— Пусть путешествует с тобой. А я пока поношу одну, чтоб у тебя появилась лишняя причина вернуться…
Он просиял. В эти дни боль утихла, затаилась и мышцы лица, пребывавшие в постоянном напряжении, расслабились. Только бы он поправился!
— Лен, что ещё тебе сказал Марк?
— Ничего особенно важного, — Елену мучили сомнения, — не бери в голову. Когда всё закончится, и он приедет домой, то обязательно поговорит с тобой, — она считала, что не в праве раскрывать чужие тайны. Её удел — описывать подобные "лав стори" в книжках, только там автор смело может вмешиваться в судьбы героев и влиять на ситуацию. А здесь — увольте! Но Ане больно и необходимо как-то уменьшить эту боль. — Знаешь, я поняла из его слов, что ты не вовремя вмешалась в жизнь их семьи. То есть, брата. Марк к этому не был готов. Короче, зря ты всё это затеяла.
— Ничего не зря. Ромка же в опасности!
— Он и до тебя был в опасности. Много ты ему помогла? Только себе навредила.
— В смысле?
— Ну, с любимым человеком проблемы…
— Лен, ты чего-то не договариваешь, я чувствую! — Аня подошла совсем близко и заглянула подруге в глаза. — Не щади меня, я сильная.
— Не знаю я ничего, — отвернулась та, — он сам тебе всё объяснит! Говорю же, зря ты в больницу устроилась.
Аня, давно изучив подругу, отступила. Что толку биться головой в закрытую дверь. Может, Елена права? Ничем помочь Ромке она не смогла. Кем себя возомнила — спасительницей! А он целиком зависит от Божьей воли и крови родного брата.
В другой квартире, среди сумок и кульков, заблудились два человека: мать и сын.
— Тёплый свитер взял?
— Зачем он мне летом?
— Осень на носу. В Петербурге сыро. Возьми обязательно!
— Лишний груз.
— Не на плечах тащить. Машина привезёт и увезёт. Куртку Ромину я куда засунула, не видел? Совсем закрутилась! Ой, Марик, давай что ли, чаю попьём…
На кухне тоже царил хаос из посуды, продуктов и выдвинутых ящиков. Более или менее порядок сохранился в гостиной, там и присели отдохнуть от сборов Лилечка с Марком. Невысокая, сложенная из кубов различной величины, секция своими зеркалами отражала их усталые лица. Загадочно поблёскивал черный с позолотой греческий сервиз. Хрустальная крюшоновая ладья с веслами-черпаками на корме манила воображение.
— Давай по маленькой?
— Ты же знаешь, я не пью.
— А я выпью, — Лилечка остановила выбор на початой бутылке финской клюквенной водки. — Сто лет не занималась такими грязными делами, а сегодня потянуло!
Она сначала обмочила губы, смешно почмокала, затем залпом опрокинула в себя алкоголь и задохнулась.
— Сто лет не прикасалась, и ещё столько же не буду пить эту гадость!
Марк сочувственно погладил её ладонь.
— Кстати, Марик. Ты что молчишь про свою девушку? Я её у порога встретила. Идеальная кожа! А фигурка… — для наглядности она поцеловала сложенные в щепоть пальчики.
— Кто про что, а танцор про зеркало! Согласен, девушка красивая. Но не моя.
— Чья же тогда?
— Откуда я знаю? Приходила поговорить о своей подруге.
Лилечка проворно расшелушила шоколадную конфетку и откусила маленький кусочек.
— А кто её подруга?
— Моя девушка. Была, по крайней мере, до недавнего времени…
— Так-так, — маленькая женщина вся подалась вперёд, — с этого места поподробней, пожалуйста. Чувствую, давно ты мне не поверял сердечные тайны. Расскажи, какая она?
— Она славная. Да ты её видела, работает в отделении Романа.
— Ирочка? То-то мне чудилось — она к тебе неровно дышит!
— Вынужден огорчить: не Ирочка. Аня.
— Аня… Постой, но там только одна Аня — Ромкина!
— Может быть. Если честно, я и сам не знаю — чья.
Нетвёрдой рукой Лилечка вновь наполнила рюмку.
— Извини, я не понимаю. Прийдётся добавить, а то без ста граммов точно не разберёшься! — выпила, отправила в рот оставшуюся часть конфеты и звонко стукнула хрусталём по журнальному столику. — Давай-ка по порядку.
Медленно, стараясь ничего не упустить, Марк нарисовал картину своего знакомства с Аней, тактично обойдя тему волшебной ночи, лишившей Аню девственности и приправил всё это злополучными кошмарами. По мере рассказа он замечал, как впиваются в подлокотники кресла её тонкие пальцы. Лилечка всегда отличалась девичьей впечатлительностью, но сейчас, на последнем — "кладбищенском" фрагменте — костяшки ее рук буквально разрывали кожу белыми пятнами.
— Что с тобой? Не принимай так близко к сердцу эту чушь. Вы все с ума посходили что ли?
Но мать его не слышала. Усилием воли сведя скулы воедино и заставив подбородок перестать трястись, она спросила:
— А как звали ту женщину?
— Я не помню. И оставим эту тему. Давай закончим сборы поскорей, тебе необходимо отдохнуть. Мама?..
Ночь рассыпала по небу яркие звёзды, они складывались в ребусы, разгадать которые под силу лишь обострённой фантазии. Одна из запятых в ребусе подозрительно мигала — может и не звезда вовсе — спутник. Земной плевок технического прогресса в небо. А если не спутник, то что? Чья-то заблудшая душа в поисках новой оболочки? Мерцает там в полном одиночестве. Ромке не спалось. Тишина впивалась в уши, раздражала, как раньше раздражал по ночам звук тикающего будильника и шаркающих шагов. Освобожденный от вещей бокс выглядел жалким каркасом себя былого, некогда конкурировавшего с человеческим жильём.
Прозрачный сон пришел под утро. Час забытья и в семь подъём — контрольные проверки. Первой, кого увидел возле себя, оказалась Лилечка. Теплая ладонь на лоб и чик, легонько пальцем по носу: так обращается с ним только мама.
— Привет!
— Ты поднялась такую рань!
— Я не спала…
На семейном совете они решили, что сопровождать братьев поедет отец, а она присоединится к ним позже, когда получит недостающую часть денег за свой кабинет — его пришлось продать.
— Как ты себя чувствуешь?
— Великолепно!
— Готов к бою?
— Как никогда!
К машине Ромку вывезли на каталке. Он не выпускал руку матери из своей, втайне боясь с ней надолго расстаться. Внизу, около лифта, их ждал Марк. Отец делал указания шофёру. В фойе на включенный во всю громкость телевизор глазела очередь больных с закатанными рукавами. Привычное для гематологии зрелище. А на экране надрываясь, сотрясала воздух молодящаяся мексиканская звезда Вероника Кастро. "Дорогу!" — попытался перекричать её санитар, управляющий каталкой. Марк поспешил к ним, мельком бросив взгляд на телевизор: "Давайте к тому выходу, мы там с отцом поставили машину!"
Они разместили Ромкины носилки в утробе фургончика и попрощались с Лилечкой. Эдуард Петрович чмокнул жену в висок и уселся рядом с водителем. Марк ещё раз проверил удобства брата, наличие сумок и обнял мать. Прежде чем закрыть дверь изнутри, сказал скороговоркой: "Вряд ли это важно, но я вспомнил имя той женщины — Вероника. Всё, пока! Мы тебя ждём в Питере!" Пассажиры свернувшей за угол машины не увидели, как надломилась крестившая их рука и прижалась к сердцу.
