и правда с королевой поговорить? Да, не будет в нем крови Марии. Но ее величество женщина умная и благородная, она сможет воспитать малыша как родного.
Наверное.
Хорошо еще, шут этих размышлений не слышал, иначе бы диагноз подтвердил. И печатью заверил. По эррскому твердому лбу.
Но Колючка сейчас был занят. Он общался с человеком, про которого все забыли, с казначеем. Если у Колючки был талант шутить, язвить и смешить, то у эрра Алесио был немного другой талант. Незаметность.
Эрра Алесио можно было оставить посреди людной площади, можно было посадить в тронном зале, можно… да хоть вы его куда поставьте, а через десять минут о нем все просто забудут. Вот так у него получалось, он словно растворялся в любом окружении. И вроде не урод, хотя и не красавец.
Так, что-то среднее.
Высокий, чуточку сутулый, волосы светлые, глаза серые, лицо умное и спокойное. Не урод, но и ни одной яркой черты в нем нет. Словно размыто все, словно плеснули на рисунок водой, и потекла она, унося яркие краски.
И голос у него тихий, спокойный, и характер такой же. Вот мозги при этом невероятные.
Колючка им даже завидовал иногда. Что мог эрр Алесио, так это просчитать все возможные варианты. Потом продумать действия для каждого, а уж в мире чисел он вообще чувствовал себя, как рыба в воде. С людьми ему было чуточку сложновато.
Цифры – там понятно, они удобные. А вот почему люди всегда выбирают САМЫЙ неудобный для себя вариант? Этого эрр Алесио просто не понимал. Если он смог организовать свою жизнь так, чтобы ему было комфортно и удобно, его семья была довольна и счастлива, а работа приносила только радость, почему этого не могут остальные? Просто – почему?
Кто им мешает?
Зачем связываться с людьми, которые могут принести тебе только проблемы, давать в долг, понимая, что не отдадут, заключать заведомо невыгодные союзы и вообще лезть в чужие неурядицы? Зачем?
Тебе просто так жить скучно?
А почему? Вокруг же столько всего интересного! Вот приходи работать в казначейство, и у тебя ни одного дня не пройдет без развлечений! Один только отчет королю чего стоит! А бюджет? А непредвиденные расходы?
– Эрр Алесио, я вас слушаю?
– Как вы думаете, эрр Демьен, Бустона просто убьют, или с конфискацией имущества?
Колючка даже сразу не нашелся, что ответить. Аж закашлялся, потом продышался.
– Эрр… гха… думаю, от денег король не откажется.
– У Бустона не так уж много, но королю хватит. И дом у него под столицей, и несколько поместий, и неплохие накопления.
– А у вас все задокументировано.
Алесио даже и не смутился. Он – казначей! У него работа такая, считать чужие деньги!
– Я не знаю, на что рассчитывает Бустон, – наконец произнес Колючка. – Но он недооценивает решимость Эрсонов. Всех. Диана очень честолюбива.
– Если ничего не предпринять, то скоро его величество окажется женатым на милейшей особе, – согласился Алесио. – Только вот сначала сожрут Бустона, потом меня, а там и до вас, эрр Рене, очередь дойдет.
Колючка печально вздохнул. Алесио, кстати, был одним из немногих, которые помнили его настоящее имя. Не то, чтобы они дружили, разница в возрасте у них лет в двадцать, но уважать друг друга – уважали.
– Будь я Бустоном, я бы сейчас сказал, что его величество такого не допустит.
– А будь я петухом, я бы сейчас на заборе кукарекал, – согласился Алесио.
– Что вы предлагаете, эрр? – не стал ходить вокруг да около Рене. – Вы бы не завели этот разговор, не будь у вас варианта действий.
Алесио мило улыбнулся. Только вот эрру Демьену показалось, что рядом с ним оскалилась кобра.
Приподнялась так мило на хвосте, капюшон раздула…
– Деньги, эрр, дают возможности. И связи, и знания. За деньги можно купить многое… в том числе и любовь.
– Любовь?
– Сейчас эрра Диана любит, – Алесио жестом предложил собеседнику прогуляться, и мужчины честь по чести направилась в сад. Разговаривали они при этом вполголоса. Это дворец. Правда, в этой части народу поменьше, королевы сейчас нет, но… все равно надо бы поосторожнее. – Не короля, нет. Королем она увлечена, а любит она, как и ее дядюшка, только власть.
– Власть? Хм, пожалуй, – согласился Рене. – Это у них семейная страсть. Но что вы хотите предложить в связи с этим?
– Король любит Диану. Диана любит власть. Но… она была помолвлена? У нее был жених? Любимый? Увлечение? Я наблюдал за ней, когда она разговаривает с королем. Нельзя сказать, что она ведет себя, как робкая и невинная девушка, скорее, она пытается, но время от времени наружу прорывается истинная натура.
Рене с интересом посмотрел на казначея.
– Из вас получился бы хороший шут, Алесио.
– Вы видите то же самое?
– Да. Хотя я посчитал, что Диану… натаскали на эти дерзости. Чтобы повыгоднее продать.
– Мне кажется, что наиграна там скорее девичья скромность, – пожал плечами Алесио. – Уверен, что в прошлом эрры найдется что-то интересное. Если начать копать.
Мужчины переглянулись.
То, что хотел сказать Рене, повисло в воздухе.
Не найдем? Назначим и придумаем.
Чего никогда и никому не простит Иоанн, так это измены. Если окажется, что его чистая и невинная лилия не так уж бела и нежна, он будет рвать и метать. И первым делом порвет Эрсонов.
За всё.
А чего они тут посмели? Ему развратную девку подсовывать? Да еще чтобы от нее принц родился? Иоанн выйдет из себя, и тут уж мало никому не покажется.
И самое лучшее, что могут сделать сейчас мужчины, это чуточку, ну вот самую капелюшку покопаться в прошлом Дианы. Безусловно, Виталис не дурак. Он эту рыжуху выбрал, он ее под короля подложил, то есть собирается, он обязан был замести все следы.
Но – сможет ли?
А вот тут большой вопрос.
Есть слуги, учителя, подруги, куча разного народа, который никогда не принимается никем в расчет. А он существует, и у него есть глаза – уши – языки, и за определенную сумму с человеком всегда можно договориться. Хотя мужчины не верили, что в прошлом Дианы Эрсон нет ничего компрометирующего. Слишком уж горячая штучка.
Вот и надо ее убрать от короля. Ему еще детей делать, а с ожогом на нежном месте это проблематично будет.
* * *
Бертран сидел в библиотеке.
Не так, чтобы это приветствовалось у служек и прочей мелочи, но и не возбранялось. Почти как в сказке «Золушка».
Перемой-ка всю посуду и натри полы повсюду… вот тебе сорок два задания,
