На полуразрушенную усадьбу наткнулись быстро. Она находилась всего в паре километров от деревни. Здание было обвито плющом практически до самой крыши. Забор, окружающий поместье, местами был разрушен. Сад зарос, везде царило запустение и разруха. Двери покосились, от того, что кто-то их оставил открытыми, вынося все ценное. Эхо шагов по каменным плитам разносилось по всей усадьбе. Истлевшие шторы были в прорехах, через которые пробивались лучи света. Ни мебели, ни ковров, ни предметов обихода не было в пустом здании. Здесь похозяйничали не одни мародёры, вынося все, что было плохо прикручено. Только в главной зале, на стенах продолжали висеть фамильные портреты людей, когда-то владевшие этим поместьем. Судя по дорогим украшениям на шеях величественных дам и кучи медалей и орденов, украшавших мундиры предков этого дома, то род был весьма сильным и влиятельным. Мародеры побоялись потревожить души этих проклятых господ, оставив их висеть и наблюдать за разрухой.
— Интересно, а чье это поместье? — разглядывая картину молодой женщины, с рыжей малюткой на руках, поинтересовалась я.
— Надо посмотреть в архивах библиотеки завтра, важно знать с чьим родовым проклятьем мы столкнулись, — предложил Влад, — может нам получится разгадать загадку смертей?
— И снять проклятие? — рассмеялась, представляя себя потомственной ведьмой, варящий на горелке в старом котелке магическое зелье и шепчущей разные заклинания. — Вот ж, бред-то какой привидится, — улыбнулась своему больному воображению. — Пусть солдаты заполнят это здание, а о мебели позаботимся позже. Главное, чтобы переселение началось ночью, дабы никто ничего не увидел.
В город возвратились снова вечером, когда солнце садилось за горизонт. Еще раз договорились в последний раз переночевать в отеле. Но решили, что весь год скрываться от учеников все равно не получится. Надо возвращаться к нормальной простой жизни обычных учеников, поэтому с утра, если снова не возникнут проблемы, попробуем сходить на уроки.
Как обычно Джихо и Хару пришли рано утром. «Они, мать его, вообще что ли не спят»? Это я третью ночь сидела в кресле, от того, что мертвая. А подопечные уже ожили, сон им необходим, но ребята на ногах и днем, и ночью. К счастью проблем с переселением у французов не возникло. Правила им рассказали, солдаты обрадовались глуши и уединению.
А у меня закрались сомнения, что будут делать пятьсот разумных и деятельных мужиков, находясь одни, друг с другом, длительное время? Нет, конечно, без воли некроманта, бойцы не станут творить глупостей. Но занятие им все же нужно найти, не тренироваться же им с утра до ночи?
— Госпожа, а что вы завтра наденете на бал? — неожиданно спросила Хару, так как поручений для ребят сегодня не было.
— Честно говоря, я даже думать забыла о бале, заработать не удалось, значит придется выдумать оправдание, — тяжело вздохнула, понимая, что такие вещи, как заболела, сломала ногу или отравилась, у мертвой девушки уже не прокатят.
— Что-то мне подсказывает, что вы туда несомненно попадете, — проговорила Хару. Прислушалась к себе, к интуиции, которая раньше меня не подводила. Интуиция молчала, как партизан. Ну, может у мертвых, этого явления нет априори? Но хитрый взгляд кореянки говорил о том, что я чего-то не знаю.
Вернувшись в свою комнату-келью, не смогла переступить порог. Моя маленькая каморка была заставлена коробками и картонками всех размеров и качеств, а также цветами и ростовым зеркалом в полный рост.
— Интересно, кто решил в мое отсутствие устроить тут склад ненужных вещей? — с порога решила, что уборщицы обнаглели, приватизировали мою комнату. Но цветы, поставленные в вазы на полу и на столе, введи меня в сомнения. Включив тусклый свет, чуть не ослепла. Кто-то в мое отсутствие, поменял плафоны. И, наконец-то я увидела на столе три письма с вензелями благородных родов.
Это были подарки с платьями и аксессуарами от трех парней, герцога Максимилиана Лейхтербергского, графа Владислава Шувалова и барона Игоря Строганова.
— Но, когда они это успели сделать? — проговорила недоуменно, присаживаясь на край кровати, тоже заваленный коробками. Все три дня парни были рядом со мной. Да и денег у Игоря я не наблюдала, но даже он протянул руку помощи. Слезы благодарности потекли у меня по щекам. А я с удивлением потрогала пальцем влажную дорожку.
— Кажется, я оживаю, осталось совсем чуть-чуть, — улыбнулась и побежала благодарить парней за внимание и заботу.
Все трое почему-то нашлись в библиотеке, куда заглянула в последнюю очередь. Они корпели над архивами старых родов, переворачивая пожелтевшие страницы.
— Кажется, нашел! — Проговорил Влад, показывая на карту местности возле столицы. — Это усадьба принадлежала роду князя Юсупова, безвременно почившего, не оставившего после себя ни одного наследника, — зачем-то было приписано.
В этот момент все одновременно посмотрели на меня, словно увидели призрака. У меня от чего-то подкосились ноги.
— Я не могу быть потомком, там же четко написано, наследников нет, просто однофамильцы, наверное, — попыталась доказать самой себе сей факт. А вот моя интуиция вдруг неожиданно проснулась, говоря о том, что это не так…
Глава 27
Бал у императора
Наступил день икс, день, который может изменить всю мою жизнь, а может оставить все по-прежнему. День, когда предстоит встретиться с самим императором, и быть либо им облагодетельствованной, либо остаться в глазах империи лишь мертвой простолюдинкой, вызывающий интерес у общественности. Забавной игрушкой, которая лишь привлекла внимание на время, становиться не хотелось. Поэтому снова включила свои амбиции, которые помогли мне в прошлой жизни добиться известности и популярности.
Я хорошо запомнила, что людей всегда встречают по одежке, особенно в высших кругах. В прошлом, я много времени уделяла своей внешности и одежде. Только здесь, в условиях бедности и войны, совершенно забыла о том, как выгляжу. Главными задачами были выживание любой ценой и получение знаний. И только с утра, глядя на ворох коробок, решила преобразить себя в настоящую леди. По очереди открывала подарки, раскладывая платья, аксессуары и обувь, присланную моими друзьями. На душе было солнечно и тепло. Парни не оставили меня в беде, позаботились о том, на что мне не хватило ни времени, ни сил. Особенно удивил Игорь. Денег у него, как я знала, не было. Род его особо не принимал и не поддерживал финансово, так как бастард. Тем более становилось не понятно, откуда он добыл такое симпатичное платье?
Сначала я перемерила все наряды, и только потом задумалась, а какое именно платье надеть на бал, чтобы не обидеть никого из друзей? За решением это непростой проблемы меня и застала Орлова, которая постучала в дверь.
— Я что-то не поняла, что ты тут делаешь? Хранишь вещи в этой кладовке? — первое, о чем спросила меня девушка. — А у тебя оказывается есть приличная одежда, — она потрогала материал на ощупь разложенных на кровати платьев.
— Бери, что считаешь нужным и пошли в твою комнату. Примеришь, а я подскажу, что еще может подойти к твоему гардеробу, — она по-деловому взяла платья и собралась на выход.
— Это и есть моя комната, так что давай все это примерю прямо здесь, — я рассмеялась, видя, как вытянулось лицо у Ольги, когда до нее дошел смысл только что сказанного мной.
— Это же чулан какой-то, он даже для проживания слуг не годится, — охренела Орлова от тех условий, которые мне предоставила академия.
— Не переживай ты так, здесь намного лучше, чем жить всем вместе в тесных палатках, — забрала платье и стала его натягивать на себя.
— Да, уж, все познается в сравнении, — рассмеялась Орлова, усаживаясь на мой узкий топчан, который служил кроватью. — А откуда у тебя столько приличных нарядов?
— Это парни прислали, зная, что у меня нет ни денег, ни времени, чтобы позаботиться о себе, — не стала скрывать очевидного факта.
— Я их понимаю, но завидно, что о тебе есть кому заботиться, — она надула губки. — Кстати, я тоже всю ночь думала, то ли помочь тебе попасть на бал императора, предложив свое прошлогоднее платье, то ли не делать этого?
