все хорошо, и воскрешение действительно предстоит, не стоило списывать со счетов джелов – если они заявятся в систему, полностью оставленную септиколийскими войсками, меня – попади им нейроблок в руки, вполне может ожидать участь гораздо хуже вечного забвения.
Видя мое состояние, Мальоза чуть сильнее сжала мне руку. Судя по ее взгляду и легкой, едва заметной невеселой улыбке, она прекрасно осознавала, что я понимаю абсолютно все возможные перспективы. Позитивных мыслей мне это не добавляло – и порывисто поднявшись, я направился к выходу.
Остановившись перед самой дверью, я взглянул на каргарианскую девушку, которая уже несколько дней была рядом, выполняя обязанности прислуги. Захотелось ей что-то сказать ободряющее, но слов не нашел. Никаких. Просто кивнув, вышел из помещения и в сопровождении эскорта телохранителей Мальозы направился несколькими уровнями вниз, где располагался отряд моих смертников.
Глава 24. Барон Саргон
Триста человек — это много. Особенно когда осознаешь, что именно за тобой они пойдут, чтобы умереть в самое ближайшее время.
Молча шагая вдоль плотного строя облаченных в мундиры туземных войск каргарианцев из числа своих новых подданных, я мельком рассматривал их устаревшую - четвертого поколения, экипировку. И пристально вглядывался в смуглые, словно выдубленные бесстрастные лица. У каждого каргарианца за спиной висела штурмовая винтовка – магазинная, имеющая принцип действия и боеприпасы по типу земных. Рукояти световых мечей были прикреплены за поясом, щиты имелись не у всех. Присмотревшись, я понял, что бойцы разделены на десятки, среди которых выделены щитоносцы и стрелки – с более мощными и дальнобойными винтовками.
Шеренга все не кончалась, одинаковые лица тянулись и тянулись с каждым моим шагом. Строй был разделен на три клана – униформа туземных войск была у всех одинаковая, но нашивки с эмблемами разные – голубые ленты клана Ахмадзай, черно-зеленые Керани, и черно-желтые Вирачара. Позади ровного квадрата монолитного строя возвышались шаты, семь машин. Знакомые устрашающие рисунки, «Улыбнись, я тоже тебя вижу» имперской вязью под оскаленной акульей мордой на командирской машине «Синти Сэй».
Турбовинтовые атмосферные штурмовики четвертого поколения были переданы эскадроном Харриса кланам Гасептула сразу же после введения на планете чрезвычайного положения. Рядом с каждой машиной, у опущенных аппарелей стояли тройки экипажей в форме колониального пограничного корпуса, без знаков отличий. Все пилоты были клонами из личной стражи Мальозы – умеющие управлять техникой, и, надеюсь, действительно имеющие в приоритете задание эвакуировать мой нейроблок с места гибели. И именно они – или другие, выдвигающиеся в остальных группах клоны, будут выступать в роли «переговорщиков» с умниками – мое присутствие в предстоящей операции необходимо лишь выставочное, и по сути я могу самоубиться сразу же, просто выбрав для этого место и красивый ракурс – не забыв при этом еще быть запечатленным системами слежения шатов.
Отбросив тягучие мысли, я задумался о том, как триста человек могут поместиться в семь шатов. Представлял это не очень хорошо, хотя чисто технически, по размерам отсеков, сделать это возможно – планирование операции занимался тактический анализатор системы автоматического управления, и если выделено семь машин, значит все должно получиться и поместиться.
Замедлив шаг, а после и вовсе приостановившись у долговязого военного вождя Гая Картера, я потратил несколько мгновений, вглядываясь ему в лицо. Бывший сержант армии конфедератов спокойно выдержав взгляд, еще шире расправил плечи и выпятил грудь. Кивнув – ему, себе и своим мыслям, я двинулся дальше.
Звук моих шагов гулко отдавался под высокими сводами зала. Сейчас мне, наверное, надо что-то сказать – ободряющую речь или мотивирующее приветственное слово. Но кроме «упор лежа принять, я хочу видеть ваши жопы» ничего не вспоминалось – слишком быстро я добрался до помещения, где тренировались мои смертники, раздумывая совершенно о другом. И резкие, лающие команды, заставившие все три сотни моих бойцов выстроиться плотным строем, а также быстрота их выполнения стала для меня сюрпризом. О том, что все три сотни вот так сразу выстроятся и будут пожирать меня ожидающими взглядами, я даже не думал.
Дойдя до конца строя, я понял, что передо мной не триста человек. В первой шеренге было тридцать человек – а вот глубина строя оказалось разной. Первыми, насколько я мог судить, стояли командиры отделений, и за каждым не всегда набиралось девять человек. Развернувшись, и вновь двинувшись вдоль строя, начал считать. Десять, восемь, семь, вновь девять, даже два раза по пять человек встретилось в одном из условных десятков.Где остальные? – задал сам себе вопрос.
Пока двигался вдоль строя в обратную сторону, меня провожали внимательными взглядами – молчаливые и бесстрастные на первый взгляд каргарианцы явно были напряжены в ожидании. Все же надо им что-то сказать, не вечно же туда-сюда расхаживать.
- Меня зовут… - начал было я, но осекся на полуслове. Ведь Стэн, это позывной в имперской армии, а здесь у меня совершенно другое имя, которое сам же и назвал позавчера Мальозе, придумав между делом. Ахмадзай, Керати и Вирачара – название территорий, и племен, которые на них проживали. Но потеряв своих вождей, все три клана перешли под мою руку на церемонии в священном зале каргарианского совета вождей, поэтому мне необходимо было новое имя – имя владетеля, которое станет именованием домена из трех объединенных кланов. Придуманное мною имя было звучным, сочным, но прямо сейчас я его категорически забыл. А личного терминала и визора не было, спросить или посмотреть негде.
Да, хорошо подготовился. Но молчать тоже долго не стоит, надо же с чего-то начинать.
- Меня зовут Стэн, - стоило только представиться, как сразу вспомнил придуманное имя: - Меня зовут Стэн, барон Саргон.
Так, начало не очень. Но надо продолжать, а что еще говорить, я не знаю – ведь слушал всего две вступительные речи от капитана Кинфа в подготовительном лагере Сатари, и от гвардейского офицера, начальника учебной части Второй гвардейской. Но то, что говорили они, для нынешней ситуации не подходило совершенно.
Остановившись, я осмотрел тех, кого сегодня уже поведу на смерть – в очередной уже раз на этой планете. Ни тени насмешки во взглядах, лишь пристальное внимание. Ну да, я же для них герой с неба, чей авторитет непререкаем.
- У вас ничего нет, - неожиданно пришли мне на ум слова. Правильные, или неправильные, я не знаю, но других не было: – Недра вашей земли принадлежат Империи. Поверхность захвачена термитами. Даже небо не ваше, оно принадлежит людям из иных миров. Там,
