Тут ко мне выдавили из окружающей толпы вареного рака. В смысле, сменившую цвет кожи на чуть ли не пульзирующий красный от смущения Орайю. От корней волос до кончиков пальцев ног. Выглядела она до того забавно, что пришлось собрать всю силу воли, чтобы не заржать. Было бы вообще не в тему. А вот Лирайя чуть не упала от хохота, да и среди других были такие казусы.
— Т-т-т-ты с-с-с-т-т-т…
— Орайя — я специально присел даже, чтобы не смущать всех своим ростом, а в частности, низенькую дриаду и улыбнулся как можно теплее — Я тебя не тороплю же. Подожду ответа, не страшно. Как будешь готова, ответишь.
— Тем более… ой, простите… — Лирайя перестала ржать, вздохнув несколько раз, и продолжила — Если по правилам, сначала надо тебе объяснить все условия, опасности и привилегии становления Избранником дриады. И рассказать тебе должна именно она. Или я, если бы ты согласился.
Я не стал ей говорить, что первой именно она нарушила это правило. Старшая же, видать, им можно. При такой жесткой иерархии неудивительно.
— Иди обниму пока — раскрыл я объятья в приглашающем жесте.
Орайя сначала чуть не отшатнулась, видимо, для нее это было немного слишком, но, собравшись, походкой ржавого робота дошла эти три шага и буквально бухнулась мне в плечо. Раздались беззлобные свист и комментарии, но, в целом, ничего страшного. Я так и остался сидеть на колене, поглаживая по спине девушку.
— Еще было установлено, что мы можем выдать тебе награду по требованию или пять капель Чистой эссенции.
Чистая эссенция — легендарный ингредиент. По сути, это смола древнейшего энта Башни. Сам он живет довольно далеко, а доступ к этому интересному ингредиенту есть только у дриад.
— Единственное, что интересует столь безумного учёного, как я, — с намеком я покосился на деревянную черную руку — это знания. В частности, рецепты, заклинания и прочее их этой темы. Но хотелось бы мне научиться древесному порталу.
— Вот видишь, ты не все знаешь — победоносно задрала носик Лирайя — все знания дриады принадлежат и ее Избраннику, никто не имеет права этому помешать. А я, между прочим, знаю побольше своей непутевой ученицы.
Тело в моих руках дернулось и раздалось тихое: "У-у-у". Видать, жалеет, что училась хреново. И вот тут-то меня убили наповал одной фразой:
— Так что согласна быть второй. Хотя это и коробит немного.
— Лирайя. — так, правильные слова, правильное выражение лица. Как все сложно! — Вы сами же сказали, что сначала надо все объяснить мне. Поэтому предлагаю нам втроем, все же, уединиться где-то и уже разобраться, прежде чем я дам ответ на это. В конце концов, вы сами заметили, что знания мои по вашим законам совсем не полны.
— Хм… логично. Тогда заканчиваем церемонию награждения. Пойдемте.
Фух!!! Первый акт этого безумия пройден и мы переходим ко второму. Надеюсь, менее официальному и более простому. Закурить бы.
В комнате, куда нас привела Лирайя, было потрясающе красиво и приятно пахло. Повсюду на живых деревянных стенах висели цветы и украшения из них. Такого в человеческом жилище не увидишь, все пародии просто блекнут на глазах. Из мебели — одна лишь кровать, но Лирайя щелкнула пальцами и из пола выросли стол и пара кресел с мягким мхом.
Мы расположились и начался не самый короткий разговор…
Дриады по своей сути домоседы. Обычно живут там же, где рождаются. Но, технически, могут жить в любом уголке Великого леса, как и другие Хранители леса, а это не только миролюбивые дриады.
Дриады, на удивление, всеядны. Мясо животных потребляют так же, как и люди, но убивать стараются как можно меньше. Причем их охота радикально отличается от других рас. От них животные не бегут, а сами идут на заклание со спокойной душой, добровольно делясь своей плотью. И ведь это без всяких магических штучек!
Дриады живут в живых домах, фактически, в дуплах толстых деревьев, чаще всего, стандаарусах. Разумеется, такие дома они выращивают сами, обычные деревья так не разрастаются. Хранители леса стремятся к идеальной красоте в своем жилище, а потому выращивают множество цветов, отчего в их "квартирах" всегда приятно пахнет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Дриады — всегда девочки. Мужского пола у них нет по определению, поэтому для размножения они берут мужиков других рас. Более того, у дриады может родиться только дриада, никаких полукровок быть не может. А с мужиками, как оказалось, у них все сложнее, чем я думал.
Одна дриада может выбрать только одного мужика. Можно по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда одна из них связывает себя со вторым самцом и не было ни одной, выбравшей третьего. Даже второй, скорее, исключение из правил. И это не традиции, у них организм так устроен. Связав себя с мужчиной, дриада делает его своим Избранником. Если Избранник умрет — Хранителю леса придется несладко. Дриады сходят с ума от горя, вплоть до потери воли к жизни или самоубийства. То же самое произойдет с девушкой, если, при наличии Избранника, ее изнасилует другой. Но там сам Избранник, теоретически, может ее успокоить. Если мозгов хватит и рядом будет.
Самое хреновое случается, когда Избранник предает лес. Там реакция дриады непредсказуема, но в большинстве случаев, она становится Черной. Жестокая мужененавистница и расистка с природной магией, заточенной на убийство. Дриады стараются либо изгнать таких, либо прибить. Причем, больше из сострадания, потому что Темная дриада мучается сама больше всех, пребывая в пучине разочарования, гнева и отчаяния. Однако, при крепкой силе воли, той, что не характеристика в статусе, крохотная часть дриад сохраняют разум. Такой была Чихайя. Которая меня поздравляла сегодня первая. То-то она не особо и рада была. Но уважаю.
В противовес всему этому негативу, Избранник дриады, если соблюдает все правила и не дохнет, получает, фактически, идеальную жену. Дриада ради своего Избранника готова на все, что вообще возможно. Научиться любому навыку, подстроить внешность, научить его всему, что знает народ дриад и творить в постели, что угодно. До кучи, эти девушки еще и не ревнивы от слова "вообще", правда, в силу того, что не особо любвеобильны. То есть им важно лишь то, чтобы Избранник их не забывал, навещал и не предавал, а уж где он будет шляться, с кем и сколько вокруг него баб вертится — им плевать. Довольно уникальная в этом смысле раса. И вот тут вступает небольшой конфликт. Они не ревнивы к другим расам, но вот две дриады с одним Избранником — исключение из правил во всех смыслах. Редкое явление, и если уж такое делать — то если девушки близки друг к другу и могут перетерпеть такое соседство. Но тут мне повезло, прямо сейчас именно такая ситуация. Хотя Орайе и не совсем понравилась эта идея, но она выразила свое согласие.
И, пока мы говорили, я понял одну вещь — второго отказа Лирайя стерпеть не сможет. Она и так поступилась какими-то своими принципами, согласившись стать второй после отказа. Вот ведь влип. Ну да Лирайя тоже довольно симпатична. Их пара вообще очень похожа на пару Лили-Гвина, только зелёные обе. Разве что у Лирайи формы чуть поменьше, чем у Гвины, но разница с Орайей все равно создает подобное впечатление
— Все, я понял. Собственно, меня не пугают никакие пункты, хотя "супружеством" это зря назвал, у вас все пожестче. Явно.
— Такова наша природа — улыбнулась Лирайя — Мы же и создали закон, в котором нельзя обо всем не предупредить кандидата в Избранники. А то, знаешь ли, бывало много очень печальных историй раньше.
— Верю. — я посадил Орайю себе на колени на автопилоте, обняв рукой за животик. С Лили так очень часто происходило. Маленькая дриада тут же вспыхнула маковым цветом, но мне это только по кайфу было — Огорошить столь серьёзными подробностями мужика постфактум — это жестоко. Ну да ладно. Что нам надо для скрепления уз? Какой-то обряд?
— В каком-то роде — теперь улыбка Старшей выглядела хищно. Кажется, начинаю допирать — Тебе надо лишить нас девственности и отдать часть энергии во время первого занятия любовью. Так что вопрос к тебе — по очереди или вместе?
