маскировка. Если кто-то скрывает свое истинное лицо, ты обязательно увидишь именно парнокопытное.
Я удивилась не на шутку. Мое выражение лица с усмешкой принял скрытный новичок. Диэна Калеан принял с меньшей подозрительностью. Видимо, родство с Эндрю Хотом делает автоматически его своим среди нас.
На стадионе тем временем подготовили все для следующего действа. В этот раз изумленно вскрикнули все, но Алита с Элимом сделали это восторженно, будто всю жизнь мечтали сделать то, что им сейчас предстоит.
- Насчет символа вопрос снимаю, но я могу узнать, нашел ли ты свою предназначенную? – Калеан спрашивает Дейруса. Уже все заметили, какое напряжение висит между ними, но никто не подал виду.
- Нет, не нашел, - ответил спокойно, - следующий вопрос можешь не задавать, я его предвижу.
- Ты – провидец?
- Нет, но подозреваю, что ты хотел спросить, были ли мои родители предназначенной парой.
По лицу Калеана вижу, что именно это он и хотел узнать. Он вздернул подбородок и ждет ответа. Оценивает, насколько силен член команды.
- Да, - ответ Дейруса лаконичный, что было принято моим мужем с удовлетворением. – Нужно разделиться на пары так, чтобы в каждой были разные способности. Один летающий, второй прыгающий или быстробегающий.
- Согласен, но откуда тебе известны подробности? - Калеан смотрит с подозрением, пронизывает собеседника насквозь. Тот просто пожал плечами, дав понять, что раскрывать свой источник не намерен. - Кирам, разбей пару Лорины. Диэн позаботься о моей сестре, как о своей собственной. Элим, - дальше Калеан испустил тяжелый вздох, а я нахмурила брови, но больше ничего не услышала.
- Пойдем со мной, сестренка, - мне протянул руку младший Нотрил. Я подняла глаза на мужа с вопросом, он кивнул и повернул лицо к Дейрусу, давая понять, что они остались вдвоем.
Звонкий голос в громкоговорителе зачитал правила, из чего стало ясно, что пять пар от одной команды и столько же от второй должны пройти по индивидуальным тоннелям и найти в каждом ключ. Пять ключей откроют шкатулку, в которой находится оливковая ветвь. Кто первый ее откроет, тот и станет ее обладателем.
- Эни, это ненадолго, в конце пути мы снова будем стоять рядом. Эти пять минут делай все, как говорит Элим.
Дальше Калеан мысленно раздал указания остальным родственникам, несколько задержавшись на Алите, но что именно там было сказано, я не поняла. Сестра только довольно улыбнулась, хотя и попыталась скрыть свою радость. Краем глаза заметила, как они с Диэном посматривают друг на друга, ожидая сигнала гонга. Отметила также, что смотрятся они как пара королевских кровей.
После звонкого гудка все двинулись по разным тоннелям, Элим повел меня за собой, заставляя наращивать темп. Я провела глазами мужа, сожалея, что сейчас я не с ним рядом, но утешилась, что это скоро закончится.
Тем временем мы зашли в темноту, мои кошачьи глаза подстроились. Как воспринял перемены Элим, я не поняла, но по его уверенным шагам видно, что освещение восприятие не изменило. Первые десять метров мы пробежали, а дальше пришлось остановиться, потому что тоннель сузился до такой степени, что в нем пришлось идти с согнутой спиной. Мы замедлили ход.
- Внимательно смотри по сторонам, нет ли где свечения или блеска. Это должен быть наш ключ.
- Ничего такого не вижу, - задумчиво смотрю по сторонам. Меня откровенно пугают тени, пляшущие по углам. – Я не понимаю, почему Калеан отправил меня с тобой. С таким же успехом ты мог пойти с Дейрусом.
- Сестренка, тебе настолько неприятна моя компания? – Элим веселится, а мы тем временем ползем на четвереньках.
- Ты же знаешь, что я не об этом.
- Да, знаю. Калеан отдал мне под присмотр самое ценное, потому что больше всего доверяет, вот в чем тут дело.
- Логичнее было бы, чтобы со мной пошел Кирам, - рассудительно подмечаю факт, игнорируя его веселый ответ.
- Уела, малышка.
Впереди показался огонек. На секунду подумала, что это уже выход, но после промелькнувшей мысли поняла, что это светлячок, которого создал Элим, чтобы проверить, что там впереди.
- Извини, Элим. Но по логике, сам подумай. Кирам сильнее тебя (не в обиду), он мужчина, но с особыми вкусами, - осторожничаю с выражениями, - и Калеан ему доверяет во всем. Что я упускаю? Он не мог не проследовать той же цепочкой.
- Да, Эни, ты упускаешь кое-что важное, - он сделал паузу, будто слушая кого-то в голове. – Калеан каждые две минуты спрашивает, как мы тут. Понимаю, что беспокоится он не обо мне.
Мы подползли к точке, где уже с трудом можно передвигаться.
- Дальше придется лететь, - выдал вердикт младший Нотрил. – Вот тебе и ответ на вопрос. Калеан отправил тебя со мной, потому что я летаю, а значит, вытащу тебя из любой дыры. Сейчас, кстати, это буквальная ситуация, а не пустая метафора.
- Ну да, Кирам тоже из кошачьих… Калеан мыслит нестандартно. И когда он успел все это просчитать? – больше рассуждаю вслух, чем задаю вопрос.
- Как только Дейрус сказал, что нужно будет разделиться, Калеан уже составил план, выдал мне несколько угроз, в которых упомянуты волосы с твоей головы и прочее-прочее, - слышу в голосе смешок. – Давай, Эни, покажи мне свою рысь. Здесь только так получится пройти. Я полечу впереди, а ты за мной кошкой.
- Но я не умею превращаться, - говорю настороженно, - Калеан об этом знает.
- Да уж, - Элим сделал паузу, - а еще он в курсе, что я знаю все существующие заклинания назубок, так что просто повтори то, что я скажу в твоей голове, но озвучь голосом. Ты станешь кошкой, а если не получится вернуться обратно, когда мы будем у выхода, я скажу тебе второе заклинание.
- А как я его произнесу? – хмурю нос.
- Об этом не беспокойся, как-то же это делают, значит, и ты сможешь, - его уверенность вселяет надежду, и вместе с тем пугает такого новичка, как я.
В узком тоннеле с моих глаз исчез мужской силуэт. Но впереди вспорхнула птица, кажется, гораздо меньшего размера, чем они бывают, но я поняла, что свой размер он каким-то образом изменил. Элим сказал мне фразу на латыни, которую нужно произнести, и я мигом выполнила требуемое. Мир перед глазами провернулся, изменились краски, но я почувствовала себя удивительно легко. Вдруг осознала, не без удивления, что
