- Спасибо, - Алексей нежно провел по ее груди, затем пощекотал. Они рассмеялись. - Только я по-прежнему мало что понимаю, - продолжил он после паузы. - Ты мне устроила сюрприз. Замечательный и приятный, и большой, как эта яхта.
- Ах, Алексей, - сказала она с улыбкой. - Если хочешь, это мама во всем виновата. Я столько раз слышала о тебе в детстве, что стала воспринимать тебя как единственного мужчину в мире. Когда пришло мое время мечтать о парнях, я воображала тебя. У мамы сохранилось несколько твоих фотографий. Я тайком сделала копии и сложила их в верхний ящик своего стола, под замок. Можешь себе представить?
Наташа смеялась.
- Мама? - переспросил он.
- Я знала, что ты не догадался, - кивнула девушка. - Извини. Но я опасалась, что тогда ничего не будет. Эвелин.
Алексей бухнулся на спину и откинул голову назад, упершись затылком в землю.
- О Боже! - выдавил он потрясенно.
- Что с тобой? - Наташа осторожно взяла его за плечо.
Вернувшись к девушке, он ласково обнял ее и поцеловал возле симпатичного ушка.
- Я просто не в состоянии всё это переварить. Столько всего и сразу. Вообще-то мне самому следовало бы знать, что у людей, кроме отца, обычно бывает и мать. Мне больше года назад сообщили, что ты - дочь Клода, но я даже не подумал о матери. А ведь ты на нее похожа. Еще больше, чем на Клода. Какой же я однако сообразительный!
- Это логично, что ты не догадался, - заметила Наташа. - Ты просто не думал обо мне, правда?
- Правда, - подтвердил Алексей. - А зря.
- В самом деле?
- Да. Вне всяких сомнений.
Он опустился на спину и потянул девушку за собой. Смеясь, она упала на его грудь. Их лица снова были рядом.
- Я боялась, что ты рассердишься, когда всё узнаешь.
- Я-то нет, - Алексей широко улыбнулся, глядя в красивые карие глаза. - Я просто не знаю, краснеть мне, или пока подождать. А вот не рассердится ли твоя мама? На нас обоих?
- Да ну! - Наташа хлопнула его ладошкой по плечу. - Говорю тебе, это она во всем и виновата. Я ей долго не признавалась в своем увлечении. Хранила твои фотографии под замком. Наверное, это кажется глупым?
- Мне это кажется приятным, - он аккуратно отвел ее волосы, упавшие ему на лицо, и снова поцеловал девушку. - Я только не думаю, что заслуживаю такого. Но продолжай.
- Потом я стала встречаться с парнями, - рассказывала Наташа дальше. - Фотографии отошли на второй план - сам понимаешь. Но недавно папа попросил меня помочь в одной игре. Он сказал, что нашелся человек с поистине выдающимися способностями, и было бы здорово, если бы этот человек разделил наше маленькое общество. Я согласилась - и встретилась с тобой.
- С моим двойником, - уточнил Алексей мягко.
- Да, - согласилась девушка. - С другим Алексеем. Но он и ты - это один человек, разве не так?
Он задумчиво пожевал губу:
- Гм. Наверное. Этого, по-моему, никто не понимает. Один-то один, но тем не менее нас как бы двое. Но не беспокойся, Наташа, я и сам знаю, что он - это я. Понемногу даже привыкаю жить с этим парадоксом.
- Я встретилась с тобой, - повторила она чуть позже, когда они обменялись еще одним поцелуем. - И влюбилась. Очень сильно. Оказалось, что мое старое увлечение не прошло. Лишь одна встреча всё воскресила. Я достала из ящика давно спрятанные фотографии. Я опять начала бредить тобой. Ничего не могла с собой поделать. Глупо, да?
Она улыбалась.
- По-прежнему нет, - Алексей плохо представлял, как следует реагировать на все это признание, но видел, что девушка говорит просто, без напряжения. Словно, однажды позволив себе открыться, она уже не испытывала какого-либо стыда или неудобства. Высказывая свою историю ему, объекту своего влечения, она прощалась с одной из тех тайн, которые отягощают душу. И это было хорошо.
- Потом вмешалась Марго, - продолжала Наташа. - Ты - нет, твой двойник, - увлекся ею и перестал обращать на меня внимание, даже когда мы остались наедине. Мне было обидно, я чуть не плакала. От злости начала игнорировать Марго, - она хихикнула, - а папа меня потом похвалил за то, что я держалась как незнакомка и озадачила Алексея. Не знаю, что бы я еще натворила, но тут мама заметила мое состояние. Она взялась за меня как следует - и я во всем призналась.
Алексей невольно хмыкнул:
- Да, если Эвелин за что-то взялась, то никаких шансов уже не остается. Она тебе что-то посоветовала?
Наташа кокетливо улыбнулась:
- Она посоветовала мне выбросить из головы лишнее и сделать то, что я сегодня сделала. А потом рассказать всё тебе - это я тоже выполнила. Ну, что ты обо мне теперь думаешь?
- Думаю, ты молодец, - он ласково потрепал ее по щеке. - И еще ты - очаровательная женщина, которая вполне может свести с ума.
- Тебя?
- И меня тоже. Разве я чем-то хуже остальных?
Склонившись над ним, девушка осторожно прикоснулась губами к его нижней губе.
- Ты лучше, - прошептала она.
***
Прежде чем возвращаться к товарищам, я взял с обоих строжайшую клятву молчать об увиденном. Это всё наверняка выглядело странно, однако ничего лучше я придумать не смог. Если они меня приняли за ангела, то пусть себе считают, что у ангелов тоже бывают дела в столице. Не растворяться же мне в сиянии, как раз когда события начали развиваться! Да и не умею я…
Из леса мы выбирались один за другим. Я шел впереди, за мной - парень, а замыкал шествие граф. Такой порядок я избрал нарочно: мне подумалось, что если у моих новых подопечных еще имеются какие-нибудь вопросы, то пусть их решат сейчас. Да и потом, повернуться к потенциальному врагу спиной значит показать уверенность в своих силах - не так ли?
Мои спутники ничего не предприняли. По-моему, оба были изрядно ошарашены. Неудивительно: я тоже, оказывается, слегка недооценил свои способности, хотя уже насмотрелся всяких штучек в исполнении Клода и компании. А каково было им, никогда не видевшим чудес на самом деле? Ну, всякие фокусы, которые демонстрируют жонглеры, не в счет - кто их воспринимает серьезно?
Так мы и вышли на опушку возле дороги, где я несколько минут назад оставил Этвика и его людей.
Здесь уже вовсю пылал костер и пахло поджаренным мясом. Тушка кролика висела на вертеле чуть в стороне от костра, над небольшим углублением, куда незнакомцы сгребали тлеющие угли. Вертел вращал огромный парень с длинными светлыми волосами и грубыми чертами лица.
- А вот и Азар, - Этвик заметил мое появление и приветственно поднял руку. - Я начал было думать, что ты где-то потерялся.
- Еще нет, - усмехнулся я. - Просто кое с кем познакомился.
Мои подопечные недоуменно топтались рядом и смотрели на нас с Этвиком во все глаза. Кажется, они запутывались чем дальше, тем больше. Ну и ладно, нечего домысливать всякую ерунду!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
