Отправив радостного и изможденного Виктора домой, Корвин встретился с Мирионом. Странник уже знал, чем закончился Совет, но жаждал подробностей. Маг все ему рассказал, практически слово в слово. Мирион жадно слушал, кивая головой. Когда маг закончил, Странник поздравил его с победой. Корвин хотел поговорить с Мирионом, но тот, сославшись на срочные дела, удалился. Наверняка сейчас он пытался привлечь к решению проблемы Странников из других миров, и Корвин не решился надоедать ему своими разговорами.
Теперь он просто сидел в своей сфере, отдыхая и постепенно приходя в себя. Лучше всего было бы подремать в Астрале, но Корвин не мог себе этого позволить. Дмитрий, наверное, там уже с ума сходит. Ведь он не может сам добраться до Корвина, а магу было некогда выходить на связь с проводником. Пора было заняться своими личными делами.
Корвин закрыл глаза и разом уничтожил всю сферу, чтобы ничто не отвлекало от поиска. Он остался висеть посреди Астрала, потеряв форму и представляя собой лишь разумный сгусток энергии. Маг потянулся сквозь пространство Астрала и коснулся источников энергии. Сегодня ее понадобится больше, чем обычно. Ведь он собирался не просто искать. Он хотел найти.
Маг нащупал ровные потоки источника в Астрал Альвиона. Этот источник, представлявший собой сгусток энергии, отражение реального источника в реальности, ритмично пульсировал и был спокоен, как лесное озеро. Из него нельзя было за один раз взять много энергии, он отдавал ее небольшими порциями и делал промежутки для самовосстановления. Не очень хороший источник для боевого мага. Зато хорош для путешественника, для которого важна стабильность. Корвин коснулся потока силы, немного подождал, пока его энергия настраивалась на источник, потом потянул на себя тоненькую нить энергии. Порядок.
Но это было еще не все. Теперь маг потянулся к энергетическому сгустку, расположенному в глубинах Астрала, где-то около центра миров. Это был его личный источник, с которым его связывало много воспоминаний. Раньше из него черпала силу целая семья магов, но теперь Корвин остался единственным, кто знал об этом источнике.
Источник представлял собой небольшое солнце, настолько мощной была его энергия, мог ее отдавать огромными дозами, давал столько, сколько берущий мог «проглотить» за раз. Отменный источник для боевого мага. Но как все источники подобного плана, работал нестабильно и был жутко капризным. К тому же сейчас он, к сожалению, находился за несколькими границами миров и Корвин не мог полностью полагаться на него. Но лучшего источника он не знал.
Mar настроился и на его потоки. Он продолжал висеть в Астрале, купаясь в волнах энергии. Он накачался ею до отказа, так что ему казалось, что где-то внутри него дрожат натянутые до предела струны. Маг замечал сейчас малейшие изменения в энергетических потоках, читал близлежащий Астрал, как открытую книгу. Он сам стал Астралом.
Вот теперь Корвин был готов, готов к дальнейшим действиям, к поиску, к бою, к чему угодно. И он потянулся к барьеру, отделявшему его от Астрала Земли. Через мгновение маг прошел эту преграду, быстро и легко, практически не встретив сопротивления.
Теперь следовало поторопиться, запасенная энергия не вечна. К тому же здесь, в Астрале Земли, она расходовалась гораздо быстрее, чем в том же Астрале Альвиона, например.
Маг прислушался к Астралу, раскинулся в нем громадной сетью, пропуская через себя малейшие энергетические потоки. Он буквально «ощупывал» Астрал. Он настроился на поиск и стал прокручивать перед собой образ, полученный от Дмитрия, образ похитителя. Следовало, конечно, связаться с проводником, но Корвин решил сделать это потом. Сначала он хотел выяснить, как обстоят дела с тем негодяем, называвшимся Савалетом, и способен ли он самостоятельно найти его. Если бы это получилось, то он бы связался с Дмитрием, и они бы вместе решили, что делать.
А сейчас он искал, искал запах Земли, пепел, тлен, потоки крови, сырость, смерть, смерть, смерть…
Это оказалось на удивление легко. Образ, который передал магу Дмитрий, был настолько точным, что Корвин сразу нашел его. Маг наткнулся на сильный отголосок этого образа и сразу понял – оно.
Посреди этой мерзости он уловил что-то знакомое. Что-то пробивалось сквозь эту мразь, и это «что-то» потянулось к нему. Корвин испуганно отпрянул, решив, что его заметили, но в следующее мгновение понял, что это было. Это же его собственное тело! Всей своей сущностью он потянулся навстречу этому призыву. Энергии тела и разума узнали друг друга и потянулись вперед, стремясь соединиться Корвин едва не потерял голову и чуть не бросился вперед, навстречу своему телу. Еще никогда за последние два года он не был так близок к своей цели! Но рассудок успел подавить первый порыв. Корвин замер, затаился, а тонкая нить, связывающая его с телом, пропала. Остался лишь легкий контакт с отвратительным образом похитителя. Корвин осторожно следил за ним, потом придвинулся ближе, установив более прочную связь. Теперь маг четко видел перед собой образ похитителя, можно сказать, следил за ним со стороны.
Корвин балансировал на той грани, когда уже пора посылать вызов для контакта, но не спешил – время еще не наступило. Контакт был односторонний. Именно так можно было следить за человеком через Астрал. Этому Корвин научился за два года своих странствий, и не раз этот способ слежки выручал его в трудных ситуациях.
Маг потянулся еще чуть ближе и стал разбирать детали. Как он и думал, на образ была наложена маскировка, именно такая, какую описывал Мирион. Эта маскировка зависела напрямую от поддержки хозяина, и в те моменты, когда маг отвлекался, она ослабевала, вот как сейчас. Похититель отвлекся, и его образ был открыт для вызова и для слежки. Видимо, маскировка часто ослабевала – все-таки Земля не самое комфортное место для мага из другого мира. Тут слишком мало энергии. Пожалуй, житель более дальних реальностей, не альвионец, не смог бы сделать даже этого.
Корвин подобрался еще ближе. Он понимал, что сильно рискует, но не мог удержаться от этого соблазна. Он буквально потерял голову от возможности застать похитителя врасплох. За два года, проведенные в Астрале, маг не раз мечтал об этом моменте, – когда он найдет похитителя. И вот сбылось. И он не мог удержаться. Рассудок кричал ему, что это опасно, что он может все испортить, и именно сейчас, когда дела стали налаживаться, но чувства были сильнее. Корвин тянулся к своему телу, потому что оно означало для него все, чего он хотел, к чему стремился. Оно было целью всей его жизни.
Теперь контакт был более четким, маг почти вторгся в мысли похитителя. А ведь он изменился, сильно изменился, подумалось Корвину. Когда он украл его тело, то был не таким. За эти два года похититель из обманщика, воришки, превратился в жуткого монстра. Не случайно Корвин не мог найти его все это время. Он просто искал не того. Того Альвионца, обманувшего наивного землянина, просто не было. На его месте возникла практически новая личность. И если бы не Дмитрий, то Корвин не нашел бы его вовсе. Даже если бы не было маскировки.
Корвин зачерпнул энергии из дальнего источника, чтобы быть готовым ко всему, и стал «вслушиваться» в контакт с похитителем. Этот процесс нельзя описать словами, это можно только почувствовать. И обучались такой слежке отнюдь не по рассказам мастеров. Обучались по их чувствам и образам, передаваемым мастером ученику. Для такой слежки не существовало готовых рецептов, и Корвин действовал наугад, импровизируя на ходу. Общие принципы он узнал давно и опробовал их во время своих странствий. Но объекты слежки настолько различались, что к каждому нужно было подходить особо.
Похититель действительно отвлекся, он разговаривал с кем-то и был очень возбужден. Его маскировка ослабла еще больше. Впрочем, она и так была слабой. Видимо, маг предполагал, что никто из землян не сможет его так тонко выслеживать. В этом он был прав. Обычного земного мага эта маскировка, конечно, смутила бы, но не Корвина. Он пробыл в Астрале разных миров достаточно долго и не переставал учиться. По большому счету, Корвина уже нельзя было считать просто земным магом. Он шагнул за эту грань, он был магом астралов. Странником.
Похититель по-прежнему не замечал слежки, и Корвин, ободренный этим обстоятельством, усилил контакт. Он почти вторгся в сознание враждебного мага, причем настолько, что мог улавливать отголоски его мыслей и чувствовать его окружение. Корвин прислушался, стараясь не выдать себя. Похититель с кем-то разговаривал. И не просто разговаривал, а спорил горячо и яростно. Он настолько увлекся, что не замечал вторжения. Впрочем, сработал и эффект неожиданности, что и позволило
Корвину подобраться так близко. Видимо, проведя два года на Земле в компании слабых магов, враг уверовал в свою неуязвимость.
