я не вижу своего тела, не могу прикоснуться к себе, даже кошачьих лап не вижу. Зато самая тонкая часть тоннеля была пройдена без усилий за считанные секунды.
- Осторожно, Эни, обрыв, - предупреждение Элима прозвучало кстати.
Он взлетел, а я осталась на краю, будто очутившись перед пропастью. До противоположной стороны всего метра три, но перепрыгнуть я не могу. Элим сделал круг над обрывом, и вернулся ко мне уже в увеличенном размере.
- Эни, расслабься, и постарайся не двигаться, - он говорит со мной мысленно.
Ответить я не смогла, но почувствовала на своей спине цепляющиеся когти, а через несколько секунд мои собственные зависли в воздухе, и только в этот момент я осознала, что действительно сейчас нахожусь в теле кошки. Невесомость была недолгой, мои лапки снова опустились на каменную тропку, но уже с нужной стороны.
Элим опустился рядом, ступив человеческими ногами в той же одежде, что на нем до этого была.
- Эни, можно превращаться обратно. Я его нашел, - в его руке блеснул ключ.
Где? Я бы изобразила вопрос бровями, но не знаю, умеют ли это делать рыси.
- Вон там, - младший Нотрил показал на самое высокое место над пропастью, будто прочел мои мысли. – Возвращайся в свое тело, Эни.
Но я не знаю, как это сделать! Какое бы заклинание для этого не существовало, произнести его, пока я в теле кошки, не смогу. Что же мне делать?
- Эни, - слышу в голове Калеана, видимо, Элим описал ему нашу проблему. – представь свои светлые локоны, как ты проводишь по ним расческой.
И как мне сейчас это поможет? Вот-вот и у меня начнется паника. Я хочу обратно в свое тело, но ничего не могу сделать. Мы уже стоим с Элимом у выхода, драгоценное время улетает. Предчувствую, что снаружи нас уже все ждут, загвоздка только в моем превращении.
- Эни, - снова Калеан обращается ко мне, зная, что мой внешний вид не изменился, - мысленно проведи рукой по своим волосам, только сосредоточено, максимально реалистично, почувствуй их между пальцами.
Почему именно волосы? Это такие магические фокусы? Но я не могу провести по волосам рукой, потому что у меня даже рук нет! А лапы для этого не годятся, их я могу поднимать лишь для прыжка. И представить себе свои волосы сейчас не могу, я не ощущаю их на себе.
- Черт, это не срабатывает, - Элим начал нервничать, - прости, Эни, не сдержался. Нужно представить какие-то сильные тактильные ощущения. Знаю, что Калеан тебе это уже сказал. Чем четче ты вспомнишь прикосновения, тем быстрее превратишься обратно. Представь то, что тебе особенно нравится, что откликается в тебе с первых секунд.
Стыдно признать, но Элим разъяснил ситуацию лучше, чем мой муж. Ну почему он вдруг о волосах заговорил? Напомнил бы лучше тактильные ощущения в фотобудке.
Стоило мне лишь вспомнить все, что было в первом перерыве между соревнованиями, как тело обдало возбуждающей волной. Я моментально почувствовала изменения в мышцах. Волоски на руках вдруг подали признаки жизни, привстав, будто намагниченные. Бедра непроизвольно сжались из-за ноющего ощущения внизу живота. Как бы не выдать, о чем я задумалась, какие прикосновения вспомнила! Надеюсь, у Элима не такой нюх, как у Калеана.
Я сижу на четвереньках, одна нога странно изогнута, волосы упали на голые плечи.
- О, Господи! – вскрикнула испуганно, потому что обнаружила себя без одежды.
Поняла, почему все это время младший Нотрил старался стоять ко мне спиной, лишь изредка оглядываясь на долю секунды.
- Накинь на себя что-нибудь, сестренка, - не смеется, что удивительно.
Как я могла забыть о том, что превращение в свой магический символ заканчивается полным оголением? Мне ведь уже показывал этот фокус Калеан. Сначала разделся полностью, чтобы одежда не пропала, затем проснулся рядом со мной голый, но в своем теле. Сейчас произошло тоже самое, только сохранить свою прежнюю одежду в виде спортивного костюма мне не удалось. Как кстати я обучилась премудростям одевания с помощью магии. Переместила на себя платье, в котором покидала дом утром.
- Передай мою благодарность Алите, - говорю это на бегу, Элим за руку выводит меня из тоннеля.
Как я и предполагала, все члены команды уже стоят возле шкатулки, ключи вставлены и даже провернуты. Я хотела оглянуться, чтобы понять, вышли ли уже наши соперники, но меня начали поторапливать. Последний ключ доверили проворачивать мне, что считается невероятной честью в этом случае. Мужчины нетерпеливо перешагивают с ноги на ногу, Алита и мама подпрыгивают, чуть ли не хлопая в ладоши, как маленькие девочки. Так выглядит предвкушение. Я и сама готова скакать, только нужно доделать начатое. Я впервые так близко подобралась к оливковой ветви. И совсем скоро она окажется в моих руках, а позже на восемьдесят втором этаже в башне, где простоит целый год до следующего фестиваля.
Трибуны гудят, ведущий что-то заговорщическим тоном объявляет, а я прокручиваю волшебный ключ в пятой скважине. Мой муж придерживает меня за талию, и это придает мне большей радости и уверенности в себе.
Последний щелчок – дверца открыта. Калеан достает волшебный кубок и высоко поднимает над нашими головами. Шум ударил мне в уши, захотелось зажмуриться, но я хочу до мелочей запомнить этот момент нашего триумфа. Все мои клеточки облились счастьем, которое может испытать всякий, дойдя до заветной вершины.
Со всех сторон сыплются поздравления, каждый присутствующий меня обнимает, поглаживает по спине, делает комплименты. Не укрылось от моего внимания и то, что даже Дейрус поддался слегка вперед с желанием меня приобнять, но Калеан остановил его попытку одним властным жестом. На лице первого мелькнуло сожаление – это я тоже успела заметить. Девор и Диэн меня не обнимали, но с широкими улыбками пожали руку моего мужа, поздравив на словах и меня. Мама едва не задушила в своих объятиях, так радуясь вместе со мной.
Над нами рассыпалось конфетти, и я уже не смогла стоять ровно и спокойно, как леди. Прыгаю от счастья на одном месте, продолжая наслаждаться ощущением сладостной победы. Калеан придерживает меня, будто я из хрусталя, но, вижу, что радуется вместе со мной. Нас награждают, поздравляют с недавней свадьбой. Откуда им только известны такие подробности – без понятия.
- Калеан Нотрил – маг в восьмом поколении! – говорит ведущий. – Теперь вы понимаете, что победа этой пары была очевидной с первых минут?
- В восьмом поколении? – смотрю
