– У терминалов никакого движения. Мертвецкая тишина. – Сказал по рации Шепард.
– Вас понял первый, – я перевел бинокль в сторону дальней части взлетной полосы. – Никакого движения не наблюдаю. Если некроморфы и здесь, то затаились.
– У меня тоже бог миловал. – Отозвался Тихон с другой стороны самолета.
– Аналогично. – Выпалил Чеков, тяжело дыша в микрофон.
Находясь на одной частоте, мы напряженно прислушивались к дыханию друг друга. Наблюдая в инфракрасный бинокль за тепловым контуром удаляющейся машины, я не сразу заметил, что рядом со мной уже несколько мгновений стоит Хет, тоже, как и я, напряженно всматриваясь во тьму. Он медленно снял капюшон и пристально посмотрел на меня.
– Чувствую близость Охотника. – Неожиданно сказал он.
Я невольно вздрогнул. Нужно предупредить Шепарда, пока он на него не наткнулся.
– Не надо, – прочитал мои мысли Хет. – Я сам позабочусь о нем.
Не успел я возразить, как он в одном огромном прыжке перепрыгнул ограждение и с немыслимой для человека скоростью побежал в сторону терминалов.
– Сумасшедший. – Проворчал я, лишь крепче сжимая оружие.
Томительные минуты ожидания тянулись хуже пытки. Устав рассматривать в бинокль, до смерти надоевший терминал и прилегающие к нему здания аэровокзала, щелкнул рацией.
– Чеков, что у тебя? Хоть ты не молчи. Я начинаю волноваться за остальных.
– Тишина, – тут же отозвался Рома. – На секунду мне показалось, что я видел Хета.
– Так точно, сноб убежал на свободную охоту…
– Капитан Алешин! Отзовитесь, – неожиданно вызвал Шепард. – Мне послышалось или Вы сказали в эфире, что наш гость ушел? Повторите, я не совсем расслышал.
– Я ему не нянька, – огрызнулся я. – Сказал, что отправился за головой Охотника…
– Вы там совсем рехнулись? – рассердился Дэн. – Немедленно найди и засунь его обратно в самолет. Мы нашли на стоянке полнехонький топливозаправщик, только у него в баке пусто. Сейчас цепляем к своей таратайке. Выполняйте приказ. Бог даст, будем через двадцать минут.
– Бог не по моей части… Минутку! Так мне теперь за Хетом тащится к терминалам? В одиночку? – я поежился. – Не могу сказать, что понял вас первый. Я туда не пойду.
– Еще как пойдешь, в противном случае теряется смысл всей операции. Что если Охотник прикончит Хета? Да ты хоть понимаешь, чем это нам грозит? Выполняй приказ.
Рация отключилась. Чертыхнувшись, я стал обегать самолет. Сердито сверкнув глазами из-под кустистых бровей, Тихон снова застыл словно изваяние, уперев приклад пулемета в плечо.
– Я скоро вернусь, – пообещал я, а затем по рации попросил Романа. – Прикрой Зоркий глаз, одному мне как-то неуютно здесь бродить. Только не целься в меня, лады?
– Ты у меня уже на прицеле. – Пошутил Рома, щелкнув затвором.
Путь до аэровокзала занял у меня не больше пяти минут бега. Попробовав толкнуть ногой вращающуюся дверь, я убедился, что она блокирована изнутри. Все двери мимо, которых я проходил, были либо заперты, либо завалены изнутри разнообразным хламом и мусором. Тогда я ухватился за нижнюю часть оконного проема и ловко подтянулся на самый верх подоконника.
С опаской повел по сторонам фонарем, прикрепленным к стволу автомата. Внутри помещения было пусто и безжизненно как столетняя черепушка. Под подошвами ботинок мерзко хрустели осколки стекла и заплесневелые кости людей. Когда я уже стал думать что никогда не выйду в зал ожидания, за следующим поворотом сразу вышел на балкон, с которого просматривался весь аэровокзал. Прошедшее десятилетие не прошло для него даром. В стенах зияли огромные пустоты, бамбуковые побеги декоративных садов за стальными ограждениями разрослись во все стороны, вплоть до самого потолка. Оплетенные жирными лианами стены настолько обветшали и растрескались, что были готовы рухнуть при первых толчках землетрясений, сотрясавших остров до тысячи раз в году. Пыльный пол, усыпанный грудами мусора, из которого то тут, то там торчали человеческие кости и черепа, до сих пор сохранил поверхность отшлифованного до зеркального блеска мрамора. По следам на стенах, можно заключить, что последние защитники забаррикадировались внутри зала ожидания и приняли здесь последний бой. Чем он завершился видно по количеству изгрызенных костей на полу.
Осторожно спускаясь по неподвижному эскалатору на первый этаж, мне померещилось, что в дальней части огромного зала мелькнула золотая кожа Посланника. Выключив фонарь, я стал ждать пока, мое собственное зрение привыкнет к темноте. Лучше не привлекать к себе внимание.
– “Хет? Ты тут?” – мысленно позвал я. – “Хватит играть со мной в прятки!”
Цедя сквозь зубы приглушенные ругательства, я бегом пересек зал ожидания – перепрыгивая через груды костей. Мои глаза были приспособлены к темноте, но, как назло, сейчас все виделось словно под водой. Бродить в полной темноте по руинам аэропорта, где могли обитать зомби, было не самой удачной затеей. И зачем я только пошел следом за этим неугомонным Хетом?
– Хет! Ублюдок золотушный! Ты тут? – громко спросил я, резко обернувшись на шорох.
На втором ярусе среди зарослей густой растительности мелькнула стремительная тень. Но что или кто это, я не успел рассмотреть. Возможно, дикая обезьяна или опять мое воображение разыгралось не на шутку. В таком месте для полного счастья только галлюцинаций не хватало.
Я даже вздрогнул, когда рация буквально взорвался предупреждающим криком Романа:
– Внимание! Предположительно цель на двенадцать часов! Алешин, ответь!
– Слышу тебя, Рома, четко и ясно…
– Убирайся оттуда немедленно. Шепард и остальные подозрительно запаздывают и не отвечают на вызовы. Не могу с ними связаться ни на одной частоте. Всюду сплошные помехи.
– Я еще не нашел Хета!
– Брось ты его к чертям! Не маленький сам выберется. Я что-то видел на стоянке…
Голос снайпера дрожал, а когда он умолк, через секунду в наушниках раздался выстрел. Потом еще один и еще. С улицы раздался протяжный вой, от которого стыла кровь в жилах.
– У меня множественные цели! Все зомби! Бегут с твоей стороны, Алешин. Уходи! Живо!
– Бегающие зомби? Что-то новенькое. – Пробормотал я, медленно отступая спиной назад. Потом, развернувшись, что есть духу, побежал через весь зал обратно к тому месту, через которое проник в здание. Мгновенно, где-то за стеной зародилось шуршание, визг и скребущие звуки когтей по мрамору пола. К этому времени из рации летел мат перемат и звуки серьезной перестрелки. В хлесткие выстрелы СВ-98 Романа, вплелись глухие очереди из РПК Тихона. Похоже, дела у товарищей складывались не самым лучшим образом. Я усилием воли поборол в себе разгорающееся чувство животной паники. Держа перед собой автомат, я целенаправленно двигался к главному выходу, а когда дошел, то первым делом использовал для расчистки дверей гранату из подствольного гранатомета. Когда облако пыли немного рассеялось, я радостно кинулся в проем, но тут же упал, когда что-то холодное и скользкое обвилось вокруг моего тела, прижимая руки к бокам. Выход на свободу стал стремительно удаляться, когда мощные сокращения отростка поволокли меня по полу к своему хозяину. Держа автомат за ремень, я с ужасом увидел на втором ярусе приближающуюся, согбенную фигуру двухголового некроморфа, от которого через весь зал ко мне протянулся отвратительный язык. Охотник в предвкушении свежего мяса стал более активно подтягивать меня к себе. Стараясь, высвободится из его захвата, я отчаянно искал любую возможность задержать свое стремительное скольжение прямо в ад.
– Алешин! Кончай тянуть кота за яйца, беги к самолету… – умоляла меня рация.
– Это еще нужно разобраться, кто кому тянет.
Краснея от усилий, я старался разорвать захват. После мощного удара спиной о стену, мне расхотелось шутить. Охотник мощным рывком вздернул мое тело в воздух и стал подтягивать в свои мерзкие объятия. Как бы я не старался дотянуться до кобуры закрепленной на набедренной платформе, ничего не выходило. Вот теперь я был действительно напуган. Страх парализовал мышцы, и я понял, что для меня все кончено. Тогда я стал раскачивать себя в воздухе, из стороны в сторону, всеми способами мешая некроморфа. Охотнику это пришлось не по душе, но выпускать трепыхающуюся добычу он тоже не желал.
Бегающий вокруг самолета Тихон, с приглушенными проклятиями, стрелял короткими очередями по приближающимся со всех сторон обнаженных зомби, на некоторых из которых еще висели лохмотья одежды. Эти ничуть не напоминали островных. Японские зомби были мелкие, юркие и на удивление стремительные. Перепрыгивая через корчащихся на бетоне ”сотоварищей”, они с глупым мычанием и стонами сбегались к самолету со всех сторон, пока не падали на землю с оторванными конечностями или простреленными головами.
Шепард, Соколик и Лютый подоспели во время, показавшись на краю взлетного поля. Быстро оценив ситуацию, Дэн принял правильное решение. Он пинком ноги вытолкнул из машины Джавахарлаева с приказом оборонять главные ворота, ведущие на взлетную полосу, а сам, вдавив педаль газа уазика, потащил автоцистерну к самолету. Через сто метров с машины спрыгнул Лютый с пулеметом РПК. Припав на правое колено, он стал яростно прикрывать Баху, за которым гналась кровожадная стая зомби. До смерти испуганный казах, словно ветер, мчался к Лютому, щедро кидая себе за спину осколочные гранаты и самодельные взрывные устройства.
