Когда вместе возвращались домой, Машка вспомнила, что денег на платье так и не нашла, тяжело вздохнув. Но думать об этом сейчас совершенно не было сил.
— По-моему, мы пропустили торжественную речь ректора, — неожиданно вспомнила, подходя к академии.
— Не думаю, что лишнее внимание всех учащихся нам сейчас нужно, времени ни на что не хватает, — пожаловался Игорь, думая о чем-то своем.
Навстречу им попался Влад, поджидающий у ворот уставшую парочку.
— Я туда не вернусь и вам не советую, — предостерег парень друзей. — Все словно с ума посходили, наслышавшись о наших подвигах и теперь преследуют весь день по пятам. Хотят познакомиться поближе с перспективным некромантом и его неживой подругой, чтобы убедиться мертвая ли ты на самом деле или нет?
— И что тогда будем делать? — с ужасом представила, как все начнут меня тыкать всем, чем ни попадя, дабы проверить, и внутренне содрогнулась.
— Надо найти другое место, где переночевать, — задумался Игорь, — в подвал мы пойти не можем, там обустроились Джихо и Хару. Места на нас троих точно не хватит.
— Тогда остается гостиница, давайте снимем номер на троих, — предложил Влад. Я тяжело вздохнула. Остаться одной опять не светило.
Рано утром в номер постучали. Я сидела в кресле, не желая делить двуспальную кровать с парнями. Да и уснуть мне не грозило, поэтому пошла открывать дверь в банном халате. В чем себе не смогла отказать вчера, так это в теплой ванне и душистых шампунях. В дверях стояли встревоженные Джихо и Хару, которые каким-то чудом разыскали своего господина.
— Что-то случилось? Как вы нас нашли? — сильно удивилась сообразительности телохранителей.
— Появилась небольшая проблема. Нас разыскали французские солдаты, которые были подняты и сражались против своих, — начал Джихо сбивчиво вводить в курс дела.
— Да, они вернулись вслед за нами и расположились в пяти километрах от столицы, в лесу, — продолжила Хару. — Но им нужна помощь, они разлагаются.
— Черт, кажется и сегодня не удастся подзаработать, — проворчала под нос, принявшись будить своих напарников по возникшей проблеме. О занятиях тоже не шло сегодня речи, придется прогулять всем вместе. Без Влада нам не справиться, пожалуй.
Когда мы впятером добрались до леса, то увиденная картина сильно впечатлила и напугала одновременно. В лесу находилось более пятисот мертвых французских солдат разной степени разложения. Игорь почесал затылок, не зная, что с этим наследием делать. С одной стороны, выкопать пятьсот могил, вот совсем не легкая задача, дабы упокоить всех разом.
Но и привести их в разумное, стабильное состояние, тоже не представлялось возможным. Где найти денег на покупку ингредиентов, бочек для бальзамирования, обычной воды в лесу? А самое главное, куда разместить столько чуждого русской культуре народа? Не думаю, что за сохранение мини армии вблизи столицы, император погладит молодого некроманта по головке.
— Что делать со всем этим? — Игорь стоял в сильном замешательстве.
— Мне бы хотелось спасти бедолаг, вдруг они нам еще пригодятся? — что-то не давало мне покоя, какой-то червячок сомнения в своей безопасности в этом мире, не давал расслабиться. А вот подконтрольная армия, припрятанная в русской глубинке, могла дать чувство защищенности и поддержки в трудную минуту.
— Такой козырь в рукаве упускать негоже, — согласился с моими доводами Влад, — главное все это дело скрыть до поры до времени.
— Вы хотите сохранить всех? И на какие шышы все это провернуть? — у Игоря от количества работы опустились руки.
Расходы Влад взял на себя, отправив Джихо и Хару на закупку всего необходимого, арендуя пару повозок с огромными бочками. Ребята засучили рукав. Влад снял кольцо, я даже бровью не повела, приступили к массовому восстановлению неживых солдат. Сейчас уже могла запускать органы первостепенной важности, воздействуя на мозг, замыкая нейроны в циркулирующую цепочку импульсов. Спустя час работы Игоря, как мага жизни, меня, как целителя мертвой плоти и Влада, работающего ретранслятором передачи нужных способностей на четыреста метров в окружности, солдаты стали походить на живых людей. В глазах появился разум, движения стали координированными, бойцы пробовали говорить друг с другом. Но работа только началась. Мы до поздней ночи реанимировали солдат, помогая им восстановиться. Возвращаясь в город и подъезжая снова втроем к гостинице, с грустью подумала, что от бала императора мне, по всей видимости, придется отказаться.
С утра, по традиции, Джихо и Хару, вновь озадачили меня проблемой. Многие в городе стали шушукаться о том, что город наводнили мертвецы, с целью захвата власти. Люди, видя свободно разгуливающих среди живых мертвых русских солдат, сделали неверный вывод. Хотя с другой стороны, все мертвецы подконтрольны Игорю, как и я. Да еще и пятьсот французских солдат, о которых тоже скоро узнают, не только горожан наведут на крамольные мысли о захвате власти и перевороте, а и кого посерьезнее. И мы тогда в лучшем случае попадем в опалу, а в худшем будем арестованы.
— Надо срочно спрятать всех поднятых мертвецов, дабы прекратить слухи в городе, — пришла к логичному решению, — поспрашивайте на рынке о безлюдной и заброшенной деревушке в округе, где почти не осталось жителей, — отдала распоряжение нашим подчиненным, а сама пошла будить двух парней, снова ночующих вдвоем в одной кровати.
— И с этим надо что-то делать, а то еще привыкнут спать вместе, — улыбнулась я, забираясь в середину и расталкивая парней, сбрасывая на пол их нелегкие тушки.
Наши корейские телохранители принесли хорошие вести, после того, как мы позавтракали в номере и приняли утренний душ. Недалеко от города есть проклятая деревня, в которой испокон веков умирают жители. Она была неоднократно уничтожена, сожжена, потом отстроена заново, так как находилась в экономически выгодном расположении от города. Даже это не спасло ее жителей, они продолжали умирать, если оставались там жить на несколько лет. Проклятье снять до сих никому не удавалось. Сейчас деревня пустовала.
— Вот и прекрасно, живых мы туда селить не будем, так что проклятье нам не страшно, — обрадовалась хорошему решению, — тем более в нее давно никто не заезжает и не заходит. Лучшего варианта для французской армии просто не найти. Продукты им тоже не нужны. Будут жить и тренироваться, а мы их время от времени поддерживать и улучшать, восстанавливая понемногу.
Но для начала предстояло все проверить самим, дабы убедиться в безопасности места от людских взглядов. Поэтому решили съездить и разведать обстановку. Уроки снова пришлось пропустить, ссылаясь на то, что необходимо восстановить здоровье всем раненым и убитым участникам войны. Это я имею в виду себя и моих напарников.
К обеду мы благополучно добрались до места, правда пришлось взять лошадей. По бездорожью месить ногами грязь уже не хотелось. Деревня и в правду выглядела мертвой и безжизненной. Дома стояли пустыми, огороды, заросшими бурьяном. Даже собак и кошек здесь не было. Наезженных дорог тоже не наблюдалось. Идеальная глушь прямо под стенами столицы, и это выглядело странно, веяло тайной и мистикой.
«Вот режиссеры ужастиков обрадовались бы такой находке, их отсюда невозможно было бы выгнать», — что-то вспомнилась мне старая жизнь, и холодок неподконтрольного страха пробежал между лопаток. Я поежилась, словно от холода, хотя мертвые не чувствуют ни жара, ни мороза.
— Интересно, что здесь произошло в старые времена? И кто наложил проклятье? — задала вопрос, на который не ожидала получить ответа.
— Проклятье наложено не на деревню, а на поместье, находившееся рядом. Просто оно затрагивает все близлежащие земли, — выдал информацию Игорь. — Дед в детстве рассказывал, как ездил в одно заброшенное имение, дабы извести дух смерти, но ему это не удалось сделать. Давайте осмотрим ближайшую округу, ведь пятьсот солдат в эту деревню в любом случае не поместятся. Нужны три такие деревни или большой дом, к примеру.
