class="p1">Под конвоем из четырех воинов нас с Али сопроводили в специальное помещение. Сразу же забрали телефоны, пообещав их вернуть на обратном пути. Затем меня первой (слава богу, что не заставили раздеваться) скрупулезно осмотрели каким-то хитроумными штуковинами. А после, просканировали сетчатку глаз, параллельно задавая сотню вопросов о самочувствии.
Закончив со мной, мужчины в белоснежной униформе, принялись за князя. Притулившись у стенки, я терпеливо ожидала, когда проверка закончится.
Али ведь сегодня уже был во дворце. Зачем так тщательно изучать его по второму кругу? Заняться им, что ли, больше нечем? Мы ведь таким макаром и опоздать может. Сильно сомневаюсь, что император станет задерживать слушанье из-за нас.
Впрочем, надо признать, происходящее не лишено логики: безопасность первого лица государства, штука серьезная. Но все ж таки, в глубине подсознания звучали тревожные звоночки. И я даже помню, когда они появились: в тот момент, когда мне задали первый вопрос о самочувствии.
Наконец-то досмотр закончился, и нас с Али отпустили. До слушанья оставалось шесть минут. По извилистым коридорам Кремля мы чуть ли не бежали, причем не одни: нас сопровождали все те же четверо молчаливых воинов.
Быстро приведя себя в порядок у зеркала, висящего на стене, неподалеку от раззолоченной двери, я глубоко вздохнула. Глянув на князя, увидела его подбадривающую улыбку. Неожиданно он наклонился ко мне, шепнул:
— Отлично выглядишь. Не нервничай, это слушанье пройдет быстро.
О, как. А откуда он знает, сколько будет длиться это слушанье?
В этот момент двое лакеев распахнули створки двери. Вновь положив руку на предложенный князем локоть, я уверенно вошла с ним в зал и едва смогла сохранить невозмутимый вид.
В огромном, отлично освещенном зале без окон находилось множество статных воинов. Растянувшись цепочкой вдоль стен, они одним только видом заставляли сердечко тревожно биться.
Старательно глуша беспокойство, я обвела взглядом помещение: мебели практически нет. Метрах в трех от входа, разделенные попарно широким проходом, стояли всего-то четыре стула с высокими спинками. И два из них уже заняты мужчинами.
Не зацикливаясь на вычислении, кто бы это мог быть, я всматривалась в конец зала. Воздух там слегка мерцал голубым светом и словно стеной огораживал массивный стол с пока еще пустующим резным креслом.
Это всегда так? Ничего себе у государя меры безопасности.
— Сейчас начнется, — тихо сказал Али и повел меня к пустующим стульям.
Галантно усадив меня на дальний от мужчин стул, князь сел рядом. Не отводя взора от места, предназначенного для Его Величества, я с каждой минутой все больше недоумевала. Время шло, а государь не приходил.
Это явно не норма. Что происходит-то⁈
*черновая авторская вычитка
Глава 27
Время неумолимо шло, ожидание превращалось в изощренную пытку. Пальцы нервно подрагивали, пульс участился. В голове творилась сущая каша.
Господи, ну сколько можно? Когда император уже придет⁈
Резко вздохнув, в который раз посмотрела на молчаливого Али: тот все так же сидел в одной позе, излучал спокойствие и уверенность. Досадуя на себя за неуместную эмоциональность, мысленно дала себе увесистый подзатыльник.
Что это я, ну в самом-то деле? В прошлой жизни кучу времени провела в судах, а тут на тебе: издергалась, как желторотый птенец. Если вдруг так случится и слушанье сегодня все же не состоится, ничего ужасного не произойдет.
Мне не даруют титул, но ведь и не лишат дворянства! А это значит, у Лопухина не появится право на Петю. Так что ничего страшного.
Чувствуя, как сердцебиение выравнивается, глубоко вздохнула. Осознавая, что прихожу в норму и вновь могу нормально думать, обвела взглядом суровых неподвижных воинов, нахмурилась.
Все же как-то уж больно вас тут много. В чем причина таких запредельных мер безопасности? Происходит что-то экстраординарное, и поэтому государь все никак не может прийти? Почему бы тогда нас просто не отправить по домам?
Впрочем, навечно нас тут всех все одно не оставят. Надо бы хоть посмотреть, кто еще пришел на слушанье.
Сделав вид, что устраиваюсь поудобнее, я чуть-чуть склонилась вперед. Быстро глянув направо, выпрямила спину, с бесстрастным выражением поправила на бедрах сумочку.
Гоев загораживал обзор, но разглядеть мужчин все же удалось. Старик с редкой, белесой растительностью на голове — Лопухин. А второй не кто иной как сам князь Шувалов. Пусть сейчас их лица видела мельком, однако фото в сети детально рассмотрела. Это, вне сомнений, они.
То, что оба явились — предсказуемо. Удивляло иное: с какого перепуга главу княжеского рода, посадили рядом с тем, кто его же решение и обжалует? Князю Шувалову, как еще одной стороне процесса, стоило бы находиться на удалении: так, как нам с Али.
Хм-м. Странно. Очень странно.
Предположим, я-то знаю, что Лопухин с Шуваловым работают сейчас в тандеме и им не в тягость находится рядом. Но откуда такая информация у императора? Сильно сомневаюсь, что «фэсбэшники» настолько заморочились с проверками.
И вот тут возникает вопрос: с какой целью главу элитного княжеского рода Шуваловых посадили плечом к плечу с каким-то Лопухиным? Вдобавок к этому мы все прекрасно понимаем, чем слушанье закончится: прошения старика удовлетворят, род Метельских аннулируют. Складывалось четкое впечатление, что государь решил ни много ни мало, но унизить главу неприкосновенного княжеского рода.
На мой дилетантский взгляд, подобное поведение для политика, мягко говоря, недальновидно. Сильно сомневаюсь, что император не понимает, чем ему может обернуться подобная выходка.
Что, черт возьми, у них тут происходит? Меня хотят еще и втянуть в политические игры? Да ну нет.
Тревожные размышления прервал зычный мужской голос:
— Прошу всех встать! Император и самодержец всероссийский, великий князь Финляндский и царь Польский Николай II Александрович Романов.
Слаженно поднявшись вместе со всеми, я последовала примеру Али и склонилась в низком поклоне. Простояв так довольно долго, заметила, как горец начал выпрямляться, вновь повторила за ним. Взгляд тотчас уцепился за императора: высокий худой мужчина в белоснежной рубашке с небрежно закатанными рукавами стоял за столом.
Рассматривая самодержца, через чуть интенсивнее замерцавшую защитную «стенку», я никак не могла взять в толк, почему он одет настолько просто. Разве что его величество просто мимо пробегал, ну и решил заглянуть, проведать как мы тут.
Это, что очередной плевок в сторону князя Шувалова? Дескать, ты настолько ничтожен, что не стоишь даже того, чтобы я официально оделся? С огнем государь играет.
Тем временем Николай II обвел взглядом нашу четверку, а после как-то уж слишком обыденно сообщил:
— Я рассмотрел прошение дворянина Лопухина. Считаю его подлежащим удовлетворению: решение
