– Я успел поговорить с Согденом, главой совета магов, – друид взялся за бороду и запустил в нее длинные тонкие пальцы, – мы много говорили. Он был против того, чтобы допускать на совет Странников. Была очень некрасивая сцена, мы ссорились. Он не хотел, чтобы присутствовали посторонние. В том числе и представители Земли. Он говорил, что это внутреннее дело Альвиона. В конце концов, мне удалось его уломать. Он согласился, что представители Земли должны присутствовать на совете. По крайней мере, к доводам разума он еще прислушивается. Как можно что-то делать с Астралом другого мира, не ставя в известность его обитателей. Странник выглядел расстроенным. Он поднялся с кресла, которое тут же исчезло, и принялся расхаживать по комнате. Корвин видел, что ему не по себе.
– Мне с трудом удалось уговорить его допустить на совет представителя Земли. Потом стало легче, и он согласился на твое присутствие. Я сказал, что ты будешь представлять Странников и одновременно будешь консультантом представителя Земли.
Странник остановился и взглянул на Корвина, который сосредоточенно рассматривал свой ноготь.
– Я еще тебя не запутал? – спросил Мирной.
– Да нет, – задумчиво отозвался маг, – но я пока не пойму, что мне нужно делать конкретно.
– Хорошо! – Странник щелкнул пальцами, вызвал из небытия свое деревянное кресло и уселся в него. – Переходим к конкретике.
Корвин постарался собраться и сосредоточиться. Друид говорил быстро, перескакивал с темы на тему, и магу было трудно поймать нить его мыслей.
– Все очень просто, – продолжал Странник, – ты нашел представителя Земли?
– Нет, – Корвин почувствовал себя неловко, ведь он напрочь забыл о своем обещании, – но думаю, это можно сделать в любой момент.
– Хорошо, – кивнул Мирион. – Как можно быстрее свяжись с тем человеком, о котором ты говорил. Постарайся его подготовить, но не рассказывай ему всего. Помни – не важно, что он будет говорить на совете, не важно, что будешь говорить ты. Нам надо тянуть время. Нам надо, чтобы совет закончился ничем.
– Если я буду говорить, то буду говорить от имени Странников? Или Земли?
– От имени Странников. От имени Земли должен говорить маг, стоящий во главе большого количества людей. А ты – одиночка. Но ты будешь голосом Странников. Я наделяю тебя такими полномочиями, по крайней мере на этот случай. Как я уже говорил, ты лучше ориентируешься в делах Земли.
– Хорошо, – подытожил Корвин, – есть какие-нибудь идеи, о чем мне говорить?
– Есть, – друид улыбнулся, – по большому счету все равно, что говорить. Главное – заставить их не принимать никакого решения. У Странников есть официальная позиция по этому вопросу. Первое – закрытие Астрала Земли недопустимо. Совет Альвиона в одиночку не может решать такие вопросы. Вернее, не должен. На таком совете должны присутствовать представители Земли и, по крайней мере, двух реальностей из центра миров. Например, Веллевалле и Сигиз. А также должен быть представитель совета Странников. Хоть мы и бродячий народ, но у нас тоже есть свой совет.
– Совет? – искренне удивился Корвин. – Первый раз слышу о совете Странников!
– Неудивительно, – ухмыльнулся Мирион, – все не так просто, как кажется на первый взгляд.
Корвин покачал головой. Он был удивлен, очень удивлен. Он-то думал всегда, что Странники – вольный народ, не признающий ничьей воли, чуть ли не анархисты. И тут на тебе – совет.
– Ладно, об этом потом, – сказал друид, – продолжаем. Если что, намекни Согдену, что дело может дойти и до открытого сопротивления со стороны Странников. Мы будем делать дыры в любом барьере, который они смогут установить, и будем водить магов Земли в большой Астрал. К центру миров. Пусть они учатся.
– Неплохо, – сказал Корвин, – что ж вы раньше этим не занимались?
– Это чрезвычайная мера. Можешь пригрозить этим Согдену.
– Надеюсь, этого не понадобится, – мрачно сказал Корвин, – общался я с ним, редкостный урод. Но маг сильный. Надеюсь, он будет держать себя в рамках.
– Во-вторых, – Мирион снова взялся за бороду и ненадолго задумался, прикусив нижнюю губу.
– Вот что, – сказал он резко, – пункт «во-вторых» оставляю на твое усмотрение. Наплети ему что хочешь. Можешь прикрываться именем Странников. Все равно, хуже открытого противостояния ты уже ничего придумать не сможешь.
– Послушай, – сказал маг, – у меня тут идея одна завалялась. Я вообще-то думал тут на досуге… Вот Совет магов Альвиона, по слухам, по крайней мере, жалуется на засилье магов Земли в их Астрале. Похоже, им плевать, что я тут торчу полгода и еще ни одного не встретил. Ладно. Так вот, об Астрале на Земле знают единицы, по сравнению с общим количеством жителей этой планеты. И если заявить о существовании Астрала открыто, в него перестанут верить окончательно.
Мирион нахмурил брови:
– Вы такой недоверчивый народ?
– Наоборот, слишком доверчивый, – улыбнулся маг. – На землян постоянно вываливается куча разной информации, на девяносто процентов это ложь. Так устроена наша жизнь. Но люди верят. Сначала верят, пока молоды. Потом набираются опыта, и в результате те, кто верили всему, теперь не верят ничему.
– И что ты хочешь этим сказать?
– Я хочу сказать, – Корвин выпустил кольцо табачного дыма, – что стоит открыто заявить об Астрале, как все станут это воспринимать как бред, выдумку. Магов станет еще меньше, новых практически не будет появляться.
– И что?
– Думаю, можно преподнести этот план Согдену как план «разоружения». Мол, вы не закрывайте Астрал, а мы такими методами добьемся сокращения «поголовья» магов.
– Ты что, – недоуменно спросил Странник, – серьезно?
– Нет конечно, – усмехнулся Корвин. – Это все бред. Но надо же «вкрутить» Согдену пару баек, а?
– Сойдет, – одобрил Мирион, – вполне. Если что, я готов это представлять как официальную позицию Странников.
– Послушай, Мирион, ты вот все время рекомендуешь мне говорить от имени Странников. Еще ты говоришь, что назначаешь меня представителем Странников. А тебе не влетит за такое самоуправство? Ведь у вас все-таки есть совет?
– Одного из членов совета ты видишь перед собой, – Мирион поднялся, чуть наклонил голову. – Позволь представиться, Странник Мирион, член совета Странников, полновластный представитель совета в окраинных зонах Астрала.
Корвин опустил трубку. Ну что ж. Он предполагал нечто в этом роде. Мирион отвесил легкий поклон и Корвин кивнул в ответ, подавив желание встать. В позе Странника он усмотрел нечто шутливое, нарочитое. Похоже, друид не очень-то серьезно относился к своему титулу.
– Мирион, Совет магов Альвиона знает о том, что ты член совета Странников?
– Согден знает, – отозвался друид и снова уселся в кресло, – поэтому он и возражал против моего присутствия. Он боится, что авторитет члена совета Странников окажет влияние на позицию тех альвионских магов, которые еще не пришли к окончательному решению по Астралу Земли.
– Черт. Все как-то путано и нелогично, – Корвин поморщился, трубка исчезла из его руки. Вместо нее появился большой тонкостенный бокал, наполненный до краев янтарным пивом. Маг сделал большой глоток.
– Это оттого тебе так кажется, – наставительно сказал Мирион, – что ты многого еще не знаешь. Ты просто не можешь связать кое-какие нити воедино, не обладая нужной информацией, поэтому все кажется нелогичным и путаным.
Корвин не ответил. Он без всякого удовольствия допил сотворенное пиво, получившееся в этот раз на удивление безвкусным.
– Ладно, – сказал друид и резко поднялся. – Таллэ вызывает меня. Видимо, ему удалось с кем-то связаться. Я, пожалуй, пойду, а ты все-таки отдохни.
– Да уж, «отдохни», – с сарказмом ответил Корвин, – где уж теперь. Буду думать, как добыть представителя Земли на совет.
– О совете мы еще поговорим. Перед самым советом. Не вздумай отвечать на вызовы Согдена, если он попытается с тобой связаться. И ни в коем случае не выходи на совет, пока не поговоришь со мной. Осталось еще несколько моментов, но пока не хочу о них говорить.
– Ладно, договорились, – кивнул маг.
– Прости, – ответил друид, – мне пора. Кстати, давно хочу тебя спросить, да все забываю. Ведь Корвин – это не настоящее твое имя?
– Нет конечно, – ответил маг, – это имя литературного персонажа из книги, популярной в нашем мире.
– Ну и хорошо. В последнее время у тебя столько проблем, что я уж подумал, ты пользуешься настоящим именем. А тот Корвин, что из книги, он был магом?
– Пожалуй, да. Но самое главное – он был путешественником между мирами. Прямо как я сейчас. Поэтому я и решил так назваться. А настоящее имя я, конечно, никому не раскрывал.
– Отлично, – сказал Странник, – до встречи!
