собственным гневом. Через пару минут ему удалось взять эмоции под контроль — и дрожь прекратилась.
— Лучше так не делай, — предупредил девушку Сэм. — Пол недавно научился обращаться, он ещё плохо владеет собой. Осложняет всё его собственный вспыльчивый характер.
— Не обещаю, — честно сказала Белла, — интересней всего дразнить тех, кто на это реагирует.
Пол снова зарычал, но уже как-то без энтузиазма. Видимо, дошли до него слова Беллы.
Так Белла начала общаться с квилетами. Пару раз её даже приглашали на совет племени — послушать легенды стаи. Официально её приглашали как подругу Джейка и дочку Чарли, а по факту — как волшебницу и анимага. И ещё немного — как подружку вампира. Квилеты и Каллены знали друг о друге, и, хоть они и не ладили, но всё же соблюдали мирный договор, заключенный ещё сотню лет назад. Однако это не значит, что волки одобряли её дружбу с вампирами. Впрочем, самой Белле было наплевать на это.
Ещё Белла обратила внимание, что Джейкоб, несмотря на юный возраст — парню было всего пятнадцать — уже выглядел на все двадцать. Только слишком юное и наивное лицо выдавало в нём ребёнка, а телом это был взрослый и накаченный мужик. Да и остальные парни в резервации мало чем отличались.
— Сэм, — спросила она как-то у вожака, — Джейка это тоже ждёт?
— Да, — кивнул парень, сокрушённо вздохнув, — думаю, что да.
— А почему ты так трагично вздыхаешь? — Не поняла Белла.
— Потому что это то, чего никто из нас не просил. То, что кардинально изменит жизнь раз и навсегда. Поверь, Белла, у волков стаи очень много разных заморочек, без которых многие из нас предпочли бы обойтись.
Сэм замолчал, не желая развивать мысль, и Белла не стала докапываться. Сама со временем всё узнает.
Исходя из легенд, Белла предположила, что когда-то квилеты были магами. Правда сражались они как-то странно: для этого им надо было покинуть тело. Если это, конечно, не художественное преувеличение рассказчиков. А потом, со временем, это племя стало специализироваться исключительно на анимагии, но тоже в несколько необычном виде. Впрочем, для этого мира подобные искажения, кажется, в порядке вещей. Вампиры-то тоже получают одну-две способности — а после специализируются исключительно на них. Белле было интересно ещё взглянуть на возможности ведьмы — впрочем, тут ждать оставалось недолго.
* * *
Незаметно за всеми этими делами подкрался сентябрь, а вместе с ним — новый учебный год. А также день рождения Беллы, её восемнадцатилетие. Теперь она официально станет совершеннолетней — а не только по волшебным законам, которых в этом мире никто не знает. А это значит, что она сможет покинуть дом Чарли и жить отдельно. Строительство центрального здания замка шло ускоренными темпами, так что в ближайшее время его можно будет уже обустраивать. Однако Белла решила, что поживёт с отцом до окончания школы. Ей хотелось побыть ещё год ребёнком, о котором заботятся и которого могут посадить под домашний арест. Потом это время будет уже не вернуть.
К Рене и Филу этим летом Белла так и не выбралась, хотя собиралась. Родители переехали из Финикса в Джексонвилль, и Белла так до сих пор и не видела их новый дом. По телефону она заявила маме и отчиму, что приедет только после новости о младшем братике. Фил заверил, что старается изо всех сил… На день рождения ей снова прислали чек.
Чарли подарил Белле фотоаппарат и альбом для фотографий. Сказал, что это общий их с Рене подарок, в чём Белла усомнилась — но исключительно про себя. А вслух от души поблагодарила и крепко-крепко обняла отца. Она так стремилась повзрослеть с тех пор, как вспомнила прошлую жизнь — и вот теперь, когда это наконец свершилось, ей хотелось хоть немного ещё продлить детство.
А вот вампиры отличились. Неугомонная Элис решила устроить вечеринку по случаю дня рождения Беллы — и все Каллены поддержали это решение. Белле ничего не оставалось, как согласиться. Хорошо хоть это была вечеринка в кругу семьи, на которую не позвали одноклассников. Впрочем, там вообще никого не было, кроме Калленов и Беллы.
Эсме, как обычно, наготовила массу блюд — при том, что ели из всех присутствующих только Белла и Арчи. И то маленький полувампир делал это лишь за компанию, отдавая предпочтение крови. После еды настало время вручать подарки.
От Карлайла и Эсме были билеты на самолёт на открытую дату. Пункт назначения — Джексонвилль. Белла почувствовала, что тронута. Это не формальный подарок — старшие Каллены знали, что она скучает по матери и у неё никак не получалось вырваться к ней погостить. От Эммета и Роуз она получила по комплекту запасной резины на Хаммер. В летнем и зимнем вариантах. Белла тепло улыбнулась обоим.
— А это от меня! — Воскликнула Элис, сбегая по лестнице с небольшой коробочкой в руках. — Держи!
Белла вытянула руку и ловко поймала подарок, вот только умудрилась порезаться об острый край обёрточной бумаги. Дальше всё произошло моментально. Белле понадобилась доля секунды, чтобы сообразить, что она поранилась в кругу вампиров — и поставить мощнейший щит. И вовремя. Джаспер, успевший отвыкнуть от запахов крови благодаря созданному Беллой артефакту — дома его, разумеется, не носил. Всё-таки обоняние для вампира не менее важно, чем для любого другого хищника, и совсем отказаться от запахов было бы немыслимо. Сама Белла носила свой артефакт не снимая, так что в обычном состоянии для Калленов она ничем не пахла. Но вот сорвавшуюся с пальца каплю крови вампиры учуяли. И Джаспер не смог сдержаться. Эдвард рванул ему наперерез, предварительно оттолкнув Беллу. Точнее, попытавшись, ибо его рука врезалась в выставленный девушкой щит.
Словом, всё закончилось хорошо, и никто не пострадал. Джаспера совместными усилиями увели. Элис ушла с ним, чтобы его утешить. Остальные тоже разошлись, остались лишь Белла, Эдвард и Карлайл.
— Белла, давай поднимемся в мой кабинет, я обработаю порез, — предложил доктор Каллен. Эдвард же в это время напоминал застывшую статую.
— Не стоит, — покачала головой Белла, доставая из сумочки с расширенным пространством пузырёк с экстрактом бадьяна. Порез затянулся буквально на глазах. — Вот и всё.
— Удивительно, — завороженно сказал Карлайл, глядя на этот процесс. — Как жаль, что нельзя это средство использовать на обычных пациентах.
— Увы! — Развела руками Белла. — Не все волшебные средства действуют на маглов так же, как на волшебников. Но даже если бы и действовали, нам нельзя себя выдавать, вы же понимаете.
— Понимаю, — скривился Карлайл, — хоть это и кажется неправильным.
Белла лишь вздохнула в
