца назад Эвелин отправилась куда-то на помощь Марго, "Аркадия" опустела полностью, и один Бог знал, когда положение могло измениться.
- Ты меня изучаешь, - то ли вопросительно, то ли утверждающе сказала Наташа.
Они уже довольно долго шли молча. Алексей усмехнулся:
- Любуюсь. Ты не только сильнее большинства женщин. Ты еще и красивее.
Девушка чуть покраснела. Ее походка стала другой - сдержаннее, что ли?
- Ты говоришь это просто так, или потому что я тебе нравлюсь? - спросила она.
- Ну, если бы ты мне не нравилась, зачем тогда смотреть? - вновь усмехнулся мой двойник. - Нравишься.
- Очень?
- Очень.
- Тогда…
Наташа взяла его за руку, останавливая, и приблизилась вплотную. Алексей ощутил слабый аромат духов, исходящий от девушки. Сейчас ее лицо было серьезным, и даже каким-то… решительным.
- Тогда, - повторила она, застыв в нескольких сантиметрах перед ним, - поцелуй меня.
К такому ходу событий Алексей оказался неподготовлен. Они с Наташей были полчаса как знакомы, а упрекнуть собеседницу в ветрености мой двойник вряд ли мог. Напротив, девушка казалась весьма рассудительной.
И вот - просьба!
- Пожалуйста, - твердо, без тени улыбки произнесла Наташа.
Чувствуя себя несколько глупо, Алексей осторожно приблизил свое лицо к ее и коснулся губами мягких влажных губ.
Не то, чтобы он был против этого. Прикосновение к женскому телу сразу же откликнулось внутри него радостной волной энергии. Однако до сих пор он воспринимал - или пытался воспринимать - Наташу как-то по-другому. Не как женщину, а как дочь Клода, интересную знакомую, студентку известного университета…
Алексей почувствовал, что запутывается. Тем более что Наташа весьма активно ответила на его поцелуй.
- Ты это серьезно? - спросил он немного позже, хотя и сам знал ответ.
- Да, - кивнула девушка, поглаживая пальцами его затылок. - А ты разве не хочешь?
Ее словно оставило едва заметное напряжение. Сейчас она была еще более привлекательна, чем прежде. Как будто поцелуй Алексея имел какой-то особый смысл.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
