из-за страха проклятья, только я…
- В склепе говоришь… Кажется, мы нашли то, что поддерживает заклятье, - задумчиво оценила Лиза, уже чувствуя присутствие призрака. – Посмотрим…
- И смотреть нечего! – перед ними заколыхался едва видимый призрак Геулы. – Устала ждать, когда кто-нибудь догадается вызвать меня. Даже Йонас, имея искру ведовства, бесцельно прожил столько лет, напрасно гоняя лесовиков на границе с княжеством. Глупцы! Хорошо, что сумела сделать из своей трубки вместилище для своей души. Так каких усилий мне это стоило!
Ведьма сплюнула, но поскольку призраки не могут повторить действия живых людей, то это получилось просто смешно, и Лиза невольно улыбнулась.
- Смеёшься, ведьма Лиза? – без обиды откликнулась на это Геула. – Давай лучше готовить чудо, - она ткнула Лизу пальцем в лоб, но палец прошёл сквозь голову, оставив ощущение ледяного штыря.
Лиза второпях накинула на себя защиту.
- То-то, - одобрила старуха. – А тот стоишь тут вся открытая, а щит должен быть твоей второй одеждой всегда! – подняла она палец вверх. – Тогда не будет неприятных неожиданностей, из-за которых ты, к примеру, попала сюда.
- Да я и не жалею, что попала, - воспротивилась Лиза.
- Ну, ещё бы, - рассмеялась Геула. – Тут твоя судьба, а какая ведьма от судьбы побежит? Но ты не только судьба Тарсена, ты желанный приз для местных.
- А ты откуда это знаешь? – не выдержал Тарсен.
- Не ведьмак ты и с ведьмами мало знался. В посмертии любая душа, а ведьмовская тем более, видит и знает всё, что происходит в живом мире. Так что все ваши дела мне ведомы, другое дело, что участвовать я в них не могу. В этом и беда. Я не могу сама отменить своё заклинание мести. А Лиза может.
- А для кого я приз? Так, на всякий случай хочу знать, - невинно поинтересовалась Лиза. – Вдруг пригодится…
- Могу сказать, - усмехнулась ведьма, - чтобы вы оба знали, чего от кого ожидать. – Эльфы будут рады видеть тебя в Приграничном лесу для службы у источника. Там местные духи не хотят с ними знаться, а самим эльфам поддерживать источник не под силу. Там нужна другая магия, не такая, как у них. Вот для этого им нужна ведьма. Тем более, что тот источник – единственный на все окрестные земли. Ну, и их наследник не прочь получить тебя в любовницы. Уж больно твоя магия ему нравится.
Тарсен сжал кулаки и скрипнул зубами после этих слов, но поскольку эльфов поблизости не наблюдалось, ему пришлось смириться и промолчать. А призрак ведьмы невозмутимо продолжил, всё ехидно скалясь на молодого князя.
- Оборотни не могут видеть твою силу, как эльфы, но чувствуют её. Они хотят иметь здоровое потомство, а ты свободно видишь истинные пары. Для оборотней ты ценная находка. Заранее сможешь определить пары ещё в утробе матери. Рагнар вообще жениться на тебе хочет.
Это Лиза уже знала, но не была согласна на такую партию.
- А люди… Им ты как раз не нужна. Сильная ведьма – опасность для людей и магов. Так что они начнут тебя преследовать и завидовать.
- Но я не хочу! Ни к эльфам, ни к оборотням! Не хочу иметь врагов среди людей!
- Тогда ты должна знать и уметь гораздо больше их всех, - ехидно заметила Геула. – И уж точно никому не верить и не забывать о защите. Но хватит о ерунде. У меня не так много сил. Мёртвый лес и лесовики – моя боль, моя вина. Из-за этого не могу уйти на перерождение. Надеюсь, с твоей помощью справлюсь.
- Что надо делать? – сразу согласилась Лиза.
- Надо собрать несколько природных духов. Сил одного местного лешего не хватит. Зла я была тогда сильно и выплеснула свою обиду на род Винце смертельным заклятьем. Дура молодая была. Ни один мужик не стоит женских страданий. В результате пострадали невинные люди. Сама сколько не билась потом, исправить не смогла. Но хотя бы дальше не пустила. Устала ждать сильную ведьму… Помоги…
- Собрать природных духов и привести их сюда? – нетерпеливо перебила старуху Лиза.
- Да, - нехотя отвлеклась та от своих переживаний. – Они объединят свои силы с твоими. Ты произнесёшь слова отмены, я назову их тебе, когда всё будет готово.
- Добрыня, ты как, дашь проход в свои земли моим друзьям?
- Только водяному и лешему и только для общего дела, - хмуро согласился Добрыня.
- Тогда открой мне путь к нашему источнику. Я знаю, вы умеете делать короткие дороги. Я переговорю с Михалычем и, надеюсь, они с Ведамиром согласятся нам помочь.
- Лиза, ты не пойдёшь одна! – Тарсен сразу встал рядом и для надёжности обнял девушку за талию.
- Да, ведьма, ты не пойдёшь без меня. Это мой лес и мой народ и мне решать их проблемы., - Йонас подошёл к Лизе с Тарсеном. – тем более, что лесовики давно просят тропу в Лозницу.
- А твои лесовики не навредят здоровым оборотням? – Лиза без страха взглянула на ведьмака.
- Не знаю, но они же родственники, а у них родство не как у людей. Для них зов крови не пустой звук. Но ты права, ведьма. Я возьму не всех, а небольшой отряд.
Йонас свистнул, и их небольшая группа оказалась в окружении лесовиков. Лиза невольно прижалась к княжичу, тот взялся за клинок, но нападать на них никто не собирался. Геула, наблюдая всю эту картину только посмеивалась дребезжащим дискантом.
- Идите уже. Жаль, я не могу покинуть место своего упокоения, но, надеюсь, Лиза, ты справишься с задачей.
- Я постараюсь, - пообещала ведьмочка и махнула рукой на прощанье.
- Гляди ты, какая, - сварливо произнесла старая ведьма. – Вся из себя добрая…, - но вопреки собственному ворчанию Геуле было приятно, что к ней отнеслись по-человечески, что ли…
Добрыня махнул рукой, и прямая просека разрезала лес, пресекла течение ручьёв, раскроила на части поля и луга. И всё же она была не настолько короткой, как в прошлый раз у Михалыча. Лиза, Тарсен, Йонас и двадцать недооборотней вступили на тропу лешего.
***
Даже по тропе лешего путь до Приграничья занял несколько часов, но всё же они вышли на Ведьмину поляну, которая когда-то стала для Лизы первым домом в мире Фетран. Здесь
