Ответ пришел быстро. Знакомый образ мелькнул и исчез – похититель по-прежнему пользовался маскировкой. Но теперь контакт был лучше. Точнее. Корвин чувствовал, что при необходимости сможет без труда разыскать Альвионского мага. Но не сейчас. Сейчас он слишком устал. Надо передохнуть. Совсем немного, чуть-чуть.
– Эй! – откуда-то издалека донесся голос Дмитрия. – Ты чего?
– Сейчас, – буркнул Корвин, – сейчас.
В эту минуту он почувствовал астральный вызов. Слабенький, едва заметный. Кто-то вызывал его там, в Астрале Альвиона. Мирной?
Маг постарался разделить свое внимание между Астралом Земли и Альвиона. Так, чтобы не прервался контакт с Дмитрием, и так, чтобы видеть того, кто его вызывает в Альвионе. Сознание Корвина растянулось по двум астралам, истончилось. Он почувствовал, что проваливается куда-то в темноту, но удержался.
– Мирной? – тихо спросил он у вызывающего.
– Где ты? – донеслось в ответ. – Я давно ищу тебя.
Это был действительно Странник. Корвин чувствовал, как друид осторожно касается его сознания, пытаясь понять, где же носит его собеседника.
– Ты не забыл о совете? Он уже скоро. Тут произошли кое-какие изменения. Нам надо поговорить. Ты готов?
– Почти, – отозвался Корвин, отгоняя от себя видение черной пропасти, в которую он скатывался. – Я устал. Сильно устал.
– Вижу. – Корвину стало легче. – Странник послал ему заряд энергии. Как будто бы ему в лицо плеснули холодной водой. Сознание прояснилось, и маг отчетливо понял, что он допустил ошибку, растянувшись по двум астралам.
– Мирной, я сейчас! – сказал он, лихорадочно соображая, что делать.
– Давай. Приходи в себя и быстро ко мне.
Контакт прервался, и Корвин с облегчением перенес все свое внимание на сферу Дмитрия.
Тот стоял посреди комнаты и рассматривал своего гостя, взявшись рукой за подбородок.
– Ты с кем-то говорил? – спросил Проводник, увидев, что маг приходит в себя.
– Да. Извини, тут дела нарисовались неотложные. Да мне и отдохнуть надо. Я, пожалуй, пойду. Как только освобожусь – сразу к тебе, подумаем, что дальше делать.
– Хорошо, – отозвался Дмитрий, – ты что-то плохо выглядишь, весь прозрачный какой-то. Давай отдохни, потом приходи.
– Пока, – выдохнул Корвин и с облегчением прервал контакт. Его сознание пронеслось сквозь Астрал Земли, миновало барьер между мирами, и маг очнулся в своей сфере, на любимом диване. Рядом на журнальном столике дымилась трубка.
«Наконец-то, – подумал Корвин, – еще немного, и Мириону опять пришлось бы вытаскивать меня». Маг чувствовал себя легко, словно с его плеч свалился огромный груз. Но он еще не полностью пришел в себя. Не стоило появляться перед Странником в таком виде.
Сфера схлопнулась и исчезла. Корвин остался висеть посреди Астрала, закрыв все контакты, кроме одного – энергетического канала до источника в Астрале Альвиона. Маг потянулся к нему, расширил канал и теперь с удовольствием впитывал энергию, чувствуя, как она наполняет его веселой, искрящейся силой.
Корвину стало легче. К нему постепенно возвращалась его обычная форма, мысли раскладывались по полочкам, черная пропасть на краю сознания захлопнулась.
Впитывая энергетические потоки, Корвин думал о том, почему Мирной так внезапно вызвал его. Вроде до Совета магов Альвиона оставалось порядочно времени. Сто раз еще можно было все обговорить. Видимо, у Странника появились какие-то известия из центра миров. С другой стороны, он прав – лучше все обговорить заранее, не торопясь.
В глубине души маг ощущал досаду. События накладывались друг на друга, не давали сосредоточиться на чем-то одном. Ну почему он так поздно встретил Дмитрия? Если бы они встретились хотя бы месяц назад, он уже наверняка бы ходил в собственном теле! А теперь неизвестно еще, чем кончится эта история с закрытием Астрала!
Корвин сосредоточился на перекачке энергии. Прочь мысли, прочь! Сейчас надо было как можно быстрее прийти в себя, а потом связаться с Мирионом. Никаких посторонних мыслей. Все потом. Все.
* * *
Комната была погружена во тьму. Свет не горел, за единственным окном стояла ночь. Луна огромная, как тележное колесо, заглядывала в комнату, изливая свой густой, как молоко, свет на подоконник.
Корвин сидел на диване, поджав под себя ноги, и размышлял. Он специально установил в своей сфере ночь – эта обстановка его успокаивала. Сегодня он был на Совете магов Альвиона и участвовал в нем. Совет превратился в комедию, в фарс! Корвин встал и прошелся по пустой комнате. Он повел рукой, и из небытия стала появляться мебель, имитируя обстановку реальной комнаты. Маг уселся верхом на расшатанный деревянный стул и уперся кулаком в подбородок.
Совет действительно превратили в фарс. Его разыграл Согден специально для Виктора, представителя магов Земли, который принял все за чистую монету. Корвин знал, что Совет магов обычно проходит совершенно по-другому. То, что творилось сегодня, иначе как издевательством назвать нельзя. Согден утонченно издевался над представителем Земли, насмехался над самой Землей, ее обычаями, откровенно хамил, стараясь вывести землянина из себя. Это видели все, кроме самого Виктора, который просто не представлял, как должен проходить Совет магов. Он буквально надувался от важности, думая, что его принимают всерьез. Он пробовал разговаривать с Согденом на том идиотском комическом языке, которым глава Совета магов обращался к землянину. Виктор не понял настолько тонких намеков Согдена. Тот, видимо, ожидал какой-то враждебной реакции, гнева, а вместо этого представитель Земли принял его игру.
Корвин сотворил себе стакан вина и сделал пробный глоток. Ну и гадость. И как это у Дмитрия получается настоящее вино? Видимо, у него и впрямь талант. А вот Корвину вкусовая магия никогда не удавалась. Он уничтожил стакан с вином, включил торшер, и мягкий свет вычертил светлое пятно на ковре. Маг пересел на диван, вытянул ноги и вновь погрузился в воспоминания.
Сначала Согден был настроен вполне мирно. Он посмеивался над Виктором, чего тот не замечал. На Совете присутствовали маги из отдаленных концов Альвиона, которые не были сторонниками Согдена. Председателю нужно было убедить их в том, что земляне невежественные идиоты. И если бы Виктор разозлился, поняв, что над ним издеваются, это бы только порадовало Согдена. Тогда бы он постарался спровоцировать скандал и выставил бы Виктора диким варваром, агрессивным и опасным.
Но когда Виктор никак не отреагировал на оскорбления, Согден растерялся. Это никак не укладывалось в его план. Корвин отчетливо видел это. Согден начал импровизировать и окончательно запутался.
Согден вышел из себя, но держался в рамках. Он зло посматривал на Корвина, который почти не принимал участия в разговоре. Зато Морток старался вовсю. Сначала он старался прощупать мысли самого Корвина, но, естественно, наткнулся на стену и отступил. Ближе к середине заседания Морток попытался воздействовать на Виктора, незаметно подавляя его волю. Делал он это так ловко, что почти никто и не заметил. Корвину пришлось вмешаться, разумеется так же незаметно. Он поставил над Виктором щит и блокировал все попытки Мортока добраться до сознания представителя магов
Земли. Эти все манипуляции заметил Согден. Он помрачнел и, кажется, сделал замечание своему другу Мортоку.
Дальше началось самое интересное. Виктор нес полнейшую чушь, а Корвин поддерживал его, как мог. Совет магов внимал. Согден находился в полной растерянности. Он-то думал, что ему удастся посмеяться над землянином, а получалось наоборот. Виктор же продолжал разговор в прежней манере. Главу Совета это выбило из колеи, а когда к этому цирку подключился и Корвин, став нести такую же околесицу, Согден впал в тихую истерику. Он уже не понимал, кто над кем издевается.
Остальные маги Совета были настроены по-разному. Корвин отметил, что единодушия среди них нет и, видимо, никогда и не было. Наверняка и здесь шла подковерная борьба, наверняка были группировки враждующих между собой. Корвин заметил, что часть магов с вниманием следила за действиями Согдена, словно надеялись поймать его на какой-нибудь ошибке.
К концу Совета Корвин был уверен в одном – им с Виктором удалось сбить Согдена с толку и в общем-то сорвать заседание Совета. Согден выглядел растерянным, а многие так толком ничего и не поняли из этого представления. О единодушном решении не могло быть и речи, Корвин был доволен. Он выполнил поручение Странника. Теперь у них было время для того, чтобы натравить на Согдена магов других реальностей.
Корвин сотворил себе пива, которое удавалось ему значительно лучше вина, и развалился на диване. В общем-то беспокоиться пока было не из-за чего. Он выполнил поручение Мириона. После Совета ему пришлось немного прогуляться с Виктором по Астралу и кое-что ему растолковать. Этот «лев», или скорее «тюлень», был уверен в том, что Совет прошел отлично и что к его мнению прислушались. В чем-то он был прав, ведь сам факт участия в таких советах – большая победа для магов Земли. Теперь их хоть признали официально.
