— Нет, не будет! — усмехнулся кормчий. — Они сейчас во все лопатки убегают! И до Ревеля вряд ли остановятся! Забоятся!
— Забоятся или не забоятся, а проверить нужно. Ты вот что сделай. На корабле малые лодки есть, так возьмёшь одну из них, да и сплаваешь к устью.
— А зачем куда-то плыть? Я сам напрямки до моря сбегаю, да гляну с берега на море! Так лучше будет!
— Сбегай, — согласился. — И сразу мне обскажешь, кого там увидишь.
— Обскажу, — кивнул Семён и тут же рявкнул на развесивших уши гребцов. — А вы что замерли? Заснули никак? Быстро отцепили канаты и упали на вёсла! Да шевелитесь, лентяи, не заставляйте боярина ждать!
На берегу дожидался старший вспомогательного отряда. Он и доложил о результатах недавнего короткого боя. Да и боем эту перестрелку назвать можно было с большой натяжкой. Всё-таки даны воины опытные, на одни и те грабли два раза не наступают. Сразу оценили результативность незнакомого оружия и застопорили ход. Прекратили продвижение вверх по реке. И на якорь тоже становиться не стали, как не стали и идти на выручку первому кораблю. Увидели, что уже поздно там кому-то помогать, слишком быстро мы его захватили. И продвижение нашего отряда по берегу тоже сразу заметили, принялись его обстреливать. Малорезультативно, конечно, но нашим и этого хватило, чтобы остановиться и попрятаться за деревья. Ответная стрельба из арбалетов по кораблю тоже заметных успехов не принесла.
— Рано ты свою сотню в крепость отправил, ох как рано. Ну да ладно, сейчас возвращаешься, собираешь своих и выдвигаетесь во-он туда, — махнул рукой, показывая направление. — Дойдёте до моря, но на сам берег не высовывайтесь! Укроетесь в кустарнике, как учил. Даны на воде от нас по зубам получили, теперь могут по суше попробовать пройти! Вот вы их и встретите. Да смотри, не геройствуй там! Если их много будет, то встречайте, когда переправляться будут. Бейте прямо на воде, в лодках! И первым делом сразу отправляй гонца в крепость. Отстреляетесь по нескольку раз и уводи людей домой! Понял ли?
— Всё понял! Так я тогда побегу?
— Беги…
* * *
Как и говорил, вырваться из крепости удалось лишь на третий день. Слишком много дел навалилось. Первым делом нужно было полностью систему раннего обнаружения неприятеля с моря переделывать! Тот наш секрет на мысу показал себя совершенно несостоятельным.
Почему они о кораблях на море не доложили? Отговорка про то, что «мало ли какие там корабли стоят?», не прокатила! Пришлось наказывать провинившихся и переводить их из дозорных в боевой десяток. Пусть на своей шкуре узнают, что значит недооценка врага.
Секрет с мыса я убрал! Из-за его низкой эффективности. Теперь вместо него полноценная застава будет стоять на берегу. Да не на открытом месте, а под сенью деревьев и среди кустарника. Чтобы не так заметно с моря было.
Бревенчатые стены высотой в два человеческих роста, две башенки по углам чуть выше стен и на этом пока всё. Разбогатеем, наладим литейное производство и установим сюда дальнобойную пушечную батарею! Намертво прикроем устье и вот тогда…
Тогда можно и ещё один форт строить! Для того, чтобы полностью перекрыть берег. Чтобы с запада по суше никто не смог в нашу сторону пройти!
Осенью новые поля распахать и засеять, насчёт скотного двора подумать. Подумать и решить, сколько скота мы сможем держать? Козы, свиньи, коровы, птица. Всё нужно, всё пригодится! О-о, для этого уже вовсю пора корма заготавливать, сено косить! Пришлось и этим распорядиться.
А раз так, то наказал к моему возвращению на краю луговины поставить каре из бревенчатых строений. Как раз и будет скотный двор. В одном птица, в другом свинарник, в третьем… В общем, понятно. А то, что животины пока нет, так купим! Или добудем!
А ведь ещё и конюшня новая нужна, более просторная! Старая уже маловата стала, всех лошадок не вмещает. И выгул с выпасом для всех нужен!
Поэтому каре плавно превратилось в букву «Ш»! Ох, чую, это только начало…
А где столько земли взять? Причем такой земли, куда скотину можно безбоязненно выпускать пастись? Не опасаясь зверья двуногого и четырёхлапого!
Поэтому и заложили новую заставу на берегу. Пока лишь траншею под фундамент успели выкопать и забить её бутом за эти два дня, остальное назначенная сотня своими силами будет выстраивать. И приданные им плотники. Верю, что за месячишко справятся со стенами и башнями. Для себя же будут стараться. А вот жилыми и служебными строениями займутся в последнюю очередь. Ничего страшного! Народ здесь пока неизбалованный, привык к тяготам и лишениям армейской службы. Да и каждый из дружинников прекрасно понимает, что без крепких стен их тут быстро побьют!
Следом небольшой форт поставим и ставить его будем чуть левее заставы, на расстоянии арбалетного выстрела! Этими двумя укреплениями уже полностью обезопасим себя с севера.
С юга и запада пока нашей крепости достаточно будет. На следующий год, если сил и людей хватит, поставим и за лесом точно такую же заставу. И ещё одну с юга, как раз напротив брода через пороги.
В общем, распоряжений надавал кучу, успел и сам в работах поучаствовать. Жена? А я её почти что и не видел а эти два, нет, всё-таки три дня. Пропадала она в нашей больничке, раненых выхаживала. Но ночи-то никуда не делись, наши они были. Вот только если первый раз я оторвался в полной мере, то уже в следующий раз сам себя остановил. Очень уж Алёнушку жалко стало. Измучил девушку, а ей сейчас сил много потребуется. Это раньше она сама по себе была и только за себя отвечала. А теперь всё! Хозяйство на ней. И хозяйство огромное!
Стройка старая и новая, животина, заготовки кормов, раненые и просто жители нашей крепости, повседневные заботы… Да, повседневные заботы никто не отменял! Сколько продовольствия нужно на зиму заготовить! И ещё много, много, очень много других забот!
В одном уверен, дочь купеческая со всем отлично справится. Потому что учили её этому с детства. А если с чем и не справится, то родичи помогут! Потому что и матушка её, и батюшка прижились в крепости и совсем не собираются возвращаться в город. Да и ладно, лишь бы в жизнь нашу семейную не вмешивались. А они и не вмешиваются!
Купец торговлю налаживает, уже две лавки в крепости заложил. На свои, причём, средства. И даже товар обещал вскорости привезти!
Из затона днями не вылезает, за ремонтом кораблей всё это время присматривал. Потому что уже не устраивают они его! Раньше устраивали, а теперь нет! А всё почему? Да после того, как я на песке прутиком расчертил, как внутреннее пространство переделать под торговые нужды можно, да устройство простейшей кран-балки на пальцах показал, так он и загорелся новыми усовершенствованиями. Теперь лавками тёща у него занимается! Ох, не завидую я тем строителям…
Но усовершенствования усовершенствованиями, а от поездки со мной тесть не отказался! Не смог пренебречь новыми возможностями. Увязался следом, как его тёща не отговаривала.
А я направляюсь в Новгород! Слишком сильный дефицит мастерового народа у нас образовался. Вот как так выходит? Только что всего хватало, всё хорошо было, а тут раз! Хватились, а не то что строить-рубить, а руду плавить некому. Железа катастрофическая нехватка! Плотников мало, а что говорить про пахарей и лесорубов? Нечего!
Холопов тоже мало. И местные жители из коренного населения в последнее время перестали приходить. Кстати, почему? Не перекрыли ли к нам дороги? Нужно будет проверить. Ростиху наказал выслать разведку и выяснить, что у нас в ближайшем окружении происходит?
Если бы не племена с той стороны реки, то было бы совсем тяжко. А так хоть они помогают. И священник не нарадуется, каждый день в новой церковке крестины устраивает! Остался он у нас, поехать лично в Новгород не поехал, но письмецо написал и с одним из гостей отправил. Теперь ответа от епархии ждёт. И уверенно надеется на благополучное решение. И я надеюсь. Понравился мне священник. Лихо он нас на бой благословил! Другой бы отсиделся за воротами, а этот нет, лично пришёл. Молодец!
