— Вот и не понимай! — отрезала Кострома.
— Я бы попробовал прорваться… — заметил Сочинец. — Я даже готов встать в строй. Башка уже куда меньше болит и кружится!..
— С кем ты прорываться собираешься? — мрачно вздохнув, спросил Пилигрим. — Восемь десятков голов… Они нас разорвут на клочки. К тому же, вызовут подкрепление.
— А, может, туда? — Чемодан указал на проход к северу от нас. — Чего терять-то?
— Там эти гиганты-жрули! — напомнила Кострома.
— Согласен, там ещё хуже… — поддержал её Ланс.
— Да плевать! — я не выдержал и сплюнул тягучую слюну. Похоже, надо было меньше общаться с нашим гопником… Вон, привычки уже перенимаю.
— Вот и плюнул!.. — хохотнул Дунай, но даже я не посмеялся.
Не до смеха как-то было…
— У нас только два пути, и один — перекрыт! — отрезал я. — Времени мало. А до северного прохода рукой подать! Там есть подъём на плоскогорье. Надо уходить туда! Может, получится по горным склонам добраться дальше. Я не знаю… В крайнем случае, можем попробовать уйти на север и где-то там окопаться!
— А летуны? — удивился Ланс.
— Да срать на них!.. — ответил я. — Я один двоих завалил. И ребята ещё одного. Справимся как-нибудь! А с бестиями — не справимся. Они слишком умные.
Все уставились на Кострому, а та задумчиво посмотрела вперёд, назад, а затем на север… И махнула туда рукой.
И за это решение я готов был её расцеловать. Умница!.. Ну хоть кто-то меня с первого раза слышит!
— Надо будет удержать подъём, — заметила девушка. — А я не могу сейчас уйти. Вано?
— Удержим, — кивнул я. — Грим?
— Я с тобой! — подтвердил Пилигрим.
— Собирайте людей, и вперёд. Как можно быстрее! — решила наша валькирия.
И я снова готов был её расцеловать. И поплакать на плече, прощаясь. Потому что мы-то, скорее всего, туда добежим. А вот остальная группа — не факт.
Но медлить я не стал. И кинулся собирать «летучий» отряд.
Дневник Листова И.А.
День двадцать второй. Надежда и безнадёга!
Я взял с собой Мишу и Настю, Трибэ с Аней, Мелкого, Пилигрима… И ещё четырёх беженцев. Звали их Лёша, Петя, Андрей — и снова Андрей. Правда, одного, тощего и курчавого, все сразу как-то начали называть Андрэ. И он вроде бы не возражал.
Само собой, вместе с нами бежали и питомцы. Все четверо. Наши предыдущие черепашьи марафоны для них и вовсе были лёгкой пробежкой.
Не буду рассказывать, как мы добрались до подъёма… Это был безумный забег. Мы лишь иногда замедлялись, чтобы дыхание перевести… А потом снова бежали! Подъём нам дался особенно тяжело…
Когда я выбрался на вершину плато, обнаружил, что весь бы мокрый от пота. Руки дрожали от напряжения, а ноги отказывались держать вес собственного тела.
Однако сообщение от СИПИНа чуть не заставило меня заорать от радости:
— Вы успели! Ближайшая стая бестий находится в часе от вас. Естественно, если их скорость не изменится. Стая насчитывает восемь голов. Но вынужден предупредить… Как только они обнаружат ваше присутствие — вызовут подкрепление.
— Спасибо! Понял! — мысленно отозвался я и тут же вслух позвал: — Шрам, морда серая, иди сюда! Шрам!..
Просто надоело всем в отряде называть шрамированного «Эй, ты!», «Ой, блин!» и «За что, гад?!» (а что, хорошие варианты!). Поэтому нашему нахалу всё-таки придумали кличку. И тот на удивление легко её принял.
На меня уставились голубые, как небо над головой, глаза. А я приступил к нелёгкой задаче. Надо было объяснить хитроумному зверью простенькую военную хитрость. И беда была только в том, что оперировать приходилось мысленными образами. А эта задачка — посложнее, чем в той игре, где приходится какое-то слово молча изображать.
Всё, что требовалось от питомцев — чтобы они задержали отряд бестий в пути. Обежать и призвать на помощь, наследить и увести в сторону… Показаться в поле видимости — и сбежать, опять же в сторону... Вариантов было много, и я перебирал их все в надежде донести хотя бы общую концепцию.
Первой всё поняла старая самка. Именно она громко фыркнула, заставив молодых переключить внимание на себя. Очень скоро те наконец-то поняли, что от них нужно. И скрылись в зарослях, густо усыпавших край уступа. Правда, сама Хромая, как называл старую самку Пилигрим, никуда не пошла. Всё-таки не ей было тягаться в скорости со здоровыми.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вано! Как тебе место? — спросил Трибэ, указывая на огромный скальный уступ к северо-западу от нас, нависающий над обрывом.
И он действительно был крутым. И в прямом смысле, и для обороны. Взобраться на него можно было разве что по узкому проходу метров пять в ширину. Зато дальше ровная площадка расширялась. На этом уступе смогла бы, мне кажется, уместиться вся наша группа… Но, к сожалению, он не подходил.
— Нам надо удержать подъём! — я покачал головой. — А этот уступ находится за подъёмом.
— Вон козырный холмик! — Мелкий указал на восток, где и в самом деле был небольшой холмик, поросший молодым лесом.
Вообще-то мы стояли как раз на том самом уступе, около которого любили столоваться гиганты. Правда, они останавливались чуть дальше к северу. Отсюда даже были видны куски леса, подъеденные великанами. А вокруг нас близких следов обжирательства не было.
— Если повалить те огромные грибы на вершине, получится что-то вроде стены! — вмешался Пилигрим. — Так себе укрепление, но… Хоть какое-то! Бестии всегда страшны первым ударом.
— Так и сделаем! — решил я, доставая топор.
Грибов в наличии имелось шесть штук. У них были плотные кожистые шляпки овальной формы. После того, как мы подрубили ножки, они образовали на вершине холма кривой шестиугольник. Конечно, это не помешало бы крупной стае нас обойти… Но, как и сказал Пилигрим, надо было выдержать хотя бы первый удар разведчиков.
Пока мы готовились, Хромая сообщила, что питомцы возвращаются. Они и так сдерживали стаю, сколько могли. Дальше дурить сородичам головы было уже опасно. И всё-таки Шраму с сёстрами удалось задержать бестий почти на полчаса, а это совсем неплохо… Оставшаяся внизу группа наших, во главе с Костромой, уже приближалась к подъёму.
Вот только всё пошло не так, как планировалось… Стая бестий неожиданно свернула к краю обрыва — и оттуда увидела беглецов. Далёкий вой огласил окрестности, а потом СИПИН сообщил, что остальные группы разведчиков движутся в нашу сторону.
— Да чо за невезуха-то?! — возмутился Мелкий, узнав новости.
— Зато нападения не будет! — заметил Пилигрим.
Но если не везёт, то обычно не везёт капитально. Чёрная полоса нашей жизни никак не хотела заканчиваться. И пусть ближайшие разведчики не стали нами закусывать — просто крутились в отдалении… Зато другие, которые шли от восточного прохода — явно не собирались мешать нашим подняться из долины наверх.
Охотники на людей, как сообщил СИПИН, сильно забирали на север. В той стороне поросший лесом уступ, на который мы взобрались, сужался. И в одном месте можно было перекрыть проход. Никто не собирался сразу драться с нами. В конце концов, долину блокировали несколько сотен зверей. И достаточно было задержать наш отряд беженцев, чтобы вся стая собралась для последнего штурма.
Но я всё ещё надеялся выкрутиться… Возможно, выбрать момент и ударить по врагу, чтобы пойти на прорыв. Или спуститься со скалы на тропу гигантских форм жизни. Вот только делать это с уставшими людьми было бесполезно. Нам требовалось отдохнуть. И скальный выступ подходил для этого как нельзя лучше.
Надо было только подготовить материалы… Как можно больше материалов. Чтобы успеть сделать оружие.
И я принялся раздавать указания:
— Трибэ! Ищите с Аней кремень! Мелкий, бери Настю и Мишу, ищите волокна для верёвок. Пилигрим, отправь Хромую и питомцев охранять окрестности! Как появится враг — пускай сообщат нам. Всем остальным — нужно найти дерево. Как можно больше дерева! Всё, что найдём, тащим на скалу. И делаем всё быстро!..
Дневник Листова И.А.
