всё осталось таким же, и было видно, что в отсутствие Лизы на поляне и в доме никого не было, хотя прошёл почти год после того как Лиза и Тамарис ушли отсюда.
Однако что-то всё же изменилось. Лиза почувствовала высокий уровень защитной магии. Похоже, Михалыч от кого-то оборонялся. Зачем? Или почему? Додумывать ей не пришлось. Леший появился сам.
- Лиза, как вовремя ты вернулась! Тут эти эльфы совсем обнаглели! Хотели войти в Приграничье, но я успел щит поставить, однако и у них маги не слабые, силёнок мне не хватает одному. Никогда не было и вот опять! – огорчённо развёл он руками. Лиза невольно улыбнулась:
- Ничего, сейчас всё поправим, Михалыч! Ушастые забудут сюда дорогу. Кстати, что они тут забыли, не знаешь?
- Как что?! – искренне возмутился леший такому вопросу. – Источник, конечно, лес древний. Давно они на этот участок леса заглядываются, да по договору он людям достался. Только договор заканчивается, а продлять его никто не торопится. Вот ведь какие шишки болотные, - раздражённо произнёс леший. – Я уже всем срочные послания отправил, но никаких ответов пока нет. Ты первая пришла.
- А я, Михалыч, как раз ничего не получала. Мы сами собой пришли по делу к тебе.
Только теперь леший сделал вид, что заметил, наконец, Лизиных спутников и обратил на них внимание.
- Интересно… ну, излагай, - Михалыч сложил руки на груди и уставился на Лизу.
- Много лет назад в Загрене произошло несчастье: ведьма бросила смертельное проклятье…
- Слышал, - отозвался леший.
- Местный леший – Добрыня, - Лиза кивнула в сторону нового друга, - борется с проклятьем в одиночку, иногда ему помогает водяной, но нет результата. Я тоже попробовала, но проклятье возвращается.
- Ясно, силёнок не хватает. – кивнул понимающе Михалыч. – Ну, знакомь нас что ли…
- Это Добрыня – леший из Загрена, - заторопилась Лиза. – Это Йонас – ведьмак, противник династии Зерваков. А это как раз Тарсен Зервак – наследник князя Иллиса, то есть он уже новый князь, но ты его, наверное, знаешь.
- Ну, как же не знать няньку нашего Себастьяна. Вижу, что вы вместе, нашла, значит, свою судьбу?
- Нашла, - смутилась Лиза и прижалась к Тарсену в поисках защиты.
А тот и так уже обнимал свою дорогую ведьму, давая всем понять чья это находка.
- Из-за тебя, значит, всё? – ткнул Михалыч пальцем в Йонаса.
- Да, почему сразу я?! – возмутился ведьмак. –Бабка моя виновата, а мне отвечать? Да и бабка не виновата, а виноват его дед! – Йонас бросил гневный взгляд на Тарсена.
- Понятно, - хмыкнул Михалыч. – Все виноваты, кроме меня любимого. А защитная магия, между тем, пляшет вокруг тебя и твоих нелюдей, а, значит, вы опасны. Магию не обманешь. Ладно, рассказывайте подробнее и предупреждаю: не рыпайтесь! Пока вы моей поляне, никому вреда принести не сможете.
- Давайте я расскажу, - вмешалась Лиза, видя, как неприветливо разговаривает с гостями Михалыч. – Много лет назад младший брат тогдашнего князя обидел молодую ведьму. Взял её на ложе девицей, получил от неё прирост магических сил, жил, как с женой, а потом внезапно выгнал её беременную из дворца и женился на принцессе из Каринтии. А ведьма его полюбила по-настоящему. Конечно, она обиделась и в отместку бросила на весь род Винце смертельное проклятье, да ещё и с бездетностью. Ведьма была сильна, но ещё неопытна, и от проклятья пострадали невинные: природа, оборотни и люди, не виновные в её горе. Снять проклятье можно, дух ведьмы подскажет слова, но сил надо гораздо больше, чем у одного духа.
- Здесь, значит, призрак ведьмы… Не смогла уйти… Ну, раз так, конечно, поможем! Но вначале пусть твои подопечные помогут нам, - требовательно заявил леший. – Эльфы хотят захватить источник. Надо усилить щит, пока не подойдёт король с войсками и не будет заключён новый магический договор. Когда договор появится, можно будет успокоиться. Нарушать его никто не будет, себе дороже.
Добрыня, всё это время почти спокойно стоявший рядом с Йонасом, вышел вперёд.
- Согласен, говори, что делать. Усилим защиту источника, а потом к нашему делу вернёмся.
- Другое дело! – Михалыч одобрительно крякнул. – Подходи, Добрыня, наших с тобой сил должно хватить.
Недолго думая, оба леших встали спиной друг к другу, чтобы их магия охватила как можно большую территорию. На счёт «раз» все маги в округе почувствовали мощную волну природной магии. На счёт «два» эта волна трансформировалась в плотный магический щит вокруг Ведьминой поляны и магического источника. Теперь проникнуть за него могли только те, у кого было разрешение. На счёт «три» магическое воздействие прекратилось и установилась абсолютная тишина.
- Ну, вот, делов-то, - встряхнул руками Добрыня, снимая напряжение. – Не то что у нас: не знаешь за что хвататься.
Михалыч на это усмехнулся и язвительно ответил:
- Следить надо за своими подопечными и хвататься ни за что не надо будет.
Лиза из этой короткой перебранки поняла, что духи сближаться не хотят, и даже общее дело не снимет их противоречий. Но в данный момент размолвки мешали, и Лиза пристыдила старого друга:
- Михалыч, ну, что за дела?! Зови Ведамира, совещаться будем!
Леший что-то буркнул, вытянул вверх руку, и из его ладони вылетела синяя птичка. Сделав круг над поляной, она устремилась в сторону озера.
- А разве Ведамир живёт здесь? – удивилась Лиза, вспомнив, что знакомилась с водяным рядом с королевским дворцом.
- Он живёт везде, где есть вода. Где надо, там и появится.
И Лиза опять поняла, что у духов есть свои тайны, которые они не открывают даже друзьям. Потому что она, например, не знала, где живёт сам Михалыч, и есть ли у него дом вообще.
Пока она размышляла над этими фактами, на поляне один за другим появились, вызванные лешим, люди: король Вазилис и королева Тамарис, которая пришла с ведьмой Ирисой, принц Себастьян и бастард Шердон, принц Рагнар и архимаг Стерлих. Причём Шердон пришёл с военным отрядом, который остался за щитом, так как на поляну смогли пройти только правители.
Однако на этом сюрпризы не закончились. Почти одновременно на поляне появились князь оборотней – Геллерт и повелитель эльфов Митридал с наследником Леандром.
Все были заняты предстоящей встречей, и никто не заметил, как вздрогнул Йонас и как изменился его взгляд, едва
