– Вы сказали “Рассвет”? – я тут же ухватился за знакомое слово.
– Тебе это название о чем-то говорит?
Мучительно морща лоб, я пытался вспомнить, где мог слышать название этого комплекса.
– Не уверен, просто название показалось знакомым. Продолжайте.
– Хм, ты не мог ничего слышать об этом объекте. Все, что касается его деятельности, схем построек, инфраструктуры коммуникаций и количество персонала, все это тайна за семью печатями. Я уверен, что ключ Хета, находится именно там. Других мест, куда бы он мог попасть, я себе не представляю. База не отвечает на вызовы и по всем признакам покинута много лет назад. Но перехваченные сигналы бедствия именно из той самой местности.
Полковник еще долго говорил, пока остальные его внимательно слушали. Ни у кого не было иллюзий относительно легкости миссии, даже зубоскал Джавахарлаев внимал полковнику со всем усердием, на какое только был способен. Что творилось в головах Шепарда, Лютого и Чекова было и так понятно – им все это нравилось не больше моего. Что же касается отца Тихона, святой отец подозрительно присмирел, еще ни разу не проявив свой скверный нрав. Медленно перебирая четки на деревянном кресте, что он нацепил поверх камуфляжного кителя, бородач мрачнел с каждым сказанным словом. Его нелюбовь к электронной технике даже стала темой для многих анекдотов на базе, и вдруг выясняется, что смиренный служитель бога раньше был ни больше и не меньше чем спецом по электронике. Интересно, что он такого натворил, если ушел в монастырь и стал священником, а потом еще и был изгнан оттуда на Шикотан.
– …таким образом, миссия и в самом деле обещает стать серьезным испытанием, но ведь никто и не говорит, что будет легко. Никакой иной поддержки кроме плеча товарища у вас не будет, поэтому забудьте про все распри и неприязнь. От того насколько вы сработаетесь, будет зависеть жизнь каждого из вас. Некоторые из вас до сих пор не понимают, почему именно им была оказана подобная “честь”. Те из вас, кто сопротивляется Обращению в безмозглую и вечно голодную тварь по-своему счастливчики. Они будут жить и даже не будут обременены никакими особыми внешними уродствами. Какими вы станете со временем, никто не знает. И не узнает, потому что каждому из вас обратная дорога на остров заказана. Любой, кто ослушается приказа и попытается вернуться… рискует быть уничтоженным, – полковник пристально посмотрел на нас. – Мне жаль такое говорить, но это диктуют требования элементарной безопасность всего нашего островного общества. Не принимайте на свой счет, вы все хорошие парни и должны понимать, что рано или поздно Обращенный осознано или нет, обратите всех до кого дотянется, такова природа некроморфа. Что из этого получится, вы и сами видели и поселок Северный тому наглядный пример. Если у кого есть вопросы, пожелания или предложения, я внимательно выслушаю и по возможности постараюсь выполнить. По мере сил и возможности разумеется.
Высоков выключил проектор и отодвинул жалюзи на окнах. Комната наполнилась мягким чуть приглушенным занавесками светом, высветив бледные лица участников будущей экспедиции. Гробовое молчание прервалось бухтением Тихона, первым вставшим из-за стола.
Оглядев присутствующих тяжелым взором воспаленных глаз, нехотя забубнил:
– С помощью господа нашего отца небесного, сына его Иисуса Христа и Святого духа, мы справимся с любой возложенной на нас задачей. Нечестивые орды, ввергнувшие мир во тьму, будут повергнуты обратно в преисподнюю, из которой явились, а каждый мужчина, женщина и ребенок, принявший в этом участии, обретут спасение души во имя очищения…
– Эй, борода, ты кого имел в виду, назвав ребенком и бабой? – возмутился Джавахарлаев.
Со всех сторон послышались смешки, и напряжение исчезло.
Насупившись, Тихон сел за стол и, не обращая ни на кого внимания, приложился к фляжке.
Полковник на это только тяжело вздохнул, но ничего не сказал.
– А можно мне бабу перед вылетом? – снова встрял с глумливой ухмылкой Баха.
– Нельзя! – отрезал Высоков. – Если других пожеланий нет, тогда…
– Полковник, у меня просьба.
Я подошел к нему и передал два маленьких свертка. В одном из них лежал короткий нож в искусно сделанных ножнах из слоновой кости, а во втором стопка неиспользованных мною продуктовых карточек для получения пищевого пайка и стальной жетон на котором был выдавлен мой порядковый номер и мои инициалы.
– Передайте нож Мацумоте – хранителю маяка, он все поймет. Другой сверток отдайте Мари, дочке рыбака Тото и скажите, что я буду помнить ее всегда, пока жив.
Высоков забрал оба свертка. Остальные товарищи, глядя на меня, уже без смущения подходили, чтобы передать сложенные втрое листы старой бумаги или грязный конверт. Мы с Тихоном тактично отошли в сторону, не проявляя интереса к просьбам остальных.
– Ну что, Алешин, символичная подобралась компашка – грешник на грешники и грешником погоняет, – Тихон, снова глотнул из фляги, протянул и мне, но я отказался. – Не знаю как тебе, а мне будет не хватать нашего островного гостеприимства. Только я подправил крышу на часовне, обзавелся паствой из числа грешников Южного, и жизнь начала налаживаться, и на тебе! Получите. Распишитесь. Ну, как я мог тебя одного отпустить? Сгинешь ведь не за хрен собачий!
– Не ворчи, старый развратник. – Ухмыльнулся я. – Ты никак роптать собрался?
Тихон собрался дать достойный ответ, но нас отвлек голос Высокова.
– Святой отец! Посидим на дорожку по старому обычаю.
Все расселись по своим местам. Каждый из нас снова задумался о дальней дороге. После томительной минуты ожидания, Высоков снова обратился к нам:
– На аэродроме прослушаете краткий курс поведения во время десантирования. Оружие, боеприпасы и продовольствие уже в машине, так что вам останется только переодеться, нацепить боевую сбрую и начать погрузку в самолет. Призываю всех к спокойствию и умоляю не считать, будто вас посылают на смерть. Большая земля неизведанная и огромная территория. Не исключена вероятность сохранения государственности, мы ведь не знаем, что произошло с руководством страны, после того как мы утратили связь…
– Надеюсь, сволочи огребли по полной программе! – мрачно процедил Лютый.
Высоков укоризненно посмотрел на него, но ничего на это не ответил. Мы все вместе вышли из здания штаба специальных операций, где у входа нас уже ожидал грузовик с крытым верхом. За нами увязались три БТРа, только я так и не понял, сопровождали они нас или конвоировали. До аэродрома нас довезли за пятнадцать минут, но грузовик не свернул на взлетную полосу, а отвез к пустующему ангару на краю взлетной полосы, где нас дожидалась группа офицеров ДР и УБМ. Вскрыв оружейные ящики с пистолетами, автоматами, пулеметами и гранатометами, отошли в сторону, чтобы не мешать нам. Все затаили дыхание от такого количества оружия, которое нам даже и не снилось. Выбор был как в супермаркете. Пока остальные решали, что им взять я отошел к дальней стене, где были развешаны боевые комбинезоны. Невозмутимо избавившись от своего затертого до дыр, я быстро облачился в новый. Зная не понаслышке, какой силой, обладают некроморфы, я решил не навешивать на себя тяжелый бронежилет и защитные щитки из титана. Если предстоит много бегать, а так, скорее всего и будет, они мне будут только мешать. Лучше выбрать полевой комбинезон ”Средняя полоса” с теплой подкладкой, разгрузочный жилет с удобной комплектацией подсумков и сухарной сумкой. Крепкие берцы, противоосколочный шлем “Сфера” с поликарбонатным стеклом для защиты лица, перчатки полу-штурм и наколенники Альта. Пожалуй, стоит еще захватить гидратор на три литра и набедренную платформу для пистолета и ножа. В отличие от товарищей, я не стал навешивать на оружие коллиматоры, лазерные прицелы и прочую высокотехнологичную хрупкую лабуду, ограничившись тактическим фонарем. В качестве основного оружия выбрал привычную для себя модель автомата АК-109 с подствольным гранатометом, приспособленным под боеприпасы различного назначения. Старый добрый семизарядный ”Наган” под винтовочный патрон калибра 7,62мм. Шестизарядный гранатомет РГ-6 калибра 40мм. Это было самое неприхотливое оружие, которое можно ронять хоть в грязь, и оно по-прежнему будет стрелять как новое. В полевых условиях это очень важно. Катана в деревянных ножнах, завершала список моего персонального вооружения, привычно устроившись у меня за спиной.
– Старомоден во всем! – прокомментировал мой выбор полковник, внимательно осматривая выбранный мною арсенал. – Дима, твои товарищи куда более запасливые и уже нагрузились как мулы. Джавахарлаев даже ЗПРК “Стрелу” собирается с собой прихватить.
– Его проблема. Мы ведь не собираемся открывать второй фронт.
– Правильно мыслишь. Может, вместо шестой РГ возьмешь гранатомет Карл Густав?
– Это ни к чему, я принципиально не пользуюсь иностранным оружием.
