всеведуща и непознаваема. Лучшая жертва для нее — это праведная жизнь, храбрость, верность, честность, любовь к своей земле и семье. И это мы будем проповедовать. Насчет узды для черни вы совершенно правы, она нужна. Но она будет другой, более подходящей для новой жизни. И вы можете сыграть тут свою роль.
— О чем ты говоришь? — с расширенными глазами спросил жрец.
— Нужно написать сборник священных текстов, толкующих новую религию, сделать поучения для жрецов, чтобы проводили одинаковые ритуалы, придумать праздники, священную одежду, ну и так далее. Вы с этим справитесь куда лучше меня. Но об этом никто не узнает, потому что все это будет дано мне в откровениях бога. Причем во сне. А вы просто их запишете, как бы с моих слов. Вы будете вторым лицом новой религии, которая захватит мир, а не настоятелем провинциального храма. И да, если вы откажетесь, то вас убьют сразу, как я выйду за эту дверь. Я пойду искать нового помощника, и, поверьте, я его найду. Хотя вы, с моей точки зрения, лучше всех.
— Ты сумасшедший! — прошептал жрец. — Я согласен! И не потому, что я испугался твоих угроз, а потому что это дело, которое по плечу полубогам, вроде Гильгамеша. И я умру с гордостью, сделав то, что перевернет мир. Я согласен, пророк!
Эпилог
Макс стоял на вершине бывшего храма Иншушинака, а теперь Храма священного огня, и размышлял. Прошло всего два года, как они захватили земли Аншана, а сколько уже поменялось. Внедрена твердая валюта, которую уже начали копировать соседи. Резко увеличилась торговая активность и обороты купцов. А вместе с ними — и налоги. На землю были посажены персидские конники, которые, получая оброк с крестьян, покупали вооружение. Количество тяжелой кавалерии, красы и гордости Аншана, было доведено до трех тысяч. Еще тридцать тысяч легкой конницы могло в любой момент подойти с гор Загроса, а старые земли княжества исправно поставляли превосходных лучников. По совету Макса был организован корпус фаланги по македонскому образцу, вооруженный длиннейшими копьями. Оружейники, шорники и кузнецы благословляли единого бога, будучи заваленные хорошо оплачиваемой работой. Получив оплату, они покупали еду, ткани, строили дома и учили детей. Так, в полном соответствии с законами экономики, работал мультипликативный эффект денег, до этого бывший в зачаточном состоянии. В Иранском нагорье, родине персов, стремительно строили оросительные системы, увеличивая пахотные земли. Женщины, не испытывающие недостатка в еде, исправно рожали новых крепких детишек, переставших умирать от голода. Из страны были изгнаны все шарлатаны- заклинатели, а количество врачей было увеличено, и им перестали отрубать руки. Купцы, скооперировавшись с казной, сделали что-то наподобие банка. Общество оставалось прежним, сохранялось рабство, хотя закабаление за долги отменили, введя отработку. Количество грамотных стремительно увеличивалось, потому что по настоянию Макса количество знаков было уменьшено до количества звуков. Новая религия, проникающая в общество, резко изменила общественную мораль. Уменьшилось количество венерических заболеваний, резко снизилась преступность, а казни стали редкими и скучными, без прежнего огонька. Просто оглашали приговор и тыкали мечом, не устраивая шоу.
В соседнем Эламе власть поменялась. Великий царь Шутрук-Наххуте был задушен собственным братом, а Мардук-апла-иддин исчез в неизвестном направлении. Впрочем, это было и в нашей реальности.
А на севере собиралась туча. Великий царь Синаххериб, находившийся на пике славы и могущества, с любопытством наблюдал за происходящим на юге, размышляя, раздавить ли этих выскочек сейчас, или дать немного разбогатеть.
Но пророк Заратуштра, вместе с князем Ахеменом, не испытывали по этому поводу никаких иллюзий. Для них война с Ассирией была просто вопросом времени, и они к ней готовились. Но это уже совсем другая история.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.
