получу?".
— Никаких. Но я могу показать тебе другой мир.
Во второй раз открывать портал было легче и быстрее. Секунды две на все потратил — и сбоку от нас застыл овальный провал портала. из которого пахнуло смертью. Вид был по-прежнему безрадостным: пепел, сажа и пленка зеленоватого мха на камнях.
Мертвая девчонка подступила к самому порталу. Мелькнула мысль закинуть ее внутрь, но я ее отогнал. Вот если не получится договориться, можно будет поступить и так.
— Новые души, новые знания, — вкрадчиво сказал я. — Мир, где тебя никто не будет трогать, потому что люди отгородились от планеты камнем, сталью и кирпичами. И не один мир: здесь существуют другие планеты, которые...
Архилич коснулась бледной ладонью пленки портала, прислушалась к чему-то, чего я не слышал.
— Там не будут работать печати и сложные заклинания.
— Я не знал...
— Теперь знаешь. Надо же, а про мертвый мир и правда не соврал.
А потом архилич шагнула в портал. Вслед за ней потянулись остальные мертвецы, разве что дракон приземлился к подножию скалы и остался там застывшим скелетом.
Теперь займусь архимагом.
Если бы я телепортировался до Апелиуса, мне пришлось бы отойти от средоточия, а это сделает меня уязвимым. Так что я переместился в домик, сплел там печать телепортации и выдернул Апелиуса к себе.
Архимаг пытался сопротивляться, и за ничтожный отрезок времени придумал и активировал новую защиту, пытаясь направить меня по ложному следу, но я смел всю ее, будто паутину.
Архимаг появился посреди домика, растерянный и испуганный. И он был в моём старом теле.
— Что ты такое?! — заорал Апелиус. Я не позволил императору использовать заклинания: я задействовал своё. И архимаг упал на колени, под весом собственного тела. Я за долю секунды опустошил его искру и лозами поместил в кокон, попутно разрушая надетые артефакты.
Маг с ненавистью и страхом смотрел на меня, стоя на коленях. Обездвиженный, обесточенный, разоруженный, и самое главное — униженный.
— Стой! Нильям, не убивай меня. Именно я просчитал всевозможные варианты ученичества и записал тебя к Лимбосу, именно из-за меня ты стал друидом. Оставь мне жизнь!
— Может, забрать у тебя аналитическое заклинание? — спросил я. — Так это тебя убьет.
— Верно. Прости старика! Вспомни, как я помогал тебе с экспериментами...
Я вскинул ладонь, призывая архимага помолчать.
Забрать аналитическое заклинание действительно самое простое, что я мог бы сделать, но простые пути — не самые правильные.
— Я хочу себе копию аналитического заклинания. Это возможно?
— Ну разумеется! Все, что хочешь, будет!
— Отлично. А еще я отправлю тебя в свой предыдущий мир.
— Другой мир? Еще лучше!
— Не радуйся. Твоя знакомая архилич уже там. Подумаешь умереть — она тебя поймает и я верну ее на Эатор.
А вот теперь из архимага будто кости выдернули.
— Надо же, ты действительно меня поймал, зеленый человечек.
— Вот я для чего постоянно урезал время на сон, практиковал магию, учился, работал и работал! — не выдержал я. — Вот именно ради такого момента. Чтобы не стать разменной монетой и выиграть в противостоянии с тобой.
— Да ты не жил толком, лишь тренировался и страдал, — безрадостно рассмеялся архимаг. — Ценой чего ты меня победил?
— Ценой всего. Но это тема для других обсуждений. Тебе нужно легализоваться в мире и добиться автоматизации или закрытия фабрик. Проследи, чтобы каждый человек на Ильмсхуре получил восстановительные операции, которые уберут все последствия за годы, проведенные в рабстве. И получат выплаты за себя и погибших предков. Сверхзадача для сверхчеловека.
Знаю, ты наведешь там порядок. Поверь, императором галактических масштабов ты еще не был, как не был и в технологических мирах. Да и информация, которую ты приобретешь из местных хранилищ данных, позволит тебе в следующих перерождениях за десятилетия развивать цивилизацию, за десятилетия проходя века индустриализации.
Я буду приглядывать за тобой, и если мне не понравится, куда ты ведешь мой мир, я выпотрошу твою душу.
— Постой... На все это я согласен, но расскажи мне, как ты создал то, что создал?
И я рассказал. Рассказал про печати, про души, которые не покинут мир, а станут отдавать накопленный опыт и энергию. Под конец Апелиус вновь безрадостно засмеялся.
— Напоминает стих из давней легенды.
И продекларировал:
Матричный Бог решает все
Быть или нет
Не спешит давать ответ
Он все сильнее с каждым днем
Матричный Бог
Подчиняя мир себе
Великий Матричный Бог
Невидим всем, но всемогущий
Сменивший тысячи имен
Он забирает наши души...
Здесь Апелиус закашлялся, и прохрипел:
— Поздравляю тебя, Нильям. Теперь ты можешь по-праву называться Богом. А теперь давай, переноси меня на свой Ильмсхур.
Я открыл портал на минусовых этажах, рядом с крысиными норами. Зашвырнул в портал Апелиуса и швырнул ему вдогонку заполненный накопитель. Сам он уже из мира не выберется, если там невозможно построить печати, но из гнезд выбраться должен, и для этого ему нужна бао.
Глава 21
Адар проснулся в шесть часов утра, как вчера, позавчера и четыре месяца подряд до этого самого дня. Как обычно размялся, привычно провёл получасовой бой с тенью, мысленно проклял Апелиуса, из-за которого он был вынужден сидеть в занюханной столице. Так же привычно напрягся, ожидая волны боли от контролирующего артефакта... И не дождался первой за день вспышки боли в качестве предупреждения.
Адепт настолько растерялся, что споткнулся на ровном месте и едва не воткнулся носом в пол. Первые пару секунд практик всё ещё ожидал запаздывающей боли, но та не приходила.
"Я убью тебя, Апелиус", — мысленно произнёс Адар. И... Ничего! Будто на его ноге болтается не контролирующий браслет, а простое костяное украшение.
— Апелиус — будущий мертвец, — набравшись смелости, произнес адепт пересохшими губами. Опять никакой реакции.
От этого Адара понесло. Практик раз за разом повторял всевозможные ругательства в адрес своего контролёра, но браслет не реагировал. А значит...
— Чудила помер! Ахаха! Помер!
От этого вывода Адара бросило в настоящую эйфорию. Подросток расхохотался, и смеялся до тех пор, пока не пришел в себя, пока не сорвал голос.
Ублюдок мертв! И перед тем, как умереть, тот оставил после себя огромную сеть осведомителей, стряпчих и мелких управляющих. И вся сеть хранилась у Адара в голове и в письменном столе. К Адару стекались важные документы, он имел связи с осведомителями во всех структурах города. Кто,
