дождался, когда те распахнутся, заехал на территорию особняка. Припарковавшись на круглой площадке, заглушил двигатель.
Бережно взяв меня за руку, уверенно произнес:
— Все будет хорошо. В Архызе есть глухое ущелье Псыш. Твои и мои домочадцы уже собираются. Через два часа самолет.
Интуиция упрямо зашептала, что прятаться в горах бессмысленно. Крепко сжав ладонь горца, отпустила и выскользнула из машины. Закрыв дверцу, прижалась спиной к стеклу, прикрыла глаза. Я обладаю разрушительной силой, но ее недостаточно, чтобы защитить близких.
Ощущение полного бессилия, давило на плечи монолитной плитой. А мозг судорожно искал решение.
«Стой на месте. Я иду к тебе», — внезапно раздался в голове голос Росса.
*черновая авторская вычитка.
Дорогие читатели, в этой книге осталась последняя глава. Мы идем к финалу. Очень прошу воздержаться от прямых спойлеров. Коментам буду очень рада.
Глава 28
Ранее. Ново-Ограево
Полуобнаженный Константин стоял посреди круглой комнаты. От его мускулистого торса, облепленного дисками датчиков, тянулись тончайшие нити. Утопая в большой напольной чаше с водой, «проводки» переплетались меж собой и создавали вокруг невзрачного, размером с хорошее страусиное яйцо артефакта своеобразное «гнездо».
Древняя реликвия определенно реагировала на силу темного мага. Вот уже несколько часов, как уникальная разработка мастеров из далекого прошлого впервые проявила активность. Устройство загадочно поблескивало, и изредка внутри него вспыхивали изумрудные искры.
Однако главный артефактор выглядел расстроенным. В стотысячный раз, этот щуплый мужчина в зеленой униформе, словно встревоженная наседка, осмотрел «яйцо» и с досадой поджал губы. С угрюмым выражением подошел к барону, поправил на его спине один из дисков. Затем вернулся к чаше, снова в нее заглянул и замер.
«Печалится Елизар Авдеевич. Видимо, прямо сейчас ожидал большего, — Константин невозмутимо смотрел на хмурого ученого. — Вот для чего императору сдалась эта хитромудрая штуковина? Жаль, что так и не узнал. Очень жаль», — размышляя, барон наблюдал за мужчиной.
Что-то недовольно буркнув себе под нос, тот отошел к своему стульчику. Подняв с пола навороченный ноутбук, сел и сразу же уткнулся в экран.
«Ищет решение проблемы», — понимающе хмыкнув, Костя запрокинул голову, посмотрел вверх: за прозрачным куполом, служащим крышей для этого помещения, виднелось небо. Прежде ясное, оно медленно затягивалось серыми тучами.
«Скоро пойдет дождь. Сколько не был на улице? Сутки, двое, трое? — промелькнула мысль у Константина. Внезапно ему безумно захотелось вырваться на свободу. Прям до дрожи в пальцах. — Если уж все одно помирать, может, пока есть возможность, свалить отсюда⁈ Хоть свежим воздухом подышу напоследок».
Глава рода Россов грустно усмехнулся. Он прекрасно понимал, что никуда не сбежит. И не потому, что не сможет. Из этого, единственного помещения, где не блокируется его сила, опытный темный маг, мог удрать с легкостью. Ни запертые бронированные двери, ни многочисленные воины, дежурящие с наружи, абсолютно не помеха.
Сдерживало иное. В любой момент у Росса могла начаться трансформация. А бегать по городу кровожадным монстром и убивать невинных совсем не его история.
Его однозначно ничем не лечили. Однако с момента попадания в цепкие лапы императорских эскулапов, ни болей, ни мутаций у мужчины больше не возникало. И внешне он казался вполне нормальным, обычным человеком. Да вот только Константин не питал иллюзий. Темный маг был уверен, что мутационные процессы в его теле каким-то образом сдерживают. И это, увы, лишь временная мера.
«Как долго мне осталось?» — вновь и вновь задаваясь одним и тем же вопросом, Костя неотрывно смотрел на темный небосвод. И чувствовал, как по тонким проводкам его сила утекает к архисложному артефакту.
Нет. Эта «дележка» ничуть не вредила. Напротив, устройство древних воздействовало на мужчину поразительно благоприятно: его источник многократно вырос, и сила буквально бурлила в энергоканалах. Однако Росс не думал, что хорошее самочувствие связано с артефактом. Больше склонялся к тому, что причина кроется в спецблоке где «жил». Дышалось там на редкость тяжко. Но все же, где-то в глубине души, Константин надеялся, что этот артефакт поможет ему…выжить.
Каждый божий день, взаимодействуя с «яйцом», барон пытался разобраться в его предназначении. К сожалению, это была единственная тема, о которой даже вскользь не упоминали подчиненные Елизара. А они приходили часто. Общались с начальником на языке терминов и уходили. В общем — работали.
Демонстрируя безразличие к визитам ученых, глава рода Россов внимательно слушал все их разговоры, запоминал, а главное: понимал, о чем идет речь. Пусть и учился барон на престижном факультете дипломатов, но гоняли их по артефакторике с особым усердием. Причем до сих пор непонятно для чего. Впрочем, возможно, вот для такого специфического случая.
Характерный шелест открываемой двери привлек внимания Константина. Сразу же насторожившись, мужчина не только не изменил позы, но даже не повел бровью: изображая равнодушие многое можно услышать — увидеть.
Через мгновение слуха Росс коснулся раздраженный голос Елизара.
— Просил же меня не дергать. Чего тебе, Андрей? Твоя задача не горит. Зайди часа через три.
— Елизар Авдеевич, император уже едет. Вам нужно ускорится, — с нешуточным беспокойством сообщил визитер.
«Ускорится? Это с чего вдруг?», — застыв словно статуя, Росс обратился в слух.
— Да вы спятили? — сердито зашипел Елизар. — Какой едет? Зачем? Мы только в третью фазу вошли. До предактивационной, как до луны пешком. Что мне государю показывать? Вы в своем уме⁈
— Осталось два часа до прорыва, — практически беззвучно шепнул Андрей.
— Как же так, — неверяще пробормотал маститый ученый и растерянно добавил: — Ночью же перепроверял расчеты. Оставалось не меньше недели.
— Ну вот как-то так, — его собеседник сокрушенно вздохнул и громко к кому-то обратился: — Заносите.
«Хм. Прорыв значит. Уж не аналогичный ли тому, что моя девочка недавно устраняла? Если так, то все очень-очень скверно», — Росс неторопливо опустил голову, посмотрел в сторону двери.
В этот момент в комнату бесшумно вошли трое крепких воинов с внушительными черными сумками: каждый нес по две. Поставив явно тяжелую ношу неподалеку от нервничающего Елизара Авдеевича, они сразу же удалились. Обменявшись красноречивым взглядом с начальником, худенький Андрей торопливо ретировался.
Глянув на плотно закрывшуюся дверь, хмурый Елизар привычным жестом взлохматил волосы на затылке. И неожиданно заявил сердитым тоном:
— Халтурите вы, Константин Александрович. Сейчас надо будет поработать на полную.
— На вопрос ответите? — не выказывая удивления, невозмутимо поинтересовался Росс.
— Я так понимаю, у меня нет другого выхода? — до невозможности хмурый артефактор с силой потер шею сзади. А
