- Поверить не могу! Хейз - это Руна?! Бог ты мой, это потрясающе! – Гейл прислонилась к раковине, а Оден влезла под душ. Повысив голос, чтобы е было слышно за шумом текущей воды, Гейл прокричала:
- Тедди и словечком не обмолвилась! Я ее убью! А потом завалю ее и изнасилую!
- Я так понимаю, она больше не спит на диване?
- Ты правильно понимаешь, но вот до спальни мы еле добрались.
- И почему меня это не удивляет? – Голос Оден на мгновение притих, а потом она спросила: - Ну и кто на кого набросился?
- А ты как думаешь?
Оден вышла из душевой кабинки и протянула руку.
- Полотенце. Спасибо. - Она обернула его вокруг головы, потянула с вешалки еще одно и закуталась в него. – Ты.
- Ты так говоришь только потому, что лучше знаешь меня, чем Тедди? – спросила Гейл с искренним интересом.
- Не совсем. Когда я смотрела, как вы танцуете в «2-4», я вдруг осознала, как нежно с тобой обращается Тэйн. У меня возникло такое ощущение, что она позволит тебе решать, когда и что должно произойти.
- Так что, она тут такая вся мисс Чувствительность, а я просто секс-разбойник? – Гейл закачалась на кровати со странно беспокойным видом. – Может, я вообще уже забыла, чем еще можно заняться с женщиной, кроме секса.
- Это не так, - Оден наклонила голову и вставила в ухо серьгу, сочувственно глядя на подругу, задетая оттенком боли в ее голосе. – Так получилось, что я знаю, насколько ты неимоверно чувствительна. А еще я знаю, до чего сильно она тебе нравится. Я не думаю, что ты сделала что-то не так, переспав с ней.
- До свадьбы? – рассмеялась Гейл.
- Я поклясться могу, что тебе не пришлось волочить ее в спальню на аркане. Почему ты терзаешься по этому поводу?
- Прости, - застенчиво пожала плечами Гейл. – Я просто… Я просто не хочу облажаться с ней и все испортить, Од.
- ТЫ хочешь сказать, что она значит для тебя больше, чем просто красивое лицо?
- Ну, если не упоминать еще и сказочное тело, то да, она – особенная.
- Я представить себе не могу, что тебе есть о чем беспокоиться. Я не думаю, что она еще хоть на кого-то смотрела с тех пор, как ей представили тебя в «Четырех временах года». И в клубе она с тебя глаз не сводила, - Оден встряхнула волосы, взяла фен и принялась быстро сушить волосы. – Стоит ли мне спрашивать, была ли ваша ночь чем-то из ряда вон выходящим?
- Секс был сногсшибательный, - Гейл пошла за Оден в спальню. Шейлок свернулся калачиком в ногах кровати и изо всех сил старался быть невидимым. Она уселась рядом с ним и рассеянно погладила его по голове. – Но это была не лучшая часть.
Оден отвернулась от шкафа с вопросительным выражением лица.
- Что ты имеешь в виду?
- Я думаю, что мне понравилось обнимать ее и проснуться с ней рядом. Не меньше, чем невероятный секс.
- Ой-ой. Как все серьезно. Ты без ума от нее?
Гейл горестно кивнула.
- Кажется, мне это нравится.
- Так это же замечательно! Я серьезно, - Оден вытащила платье и пару черных шелковых брюк и подняла их в руках. – Помоги мне выбрать.
- Куда вы идете?
- Я не знаю. Руна – Хейз – пришлет за мной машину.
- Ооо, она присылает машину… в один из следующих дней ты непременно расскажешь мне, каково это – спать с одной из богинь романтики.
- Может быть, - Оден зарделась, но заулыбалась от удовольствия. – Кроме того, у тебя есть собственная богиня любви. Тэйн Катласс известна своими горячими любовными сценами. И поверь мне, когда «Эрос» попадет в книжные магазины, она проснется знаменитой.
- «Эрос»?
- Это антология, которую пишут Руна и Тэйн. Эротика – ну, ты понимаешь, секс, любовь и все такое.
- А ты ее читала?!
В голосе Гейл прозвучала ревность, и Оден даже показалось, что она слегка надулась.
- Ну да. Я же их редактор.
- Я тебя ненавижу. Рассказы хоть хорошие? А те, что написала Тедди, они очень, очень чувственные?
- Купишь книгу – узнаешь, - Оден увернулась от подушки, которой запустила в нее Гейл и снова показала на одежду. – Ну ладно… так что ты скажешь?
- Если ты не знаешь, что вам предстоит, я бы остановилась на брюках и облегающем верхе. Это не будет ни слишком просто, ни расфуфыренно в любом случае, - Гейл одобрительно закивала, когда Оден показала ей бордовую шелковую блузку. – Отлично. Ну та что, скажи мне, Хейз – она похожа на Руну… в постели?
- Гейл, солнышко, Руны не существует.
- Конечно существует! – уверенно и абсолютно серьезно ответила Гейл. – Она пишет книги, у нее сотни поклонников, она отвечает на электронные письма, она пишет статьи и эссе. Она безусловно существует.
- Хейз страстная, захватывающая и очень чувственная, как раз такая, как можно предположить , прочитав книги Руны. Наш секс с ее описаниями дословно я не сравнивала, - Оден застенчиво улыбнулась. – Это требует больших умственных способностей, чем у меня остается, когда она касается меня.
- Господи! – Гейл бухнулась обратно на кровать, раскинула руки и застонала. – Оден, прекрати! Я же не увижусь с Тедди еще целых три дня!
- Ты сама спросила.
- Да, но я же не ожидала, что у тебя прорежется такой сексуальный тон, когда ты будешь отвечать. Господи!
- Ну, ты никогда и не слышала, чтобы я говорила о сексе до сих пор. И если подумать, то у меня и повода не было, - Оден наклонилась, взяла подругу за руку и потянула ее вверх, заставляя сесть. Потом она закружилась по комнате. – Что скажешь?
- Я думаю, ты выглядишь великолепно, - ласково ответила Гейл. – И я надеюсь, что у тебя будет самый замечательный вечер.
- Дождаться не могу, чтобы увидеть ее, - по лицу Оден мелькнула тень. – Иногда я просто забываю обо всем остальном. Иногда на минуту, иногда на целых две.
- А так и должно быть. Ты должна захлебываться от радости и ценить каждую счастливую минуту, которая у вас есть, - Гейл встала и положила руки ей на плечи. – Вам обеим нужно праздновать свою новую любовь. Это даст тебе силы.
Она не сказала: «Пока не настанут тяжелые времена», но эти слова повисли между ними в воздухе.
- Мы так и сделаем, - голос Оден был напряженным, на ресницах заблестели слезы, но она не расплакалась. – Спасибо тебе. За сегодняшнее.
Гейл обняла ее и прижалась щекой к ее щеке.
-Я пройду с тобой каждый шаг этого пути, - она легонько поцеловала ее в лоб. – А сегодня вечером постарайся ощутить и запомнить все хорошее, что у вас будет. Я просто уснуть не смогу, пока не узнаю, занимается ли она любовью так, как она это описывает.
Оден скользнула на заднее сиденье подъехавшего черного «Линкольна», чувствуя себя неловко, но и наслаждаясь одновременно. Небольшой, кремового цвета конверт лежал на сиденье рядом с красной розой. На конверте она обнаружила свое имя, написанное твердым почерком. Оден осторожно открыла его, стараясь не смять и не разорвать бумагу. Глупо. Но мне плевать.
Оден
Прошлая ночь была самой прекрасной ночью в моей жизни. И я сомневаюсь, что когда-либо смогу высказать тебе, как много это для меня значит, но все же я хотела бы попытаться.
Я очень благодарна тебе за то, что ты согласилась скрасить своим присутствием этот вечер.
Искренне твоя, Хейз.
Глаза Оден наполнились слезами, и она быстро выглянула в окно, стараясь отвлечься и угадать, куда они едут. Автомобиль направлялся на восток, к Пайн-стрит в самом центре Society Hill, самого старого района города, двигаясь по узким мощеным улицам, застроенным рядами домов из коричневатого песчаника. Не глядя, она потянулась за розой и положила ее к себе на колени, сжимая в ладонях. Что же я буду делать, если потеряю тебя теперь?
- Мы прибыли, мисс Фрост, - объявил водитель, когда автомобиль подъехал и остановился у отдельно стоящего четырехэтажного кирпичного дома, отделенного от улицы низким забором из кованых решеток и живой изгородью. Два светильника по обе стороны от массивной деревянной двери освещали короткую дорожку к мраморным ступеням.
- Спасибо, - ответила она и вышла из машины. Конверт она засунула в карман пальто, а розу осторожно держала в правой руке. Она шагнула на дорожку, и дверь отворилась. На пороге стояла Хейз в мягком свете люстры, освещавшей ее со спины.
- Здравствуй, Хейз, - негромко сказала Оден и подошла ближе.
- Здравствуй, - Хейз склонилась к ней и нежно ее поцеловала, а потом взяла ее за свободную руку. – Пожалуйста, проходи.
