Спасибо, - отвечаю мягко, с осторожностью.
- Как вам удалось так быстро пройти через зеркало? – обращается к Калеану.
- У нас свои секреты, - деловой тон мужа способен отпугнуть кого-угодно, но этот парень, похоже, не из пугливых.
- Понимаю, - Коплан отвесил смешок с шумным выдохом. – Желаю удачи в последующих раундах.
Голубоглазый понял, что его присутствию не рады, с галантной вежливостью, присущей мужчинам под сотню, отошел в сторону. Калеан не расслабился, продолжил наблюдать за мужчиной, с которым мы познакомились. Что-то мыслями сказал Кираму и Элиму, кивнул в сторону Дейруса.
- Это случайность, Калеан, ничего такого. Не обижайся, - тянусь губами к лицу мужа, уже стою на носочках. Он чмокнул меня аккуратно, глаза остались открытыми.
На магическом стадионе объявили очередной раунд состязаний. Мы переместились на старт. Ведущий разъясняет правила, как и в предыдущие разы, но теперь я прислушиваюсь.
- С помощью жребия мы определим, на каком насекомом будет преодолевать расстояние каждая пара. Итак, в нашем списке сегодня, - над стадионом появились насекомые огромных размеров, - муха, комар, шершень, кокцинеллида или божья коровка, жук-олень… Все они были доведены до одного размера нашим специалистом Линзором. Вам предстоит не только продержаться на спине летуна, но и собрать зависшие в воздухе обрывки загадки.
- Они это серьезно? – смотрю на жутких насекомых. – Они же настоящие, да? Если работал Линзор, значит, их увеличили до такого состояния, но изначально это были неприрученные обычные насекомые.
- Да, Эни, похоже так и есть.
- Тянем жребий по очереди! – голос в микрофоне продолжает инструктировать.
В ладони Калеана появился листок, как только назвали одиннадцатый номер. Он притянул его из корзины. Мы прочитали надпись вместе:
- Кокцинеллида.
Переглянулись. По лицу мужа непонятно, нам повезло или нет. Я подобных выводов сделать не могу, так как фантазии не хватит, чтобы представить нас двоих на божьей коровке. Предполагаю, что и у мужа нет опыта полетов на огромных насекомых.
- Ну, по крайней мере, не ужалит, - он констатировал серьезным тоном, что для меня означает – нам повезло.
- Но там не за что держаться! – смотрю на наш транспорт, который уже каким-то образом подогнали поближе.
- Зато таких милых созданий ты не боишься, - посмеивается, глядя на меня сбоку.
- Да, но в подобных чудовищных масштабах я их еще не видела!
Не знаю, меня сейчас одолевает шок, растерянность, страх или возмущение. Но спокойный вид Калеана говорит, что все не так уж плохо. Это помогает уловить душевное равновесие. Я готова пойти на что угодно, если он будет со мной рядом. Придется делать вид, что я храбрая. На самом деле боюсь до одури.
Участникам не разрешили сразу занять места на спинах насекомых, по условиям туда нельзя просто переместиться. Это действие войдет в общее время прохождения испытания. И, пожалуй, самое сложное во всем этом – оседлать летуна. Но Калеан и здесь не растерялся. Как только начался отсчет времени, быстрым движением подсадил меня, заботливо передвинув в удобное положение, наверняка, не без магии, но в рамках обозначенных правил. Мы заняли место между крыльями, и Калеан строго запретил мне их касаться. Более жуткого средства передвижения в своей жизни я не видела.
Мы расселись быстро, но пришлось поискать, за что ухватиться. Калеан зажал меня между своими руками и ногами, будто мы вдвоем уселись в детские санки. Я впереди, он сзади. Отпустила бы я здесь какую-нибудь пошлую шуточку насчет приятности позы, но холодок страха не позволил вымолвить ни слова.
Мы уже летим в нужном направлении. Калеан каким-то образом умудряется руководить этим пятнистым монстром, а я хочу закрыть глаза и переместить свое тело на ровную поверхность. Перестала считать, сколько раз мы едва не соскользнули с занятого места из-за маневров красно-черного, но магические штучки моего мужа нас выручили.
Через минуту я привыкла находиться в полной нестабильности этого сумасшедшего полета, но недостаток экзотической авиакомпании в том, что от взмаха крыльев каждый раз мы обдуваемся ветром. Калеан будто прочел мои мысли, и вокруг нас образовался полупрозрачный шар, защищающий от внешнего шума, холодного воздуха и неприятного запаха, исходящего от божьей коровки под нами.
- Эни, держись крепче! Нас атакуют! – Калеан говорит эмоционально, я понимаю, что на этот раз у него добавилось волнение.
- Что? – это единственное, что удалось вымолвить, хотя переспрашивать не было нужды.
Краем глаза заметила, как в нашу сторону устремился гигантский шершень.
- Он хочет полакомиться нашим транспортом! – пояснение мужа было лишним, настрой монстра я уловила с одного взгляда, но добавила бы еще, что полакомиться он сможет не только божьей коровкой, но и нами двумя.
Со скоростью кометы наш летун устремился вниз, феерично уклонившись от прожорливого зверя. Похоже, пара магов на том шершне тоже не в восторге, как и мы. Дикие насекомые сами решают, что им делать в данный момент. О пазлах с загадками все забыли. Сейчас основная задача участников – выжить. Я едва держусь, страх обдал все тело, Калеан сохраняет невозмутимый вид, умело управляя невидимыми вожжами на красно-черном насекомом. Нас бросает из стороны в сторону, и если бы не мужские руки вокруг меня, то я уже летела бы вниз головой.
И снова шершень нас догоняет, мы совершаем манёвры из стороны в сторону. Он мчится с невероятной скоростью, и вот-вот вонзит свое жало в наше несчастное летательное средство. Расстояние сокращается, я напугана до икоты. Но что-то внезапно придало скорости нашей коровке, и мы тоже помчались вперед. Сдается мне, что эти букашки не умеют развивать такой темп, но я стараюсь не искать логику там, где стандартные законы физики нарушены тысячу раз. Калеан делает все, чтобы мы увернулись от взбудораженного монстра.
Шершень, похоже, действительно взбешен. Если бы это был человек, я могла бы предположить, что его самолюбие задето. Божья коровка от него умело уклоняется, да еще и тянет за собой по своему маршруту. Мы уже собираем частички головоломки, хотя шершень не отстает, только свою пару он ведет по ложному следу. Их головоломка прикреплена в другом ряду столбиков. Злорадно радуюсь по этому поводу. Я не злая, но ничего не могу с собой поделать. Даже страх куда-то исчез.
Мы пролетели между последними столбиками. По условиям конкурса нужно сорвать листок около каждого из них, находясь на расстоянии одного метра. То есть, ухватить можно магией, но с максимально близкого расстояния. Мне не пришлось делать ничего,
